自从那日事出权宜，谢琅知道了她父亲病重在狱一事之后，两人之间好似再无秘密。
谢琅提供了他寄存在宋洵那里的珍贵药材，宋洵也隔三差五到狱中探视他的父亲，趁机为其治疗。从谢琅带回最新的消息来看，她的父亲现在虽然还是身体虚弱，但已经基本转危为安，神志清醒，甚至可以下地走路，过不了多久就能完全康复了。
孟挽清感激得不知说什么才好，她想给宋洵银子，却被宋洵拒绝了：“药材是临之的，我也是临之请来的，你若是想要感激，尽管谢他便是！”
孟挽清自然是知道要郑重其事地感谢谢琅为她付出良多，可她实在不知自己还能给予谢琅什么。思来想去，便好歹缠着厨房，花了好些时日，学做了菜，此时装好正要送去给谢琅，以表心意。
她正要叩门，却听见里头传来谢琅与宋洵的对话声。
“先前母亲的事情，还要多亏了你。”谢琅的声音有些疲倦和慵懒，从石盒取出一枚棋子置于棋盘上。
“小事一桩罢了。”宋洵也摸了一枚棋子落于棋盘，“倒是和亲王中毒，你可有什么眉目了？”
谢琅低低叹息一声：“背后之人十分高明，把所有的线索都断得干干净净，就是想查也无处下手。如今新年伊始，朝中事忙，待过些日子我腾出手来，再查个究竟。”
宋洵哼了一声，抓了一枚棋子狠狠地往棋盘一扣：“和亲王府上下这么多人，都能被下毒之人钻了空子，可见不是你们疏于防范，就是这背后操纵之人就在你们身边！可笑你还打算等有空再追查，殊不知那个时候，所有的线索早就被人齐齐抹掉了！”
“临之，你从前可都是何等杀伐决断，要是这事搁在以前，你早就将凶手就地正法了，我怎么觉得你现在却对揪查凶手不那么热心呢？你是在犹豫什么？”
“你多心了。”谢琅看了一眼他的酒囊，“你肩伤未愈，别总是拿这么大的酒囊饮酒，对你身子也无碍。”
便在这时，他听到门外很轻的声。
“谁？！”宋洵也听见了声音，神色大变立即起身，像是被困的野兽，一双邪魅的眼里被警惕和惊怒填满。
朱门缓缓被推开，日光缠绕在孟挽清身上，为她渲染了一层光晕。
宋洵没料到是孟挽清，惊讶之余更是有些尴尬，不知刚才的话语被她听去了多少。
孟挽清面色镇定，笑容和煦，微微抬了抬手中的食盒道：“我做了份蘑菇煨鸡汤，特意来感谢琅哥哥前些日子的为我付出良多付出，不想宋大夫也在，不如也一起坐下尝尝？”
“不必了。”他嘴角抽了抽，勉强挤出一张笑脸，“我还有要事在身，先走一步了。”
他从谢琅点点头，又冲孟挽清抱抱拳，遂头也不回地离开了书房。
书房大门被重重合上，房间里又安静下来，只留有谢琅与孟挽清二人。
孟挽清反而更不知道要说什么，她将食盒放在书房的案台上，却不敢面对谢琅：“不知道如何感谢你的一番恩情，思来想去，便做了一份蘑菇煨鸡汤，想着进来天气反复无常，你喝着鸡汤，也好补补身子。”
……
初雪连下了三日三夜，好不容易停歇，谢凌兰路过镜花湖畔，便听见了一串银铃般清脆悦耳的笑声。
孟挽清与谢沉蕊正讨论着春装的款式，余光见谢凌兰走来，便停下手中的活。却不搭讪。反正她与谢凌兰撕破脸也已经是众所周知的，她倒没有必要再与谢凌兰虚与委蛇。
倒是谢凌兰不太拉的下脸，踌躇片刻才道：“兰姐姐。”
“两位可真是好兴致啊。”谢凌兰慢慢悠悠晃到两人身边，歪着头冷冷地扫了一眼雪球，“蕊妹妹，纵然你得大娘的教诲不如我深，却也好歹亏是个王府庶女，怎么和外头这地位低贱的野女一起做这种掉身份的事呢？”
谢沉蕊涨红了脸，不服气地辩解道：“清姐姐才不是什么身份低贱的野女，堆雪人也不是掉身份的事情，兰姐姐这话说得也太难听了。”
“到底是小妇养得，忒没见识。”谢凌兰轻蔑地瞥了一眼谢沉蕊，才对孟挽清不阴不阳道，“清妹妹天生贱命，不怕做这种堆雪人的粗活儿，可是你也要体谅你的兰妹妹身子骨刚痊愈，怎么也敢带她出来到湖边吹冷风呢？”
孟挽清一听就知道她是来找事的，本不欲与她多啰嗦，偏偏谢凌兰是个不依不饶的，非要缠着她冷嘲热讽个没完。孟挽清忍了又忍，终于白了她一眼道：“兰姐姐可真奇怪，一嘴一个小妇叫的，莫不是忘记了自己的出身，倒还有脸在这里训诫旁人。”
谢凌兰气得险些折断自己的指甲，她自己是姨娘所出，虽然长在大夫人膝畔下，但还是深为自己不是从大夫人肚子爬出来的而感到遗憾。所以她平日最痛恨有人提起她庶女的身份，乍一听孟挽清提起，像被踩了尾巴的猫一样，胸口的郁气更是怎么都无法平顺。
