1996年9月8日，星期天。高星朗七点多就回到学校，因为今天是孝达中学新一届高中男子篮球队首次集合。
高星朗经过户外篮球场的时候，看见卢震铭和等几个男生在打篮球，便走过去打招呼，笑着问：“阿铭，你们今天也要回来训练吗？”
“不是，我们回来打球而已。”卢震铭回答道，又盛情邀请，“阿朗师兄，跟我们一起打球吧。”
“改天吧。今天我是回来训练的。”高星朗微笑着解释说。
“那阿朗师兄，你加油啰！”卢震铭举起拳头，做了个加油的手势。
“阿铭队长，你也要加油！”高星朗笑容满脸地与卢震铭击了击掌，然后与众人道别，转身向体育馆的方向走去。
高星朗一边走，一边觉得五味杂陈，更莫名地感到忐忑不安。
高星朗来到体育馆。可能是时间尚早的关系，体育馆还没有开门，只有四五个男生站在门口聊天说笑。高星朗认出其中一人是同班的沈逸天，其他则都是陌生面孔。
“嗨，大家好！”高星朗向几个男生走去，带着友善的笑容与众人打招呼，然后又对沈逸天说，“天少，这么早就过来了？”
“是啊，朗少，我怕迟到嘛。”沈逸天露出亮白的牙齿，笑着回答道。他又指着身旁的几个男生说：“他们和我一样，都是外校考过来的体育特长生”
接着他向那几个男生介绍说：“这位是高星朗，以前是孝达中学初中男子篮球队的队长。”
那几个男生听了，脸上露出敬慕的微笑，你一言我一句地说：“原来你就是高星朗啊。”“久仰大名。”“以后真的要请你多多指教了。”“以后在孝达还要请你多多关照。”
高星朗抱拳还礼，笑呵呵地回应说：“客气客气，以后大家互相学习。”
接着高星朗与几个男生逐一相互介绍。一时间，他觉得自己仿佛还是初中篮球队那个备受爱戴的队长。
过了一会儿，有几个身材高大的男生朝他们走来。带头的是一个长着菱形脸、三角眼和厚嘴唇的男生。他的长相不算英俊，只能说是不过不失，不过他的个头很高，即使在一群人高马大的男生当中也显得很突出。
“那个人应该起码有2米高吧。”沈逸天小声地对身旁的高星朗说。
高星朗“嗯”了一声，然后又低声说：“那就是高中篮球队的队长乔子圣。”
“原来那就是‘篮球天王’乔子圣啊！”沈逸天又惊又喜地说。
这时原本站在高星朗身旁的一个男生早已走到乔子圣他们面前，微微鞠了个躬，谄笑着说：“子圣队长好，各位师兄好，我是新来的体育特长生尚仲夏，以后请各位多多指教。”
“‘上中下’？你的名字真搞笑。”乔子圣与身边的几个男生哈哈大笑起来，然后又说：“好好好，以后大家就是队友了。”
说完，他高傲地瞥了高星朗他们几个一眼，然后从口袋里掏出钥匙，打开体育馆的大门，领着大家进去了。
从外校考过来的那几个体育特长生一进体育馆，就纷纷惊叹道：“哇，好漂亮的体育馆啊。孝达不愧是重点中学。”
高星朗淡淡地笑了笑。他看着已经来过无数次的体育馆，有一种既熟悉又陌生的感觉。
乔子圣这时指了指高星朗他们，带着一丝命令的语气说：“你们几个，也过来介绍一下自己吧。”
“好啊，子圣队长。”沈逸天等几个体育特长生爽快地答应道，然后一起向乔子圣走去。
高星朗犹豫了一下，也跟着他们走过去了。
那几个体育特长生自我介绍的时候，乔子圣一边听一边不时微微点头，那神情仿佛是国王在听大臣们汇报工作一样。
高星朗看见乔子圣那副高高在上的样子，内心就觉得讨厌。虽然两人之前分别是孝达初中篮球队和高中篮球队的队长，但也就见过几次面、打过几场交流赛而已。不知为什么，每次高星朗见完乔子圣之后，感觉都像吃了苍蝇一样恶心。但另一方面，他又不得不佩服乔子圣。除了身高的因素外，乔子圣的球技也的确非凡。最为孝达人津津乐道的是，去年国家青年队到学校访问，与孝达高中男子篮球队打了一场友谊赛。乔子圣带领的校队居然数度领先国青队，最后仅以88比89惜败。
因此，高星朗虽然有“篮球小王子”的美誉，但在乔子圣这个“篮球天王”面前，他还是觉得自己矮了一截，而且这种距离绝不仅限于身高上。
这时沈逸天等几个体育特长生已经介绍完自己了。乔子圣指了指高星朗，言简意赅地问：“你呢？”
高星朗听了，有点恼火地想：“我们都见过几次面，你化成灰我都认得你，你还不认识我吗？”
他心里是这样想，但还是挤出一丝笑容，回答道：“子圣师兄好，各位师兄好，各位队友好，我是高星朗。”
“高星朗，这名字怎么好像有点熟……”乔子圣顿了一下，作恍然大悟状，说，“哦，想起来了，初中篮球队的队长，不对，现在是前队长了。我们好像见过面吧。欢迎你加入！”
高星朗微笑着说了声“谢谢”，感觉却像是又吃了一只苍蝇似的。
