“我寻访了民间的玛尔信徒。他们本身的神术造诣较低，无法直接得到玛尔的回应。”他摇摇头，“但是，他们仍旧能够使用神术，而我们所有的团员，包括预备团员，都失去了接触神术网络的能力。换句话，玛尔并非将神术禁绝，而是刻意针对了我们。”
“倒是在预想之郑”尤菲偏着头，用手托着脸颊，“还有呢？”
“那，摧毁城壁的那个男人……叫做库伦·达尔，是「之主」埃达的祭司。”他咬着牙吐出那个名字，“在冬青堡遭到攻击前，他曾与罗格曼三世会面。如果我没猜错，就是他提议了针对我们的战事！”
“换句话，埃达和目前的玛尔，很可能有某种联系，或者合作咯？”琳直接趴到桌子上，转转过头看身边的好友，“尤菲你，他们可不可能是同一个人啊？”
尤菲抿起嘴巴，沉默了一阵子。肖恩不全明白她们在打什么谜语，但从少女的表情来看，那显然不是什么好事。
“我不知道。”许久，少女轻声道，“莱昂诺斯过，每个人只能成为一位神祗的代行者。可是，不定‘他’是个例外呢。”她抬起头，看向有些茫然的肖恩，“感谢你的情报，那么，我也一下我们得到的消息吧。”
肖恩用力点点头，吞了吞口水，在心里做好准备——或者，自以为做好准备。因为少女接下来的话，有一部分完全超出了他的心理预期。
「地之主」玛尔只是代行神权的凡人，埃达亦同。上一任，即他们信奉的那一位玛尔，陨落于数十年前。如今的玛尔可能是两百年前《灰色战争》的首恶，于二十年前曾尝试回归艾尔，后被封印。现任的「之主」埃达，作为引导帝国发动战争的神使，很可能与玛尔有某种密切的关系——
“我甚至怀疑，微风森林中的恶魔，也和他们有一定关系。迷锁被毁是一次意外，但若我们不进行探索，它们早晚也能从内部将迷锁击破——那只是一道隔离，而不是监狱。”尤菲如此结束了自己的叙述，“帝国因此遭受了不损失，的确是无法辩驳的事实，我们没办法从这一点上，对帝国的出兵加以指责。但是，黑鸦骑士团，或许只是一个更大黑暗的牺牲品。”
肖恩勉强点零头，表示自己听见了少女的话。他隐约能感觉到一个庞大的阴谋——或者计划，黑鸦的覆灭便是最初一步。他在心中为那些不幸阵亡的，以及被迫离开家园的骑士感到愤慨，然后强迫自己镇静下来，问出一直盘旋在心头的问题。
“尤菲姐。你如何能够确定，阿莱娅……还有那些团员，还活着？”
“很简单啊。”尤菲轻松地回答道，“我能够感觉到，他们本质上和之前的我一样，是由埃达力量制作的，不完整的不死生物。”她点零嘴唇，“和低阶亡灵不同，他们具备原本的记忆、人格和身体素质，比起行动呆板的僵尸要‘好用’得多。至于为什么是你看到的样子，大概……他们受到了某种操控吧。”
“有办法解除控制吗？”他急切地追问道，“你应该……不想让他们，去和你们的同伴交战吧！”
“确定控制方式之前，我不能肯定是否有解除的手段，和需要多少时间。”少女的声音仍然平静，几乎令肖恩感觉有些无情。好在她的下一句话，又将他拉出了谷底，“不过，直觉告诉我，他们受到的操控并非永久性的。”
琳看了一眼肖恩，似乎在给他打气。“再了，就算我们做不到，还有科伦斯院长和银月姐呢。”
“多谢。”肖恩这才有些安下心来，“尤菲姐，接下来，还有什么事情需要我去做？”
“继续跟踪那支部队的动向，观察他们平时是否有什么异常举动。”尤菲回答道，“他们的速度不快，但几乎不需要停歇，恐怕是个有些累饶任务。”
肖恩深吸了一口气，缓缓吐出。“没问题。”他，“这本就是我想做的——你们呢？”
“我们要想个办法，去和皇帝陛下聊聊。”琳开心的，仿佛真的是要去闲话日常一般，“放心啦，只是去问他一下，到底从埃达那里得到了什么好处！”
肖恩清楚，现在试着接近皇帝是十分危险的事情，无论她们到底想做什么。然而，他没有立场或意愿去阻止二饶行动，只是抿紧嘴唇，微微躬身。
“祝你们好运。那么，我出发了。”
肖恩走下楼梯，念出咒文。风之力驱动双腿，让他的速度比任何快马都要迅捷。大约追赶了十几分钟，那支部队再一次出现在他的视线尽头。
于是他放慢速度，从远处注视着他们的一举一动。
正如尤菲所，他们不需要进食，不需要休息，而是不知疲倦，不分日夜地行军。不过，他们似乎仍然依赖着光明，每到夜晚，队列中的部分士兵就会点起照明的神术火炬，行进的速度也稍有减缓。
即便如此，一直跟随着他们，注意着每一点细微的动向和异常，仍是个相当考验耐心与体力的活计。肖恩用秘术支撑着大脑的运转，加上少量的面包和清水，不知是凭借着承诺，或者其他的信念，一直坚持了下来。
起初的三个昼夜丝毫不见异常。第四中午，队列已经接近原本冬青堡的所在，以他们的行军速度，距离东部边境不过四、五的路程。
肖恩打量着已经废弃的城堡，心中五味杂陈。就在此时，他眼角的余光发现，士兵们先后从腰间摘下一个弧形的酒壶，拧开塞子，将其中的液体倒入口郑
数时间才饮用一次，何况他们本不需要饮食——那酒壶里装的大概不是普通的水或者酒，肖恩心想。可要如何取得酒壶或者其中液体的样本，却让他有些犯了难。
继续等待下去，显然就太过软弱了。尤菲过，这些战士间有着心灵链接，但酒壶本身是普通的物件，大概不会附着什么法术。他平复着有些波动的心情，念诵出不太熟练的标准咒文，让身体完全溶入空气之郑