她眼里含着怒气，目光落在二人堆得胖乎乎的雪人上，她将雪人的脑袋狠狠一推，那雪球本就不牢实，这一推更是从底座上滚了下去，站在一旁的谢沉蕊眼睁睁看着堪比两个脑袋的大雪球向她砸来，孟挽清只来得及挡在她跟前，却被这滚滚雪球狠狠一撞，淋了一身雪。
“清姐姐！”
谢沉蕊立即上前扶助孟挽清防止她跌倒，怒气冲冲对谢凌兰道：“兰姐姐，有什么话不能好好说，非要伤着清姐姐！”
孟挽清却是拉着谢沉蕊的手，看都不看谢凌兰：“蕊妹妹，方才你不是说要去看春装么？咱们一起去绣坊，不必在这与不相干的人空耗时间。”
“想走？没门儿！”
孟挽清心下恼怒，面上更是不留情面：“谢凌兰，你不想见我们，我们也不想见你，麻烦你不要像块狗皮膏药似的贴在我们身上好吗？”
谢凌兰不甘示弱道：“便是我要缠着你，你又能如何？”
孟挽清真是服了谢凌兰，不知道她哪根筋搭得不对头，偏要与自己对着干，想都不想就伸手想把她推开！
谢凌兰要的就是这一推，她顺势后退几步，身子一偏，高声嚷嚷道：“清妹妹，你怎能推我！”
没料到电光火石之间，她感到脚下的衣裙被孟挽清踩着，她推向孟挽清的大力来不及收回，就被自己裙带一绊，人也失去控制地扑向湖面！
“扑通！”
“扑通！”
两声落水声，叫远远站着的谢沉蕊以及她们的丫鬟们齐齐大惊失色。
此时刚好陪大夫人散步的谢琅眼尖，早早就看见湖面飞溅起两朵水花，当即就变了脸色。
二话不说，谢琅立即跃入水中，如一艘疾行的舰船，飞速地游到孟挽清身侧，拖着她的身子往回游去。
“琅儿！”
大夫人急急赶来，见谢琅奋不顾身地跃入湖中，简直睚眦尽裂，顾不得形象提着裙子奔到湖边，就见谢琅抱着孟挽清从水中湿淋淋地跳出来，一颗提着的心这才放下来。
放松心之后，一股更为汹汹燃烧的怒火便点燃于心。
“怎么回事！”她一甩袖子，指着跪了一地的丫鬟们勃然大怒，“好端端的，怎么会让两个小姐落水？你们这些丫头都是干什么吃的！”
被大夫人指责的丫鬟们噤若寒蝉，跪在雪地里瑟瑟发抖。事出突然，她们又都被主子遣散得远远的，如何能够及时救助自己的主子！
这时，同样被救起的谢凌兰哆嗦着扑倒在大夫人脚边，哇的一声哭出来：“母亲！清妹妹她推女儿入水！”
“你血口喷人！谢沉蕊这才反应过来，恨得牙根痒痒，连忙跪在大夫人面前，“母亲，不是这样的，我与清姐姐在湖边玩得好好，没想到兰姐姐上来就要与我们二人争吵……”她勉强抬眼，却见大夫人愈发阴沉的脸庞，大脑放空，却不知该执何词了。
大夫人原也不耐烦管庶女外姓女这档子事情，问来问去也不过是两人之间的冲突，根本算不上什么大事，只是推搡之间险些出了人命，她才觉得有些事关重大。
她这些天也或多或少听过一些传闻，加之谢琅自己也承认了对孟挽清的喜爱，她原心疼儿子难得心有所属，孟挽清也算得上王府亲戚知根知底，让谢琅心安理得地纳她做个庶妃，便是最大的让步了。想不到她居然如此有野心，还想霸占琅儿正室的位置？
开什么玩笑！堂堂和亲王府世子妃居然是罪臣女出身，说出去还不让人笑掉大牙！
大夫人回头一看，没有料到孟挽清居然直接昏死过去，而谢琅在侧半分不离，眼神一闪，指着孟挽清对婆子怒道：“一群蠢货，没瞧见孟丫头落水，还有劳烦世子救人，养你们这群饭桶有什么用！”
婆子们心知大夫人这是在迁怒，可谁也不敢开口为自己辩解，只能面面相觑，喏喏称是。
大夫人又怒道：“还愣着干什么，赶紧把她抬回清秋别苑去，找个太医来给她瞧瞧，别落下什么病根，干出赖上王府一辈子的事情！”
在场的都是人精，都听出点内味来，大夫人对孟挽清心存芥蒂，看来她这个世子妃梦可是要做到头了。但大公子没有动作，下人们却不敢轻举妄动，只拿眼睛瞧谢琅，看他做何反应。
此时谢琅已经明晰了孟挽清的身体情况，便要抱着她离开这是非之地，从头到尾都没有要加入这场孰是孰非的争辩之中，大夫人更是看不惯：“琅儿，府邸又不是没有仆婢，用不着你屈尊亲自把孟挽清送回去——蠢货，还愣着干什么，还不快把表姑娘抬走！”
婆子们立即上前，却被谢琅一记眼神吓呆在原地。谢琅面无表情，但眸子射出的凉意比湖畔边吹过的寒风更要慑人心骨：“她们速度太慢，清妹妹发了高热，还是儿子送她回去更靠谱些。”
“你站住！大庭广众之下与未婚表妹搂搂抱抱成何体统——”