正是在心情烦闷得无以复加时，便见秋菊一脸讳莫如深地走来，脸色阴沉，仿佛带来了什么不太好的消息。她一时又不得不强打起精神来。
“夫人，奴婢方才正待出和亲王府采买时，便看见大夫人那处的宫婢也正是得了很急的命令出去……没想回来时正看见那武勋侯府的阙夫人……”秋菊双眉皱起，紧张地望向佩兰夫人。
看来，大夫人已然是耐不住要敲定婚事了。佩兰夫人心道。孟挽清，你不顺着我的意，终究要为自己的错误负责。如今火烧眉毛了，我不相信你还能沉得住气。
“秋菊，我们且再去清秋别苑一趟，本夫人的侄女近来，想必有大麻烦了。”佩兰夫人笑的一脸阴毒。
孟挽清失去了昨夜最后一个和大夫人博弈的时机，如今孤立无援，她也只能再发发善心，提点孟挽清一番。
清秋别苑，日上三竿，孟挽清才伸着懒腰睁开了眼。
原以为昨夜经她这样一闹，这别苑可以清净一阵子无人叨扰，过一段舒服日子。
毕竟得罪了这府里管事的大夫人，现在敢来清秋别苑的人，不就是公然和大夫人摆正车马对着干吗？
可如意算盘还是落空了，这才起来懒洋洋地整理好一番仪容，佩兰夫人就已是在这清秋别苑外停住了步子。
孟挽清烦不胜烦，却又没有理由闭门谢客，又耽搁了好一阵子，这才冷着脸让鸢儿把人请进来。
任是清秋别苑再如何破落，这些人也是恨不得把那门槛踏破，就是不愿意给她安生日子。
佩兰夫人被秋菊扶着，脸色已是被日头晒得有些红润，一副不太舒爽的样子，还是强打起精神，对着孟挽清扬起笑容。
孟挽清不知佩兰夫人来意，一时也不知作何反应，只微微一福以示回礼：“姑姑。”
佩兰夫人此行没有别的目的，只想让孟挽清看清自己当前的处境，而不是一再和每个不明来意的人处处作对，也不执着与孟挽清的态度，勉强笑了笑。
“挽清侄女，看在你还愿意叫我这声姑姑，姑姑有些事就一定要提点你，免得你将来为此后悔。”佩兰夫人坐下，懒懒开口。摆出说教的姿态来。
孟挽清一大早的好心情就这样被搅和了，只能耐下性子听佩兰夫人究竟揣着什么心思要与她算计。
佩兰夫人是个献惯了笑脸的，继续道：“想来你待在清秋别苑不问外事，并不知道。昨夜你令大夫人难堪了，或许心中神气了一番，可大夫人却是今日一大清早就约见了要与你说亲的武勋侯府阙夫人。”
“挽清，你做的一切，姑姑虽然感到惊奇，却也都猜得出七八分。昨夜谢琅见你，姑姑虽是不知你最后用了什么主意让他脱身，捉弄了大夫人，却着实不是一桩妙举。”
佩兰夫人眼中深藏着一番恨意，心道这小丫头片子处处与她作对，现在总有苦果子吃。继续道：“你戏弄大夫人，逞了一时之快，却给了她不得不豪赌的机遇。”
“在你看不到的地方，此刻武勋侯府阙夫人，已是匆匆到了大夫人府，说不准正在商量你与武勋侯府的婚事始末呢。”佩兰夫人言尽于此，本打算去探那孟挽清深浅，起码能看到她六神无主的一面，却没想到孟挽清只是微微抬了抬眼，仿佛要嫁的那个人不是她一般。
孟挽清却又突然好像抽出神智一般，蓦地震悚看向佩兰夫人，指尖颤抖着要去抓佩兰夫人的衣角，脸色煞白，泪盈于睫。
佩兰夫人只当是孟挽清反应慢了，堪堪躲开了孟挽清求助的下意识动作，捋一捋衣摆，继续道：“挽清侄女，昨夜顺水推舟的生意给你，你非不做，如今大夫人要对你下手了，你又来求着姑姑帮你，未免有些……反复无常啊？”
孟挽清无助地跪坐在案几前，不可置信地直视着佩兰夫人。心说且看佩兰夫人如今又安的是什么心。
想毕，孟挽清缓缓开口道：“姑姑，挽清如今在和亲王府……孤立无援，只有姑姑愿意照拂挽清，要怎么做，还希望姑姑示下。”说着，竟是跪坐下来，故作出洗耳恭听的姿态来，无比虔诚。
佩兰夫人懒懒地撩一眼孟挽清，心内揣了一肚子坏水，仿佛不是很愿意帮她，却又碍于亲情，长长呼出一口气，道：“挽清，你是个懂事的，姑姑不是不愿帮你。”
“你且看看，如今和亲王府，姑姑是个不中用的，府中女眷，处处都要受制于大夫人的管辖。放眼整个王府，竟是没有几个人能真正牵制大夫人。”
