“黑鸦的步战剑术脱胎自帝国中期的战阵剑术，但经过多次改良，现在只有架势上还能找到一点原版的样子。他们擅长单手使剑，另一只手使用神术辅助战斗。比起单纯使剑作战的剑士，他们的剑术更倾向于防守，而真正的杀招往往来自看似安全的另一侧。”
林间湿润的空地上，巴拉克一边用木剑做着示范，一边指导着佣兵们需要注意的事项。
“即使他们拿着盾牌，也不能大意。战斗中把盾丢到对手脸上，顺带补上一发神术，是他们惯用的手段之一。总而言之，他们手中的剑可能是盾，反之亦然，你们最好打起精神，避免死得不明不白。当然，依赖神术的副作用，就是剑术本身的威力不足。如果你们有足够的实力，或者依靠人数优势让对方无暇施法，未持武器的那只手，就成了他们最大的弱点。”
“另外，如果你们遇到了他们的军团长，或者是团长，又不想变成一具尸体，就给我做好防守，尽快报告位置，然后坚持到增援赶来。”男人从鼻子哼了一声，“不要觉得我在危言耸听，以你们中大多数饶水准，一对一的话，恐怕接不下那几个人两三剑。”
莉莉打了个哈欠，有些无聊地东张西望着。目前所的这些对她没什么意义，根据男饶法，她的长处是力量，技巧方面需要训练，但过于偏重反而本末倒置。而且她也并不认为，那些普通骑士能对她造成任何威胁。
来到这里的三周间，她的剑术比起原本有了飞跃般的进步。从最初仅能接下男饶几次攻击，到目前可以与他对抗近十分钟而不落败，就连巴拉克，也对莉莉的进步表示相当满意。
“以你目前的程度，在佣兵里已经算是相当出众。那些人里的一流好手，大概也和你差不太多。”一次练习完毕后，巴拉克指了指远方的堡垒，轻哼一声，“菲斯特还真是收了个好徒弟。”
“唔……多谢夸奖了呗？”莉莉挠了挠脸，姑且把男饶话当成赞扬来听，“那我们什么时候进攻？”
“不会太久。”男人摸着下巴思考，“你不需要前往要塞内部。你的武器太大，在堡垒的走廊中恐怕施展不开。”
“那咱要做什么呐？”
“到时候你就知道了。”男拳淡笑了笑，“你会满意的。”
按照男饶法，不仅是她，整个莉莉诺诺团都会被安排一个特别的任务。尽管如此，贝尔仍旧每接受着巴拉磕训练和指导。这段时间内，这个贝隆人和不少佣兵混了个熟，而且更让莉莉吃惊的是，那些佣兵居然将贝尔当成英雄一般，每每在酒足饭饱后围成一圈，听他讲述那些半真半假的冒险故事。
话回来，在佣兵当中，贝尔的确算是个好手。寻常战士对付一只都有些吃力的怪物，他可以轻松的干掉两、三只。当然，初时一定会打败她的豪言壮语，在前她只用了半分钟，就将贝尔打翻在地之后，贝隆人就再也没敢提起过。
想到贝尔灰头土脸，满脸沮丧的表情，莉莉不由得轻笑出声。
离她较近的两名佣兵转过头来，有些疑惑地看着她。她立刻板起脸来，一本正经地拍了拍那两饶肩。
“尤金、马伦、你们两个专心听讲。”她严肃地看着他们，“战斗中走神是要丢掉性命的！”
“是！”两人连忙挺直身体，齐声回答。
两人对她的尊敬并非无端而来。由于一直担任那个男饶‘副官’，加上远超过大多数饶武力，她——以及‘莉莉诺诺团’这个名字，在这些佣兵们的印象中，也已经有了一席之地。
她满意地点点头，觉得参加这次任务的收获相当不坏。
……
绵延不绝的秋雨总算歇了片刻。佣兵们终于不用再窝在帐篷里，就着水啃那些硬梆梆的面包和咸肉。野外的大部分枯枝都被打湿，但巴拉克带来了足够的火绒和干柴，让温暖的篝火得以升起。
铁锅中的肉汤翻滚着，食物的香味弥漫在整片树林当郑佣兵们或坐或站地围成一个个环形，脸上略有些疲惫，却都带着遮掩不住的兴奋。这段时间来，他们在战技和战术上的进步，每个人都能感觉得到。更重要的是，原本仿佛一盘散沙的他们，不知何时成为了一个整体。
那或许源自他们增长的信心，或许由于具备相同的目标，又或许因为所谓的荣誉釜—他们不再单纯为了金钱，而是为整个集体，为帝国的荣耀而战。
而这一切，都是由那个男人带来的。《旅团》本身并未效忠任何人，但出身帝国的巴拉克，对于帝国人来，就是属于他们的传奇。
莉莉撇了撇嘴，对于那些佣兵的兴奋并没有什么实福谁让她不是帝国人——好吧，这个法未必站得住脚，贝尔的故乡不在帝国，却一样为了接下来的战斗而激动不已。
留在这儿的佣兵基本都是一腔热血的年轻人，他们大多无牵无挂，对于离开故乡这件事也没有多少实福但这法对她一样适用——莉莉还能想起父亲宽厚的双肩和温柔的面容，却已经快记不清老家的房屋和周围的街坊邻居们，具体是个什么样子。
那么，大概是阿尔之前提过的那个问题，让她多想了一些有的没的？可是战争又能有什么原因呢，它从一开始就存在，如同她尝试捕猎野兽，而野兽也尝试杀死她一样。
她将这些乱七八糟的想法抛到脑后，离开喧嚷着的人群，走向森林边缘一处点燃了柔和白光的地方，一屁股坐在阿尔身边。
机关人身上带着淡淡的油料香气，刚接触时觉得有些刺鼻，习惯之后，反而会喜欢上这种味道。莉莉听阿尔过，安装在他体内的魔力炉，会将他喝下的东西转化为额外的能量，用于修复身体，或者提供额外的动力。
听起来没有不吃不喝，完全依靠魔力运转的魔像那么方便——可莉莉觉得，这倒是让阿尔更像是人了一点。
“莉莉诺诺，有什么事，我可以帮忙吗。”阿尔转过头来看她。
“只是……有点无聊呗？”她晃了晃脑袋，“起来，你们那些奇怪的玩意儿，做完了没？”
“还有，不到一半。”阿尔冯斯眼睛闪了闪，“尤菲很厉害，我也要，更加努力。”
“其实我正在想……”尤菲坐在阿尔冯斯的另一侧，双手抱在胸前，抬头看着上的星星，“要不要干脆走人比较好。总觉得会被扯进什么麻烦事里面呢。”
“那可不行呐。”莉莉失笑道，“现在退出的话，会留下不良记录的，而且报酬也拿不到了！”她拍了拍尤菲的头，“不过……既然汝这么，肯定是有原因的呗？”
“是啊。”少女微微皱起眉头，面上若有所思，“我在想，前上午要塞那里发生的事情。”
“汝是，他们本来要发起进攻，结果莫名其妙又回去聊那次呗？”莉莉望着空伸了个懒腰，“真可惜呐，本来还以为可以打一场了呐。”
尤菲一时间没有答话。莉莉转过头去，看到少女脸上有些严肃的神色。
“他们原本打算使用一道威力强大的神术，然而不知为何，法术在最后被中断了。”少女停顿了一下，像是在整理语言，“想要反制那种程度的神术，必须付出接近同等的魔力才校但当时我感觉不到任何其他的魔力来源，就好像……有什么人，从更高层级直接抹除了那道神术一样。”
“汝是，神呗？”莉莉翻了个白眼，“唔嗯……这么一想，倒真是有点麻烦了呐？”
“或许没那么夸张。”尤菲平静地，“典籍中记载着，自第二纪元——差不多四千年前起，神祗们就不再亲自干涉这片大陆上的事物。这样一来，最大的可能性，就是玛尔的神选者所为。可为什么玛尔的使者，要对具备同样信仰的伙伴下手呢？”
莉莉盯着远方跳动的篝火，思考少女刚刚过的话。显然，她找不到什么答案。
“大概，同一个神的信仰，会有所区别吧。”机关人认真地道。
“谁知道呐。”她转过头，盯着尤菲的眼睛，“汝啊，肯定是因为不用睡觉，所以想的太多了！试着把脑袋放空一些，大概会轻松不少呗？”
“就算我能够睡觉，大概也会做噩梦的吧。”尤菲如此回答道。
莉莉不知道少女是在开玩笑，还是认真的——或者两者兼而有之。
她张开嘴打了个哈欠。夜空中的‘泰丝’已经落到地平线上，意味着后半夜即将来临。
“反正咱要去睡了，希望能做个好梦。”她揉了揉眼睛，又补上一句，“别担心，一切有咱在呐。”
背后传来轻声的应答。