佩兰夫人说罢，转而去拉住了孟挽清的手：“但是和亲王府有人可以，你身边的人可以。且不说琅环世子地位，单是大夫人最为疼宠的亲儿，这位和亲王世子的意愿，大夫人想必也不愿意贸然忤逆。”
孟挽清低着头，言听计从地听着，好像此刻佩兰夫人说出什么来她都会无条件地接受下来。
尽管如此，孟挽清却是怎么也压抑不下心中的一片寒凉。谢琅与她不论如何两情相悦，都不免处处受制于和亲王府女眷妯娌之间的勾心斗角中。谢琅倘若次次迁就着她，只会对他不利。而这，正是佩兰夫人的需求所在。
孟挽清淡淡开口：“如此，还望姑姑教教挽清，应当怎么做才能避免挽清加入武勋侯府。”佩兰夫人行事格外缜密，来之前想必就清晓了自己的诉求，说不定连她的反应都能猜个差不离。
佩兰夫人这才满意：“挽清，姑姑希望你能明白你现今的处境。你进和亲王府本就是借住之名，大夫人一个不愿意，或是和亲王不愿，你就会被逐出王府。幸得你有世子青眼，一方面，给你带来了不可或缺的好处，另一方面，也为你招致了不可避免的灾祸。”
“琅环公子如此中意于你，姑姑都看在眼里。他想与你白头到老，是你的福分。姑姑提示于你，他谢琅前途无量，你嫁给谢琅，不仅成了你二人一段美谈，还有你从今往后享用不尽的荣华富贵！”佩兰夫人说到此处，不禁面色泛红，声线激动。
“挽清，姑姑希望你眼光放长远些。想想你还在牢狱之中朝不保夕的骨肉血亲。而不是在和亲王府，拿着琅环世子这么好的筹码，却不知加以利用，还避如蛇蝎。”
“你大可以不理会姑姑所言，却又怎能不顾你那远在谪迁之所的父母呢？何况你如今即将嫁入武勋侯府……到时，一切都晚了！”佩兰夫人动之以情晓之以理，甚至加以威逼利诱，今日一定要孟挽清松口。
“姑姑，不必说了。”孟挽清沉声说。
她之前故作慌乱，对佩兰夫人言听计从，却再也受不住佩兰夫人这些看似格外有道理的一番话了。
佩兰夫人不可置信地看向孟挽清，似乎惊讶于她此刻的打断。
孟挽清眼中一片冰冷，显然已经对佩兰夫人失去了最后的忍耐：“姑姑，挽清相信姑姑愿意提点挽清。但是，恕挽清不能从命！”
“挽清并非不知父母艰辛，而且自己是罪臣之女，挽清不敢再做有所逾矩之事。谢琅本就因挽清收到牵连，我不愿事事依靠他，也请佩兰夫人不要再从挽清这里下功夫了。”
言尽于此，孟挽清竟是漠然站了起来：“鸢儿，既然不必多言，这便送客罢。”
鸢儿呆呆地进来，她从未见小姐在别人面前流露出这样坚决的一面。一时觉得孟挽清大约是真正的动了怒，只得请佩兰夫人离开。
佩兰夫人不可置信，孟挽清竟然如此不知进退：“好啊，孟挽清。这可是你说的，本夫人帮你至此，你倒是好，油盐不进，你且看着，此后你会如何，都与本夫人再没有半点关系！”
佩兰夫人甩袖而去，孟挽清却是久久无法平静下来。
佩兰夫人竟然要她看在身后父母血亲的面子上，握紧手中谢琅这枚筹码，她发自内心里感到恶心。不仅是恶心佩兰夫人这样的语言，更是不屑这样的方法。
不知道谢琅，会不会也会这样想他呢？
如此看来，她此刻无论如何，都不能再和谢琅有如此不清不楚的关系。一旦被有心人加以利用，不仅是她，对谢琅就是一个巨大的威胁。
日头当空，孟挽清的心中却已然是一片寒凉，似乎感受不到外界的温暖，却又只能把自己包裹起来，对所有来自外面的关怀退避三舍。
一连几日，孟挽清紧闭大门，对所有人谢客不见，谢琅吃了好几次闭门羹，便也不再执拗，心中又不知这孟挽清究竟又是受了谁的刺激。
窗外日光弹指过，席前花影座间移。孟挽清这几日里总算得到了真正的清净，却也谈不上舒坦。次次谢琅在门前徘徊不定，她就坐在窗棂前远远望着，也不知自己闭门谢客究竟是在坚持着什么。
鸢儿从外面端了膳食进来，一道道布菜完后，站在旁边一通察言观色，眼一双睛转的格外勤快。
“有什么事，说便是了。”孟挽清余光打量一番鸢儿，无奈道。
“小姐……鸢儿有句话不知当讲不当讲……”鸢儿断断续续道。
孟挽清耐着性子撩了她一眼，把鸢儿看得整个人提着一口凉气。
“小姐依旧不见世子爷吗？他们今日不曾过来了……”鸢儿战战兢兢。
孟挽清倒来了兴致：“他们？还有谁啊？”