“好了，大家都来了。先过来集合一下吧。”伴随着浑厚的声音，一个高高瘦瘦、半头白发的中年男子走进体育馆。这就是孝达高中男子篮球队的教练杜老师。
“杜教练好！”乔子圣带着队员们向杜老师问好。
杜老师微笑着点点头，说：“大家好！欢迎加入孝达中学高中男子篮球队。今天这里有老队员，也有新队员。所以首先大家自我介绍一下吧。子圣，先由你开始吧。”
“是，教练。”乔子圣答应道，然后开始自我介绍。接着其他老队员以及高星朗等新队员也逐一介绍自己。
自我介绍环节结束后，杜老师指了指高星朗和几名体育特长生，笑呵呵地问乔子圣：“队长，这几位新的队员，你都认识了吧？”
乔子圣带着老成的笑容回答说：“报告教练，其实您来之前，我跟这几位队员聊了一下，刚才又听了他们的自我介绍，对他们已经有了初步认识，以后一定能跟他们好好合作，把球打好。”
“好好好。”杜教练满意地点点头，然后开始训话，“首先欢迎新队员加入我们球队。几位新队员都是我们从本校和其他学校初中部的优秀篮球运动员当中精挑细选出来的。相信你们能够为球队带来新的活力。另一方面，无论你们过去曾经取得多大的荣誉，来到这个球队都要从头开始努力，虚心向老队员学习，大家齐心协力，才能让球队取得更好的成绩……”
杜教练训话完毕后，就布置训练任务。高中篮球队的训练强度当然比初中的要大一些，不过内容还是大同小异的，所以高星朗也不觉得特别辛苦。不过以前他在初中篮球队当队长，是全队的焦点所在；而现在，他觉得自己只是队里一个毫不起眼的新人小弟而已。他的心里很不是滋味。
中午十一点半左右，训练终于结束了。
杜老师指了指高星朗，吩咐道：“高星朗，你比较熟悉这里，今天先由你留下来拖地板吧。其他人可以先走了。子圣，你把钥匙给高星朗，让他搞完卫生之后锁门吧。”
说完，杜老师离开体育馆。乔子圣把体育馆的钥匙给了高星朗，然后和其他队员一起收拾东西。
高星朗拿起拖把，闷闷不乐看着地面，准备等其他队员收拾完东西离开之后再开始拖地板。突然，他听见一把熟悉的声音说：“阿朗，你训练完了？”
他抬起头，看见关煦晨笑容可掬地站在面前，便惊喜地问：“小汤，你怎么来了？我还以为你上完英语兴趣班就回去了。”
“阿晨，怎么那么好来‘探班’啊？”不远处的沈逸天笑着问。
“小汤是来探我的班，不关你的事。”高星朗半开玩笑地说。
“阿天，别听他乱说。”关煦晨对着沈逸天微笑了一下，然后看着高星朗说，“我上完英语兴趣班，就想过来看你们训练，没想到你们在体育馆里面关上门训练，所以我就等你们训练完再进来了。”
这时候乔子圣收拾好东西，和几个老队员起身离开。他们从关煦晨身边经过时，乔子圣轻轻推了关煦晨一下，冷冷地说：“借过一下。”
关煦晨被乔子圣推得后退两步，然后不知道被什么东西绊倒，跌倒在地上。
乔子圣转过头来，看了看摔倒在地上的关煦晨，好像没事发生一样，继续和几个老队员谈笑风生地准备离开体育馆。
“小汤，你没有事吧？”高星朗连忙放下拖把，将关煦晨扶起来，然后对着乔子圣大喊一声，“乔队长，请等一下。”
说完，他跑到乔子圣等人面前，拦住他们。
乔子圣看了看高星朗，漫不经心地问：“高星朗，有什么事吗？”
高星朗义正言辞地说：“队长，你刚才把我的朋友推倒在地上了，是不是应该道个歉呢？”
乔子圣不以为然地说：“他自己不小心摔倒，关我什么事？”
接着他又故意问身旁的几名老队员：“你们有看到我推倒他吗？”
“没有啊，是那小子自己摔倒的。”几名老队员纷纷附和道。
“让开吧，别挡道。”乔子圣说着，把高星朗推开。谁知高星朗后退两步后，又重新拦到那几个老队员面前，不依不饶地说：“队长，请你向我朋友道个歉吧！”
乔子圣有点恼火了，他抓住高星朗的衣领，用居高临下的姿势和语气说：“高星朗，我不管你在初中篮球队有多厉害。这里是我的主场，我才是队长。”
高星朗双手握紧拳头，用锐利的目光盯着比自己高一个头以上的乔子圣，一字一顿地说：“我知道你是队长，所以请你做个好榜样，向我朋友道歉！”
“你是欠揍对吧！”乔子圣说着，举起拳头作势要打高星朗。
高星朗毫不畏惧，仍然死死盯着乔子圣。
这时候关煦晨跑过来，对高星朗小声说：“算了，阿朗，我都没有什么事……”
接着他又一脸惶恐地对乔子圣说：“不好意思，师兄，刚才是我自己不小心摔倒的。请你不要怪高星朗。”
“小汤，你——”高星朗别过头去看着关煦晨，脸上露出又诧异又生气的表情。
沈逸天此时也走过来，赔笑着对乔子圣说：“乔队长，一场误会而已。你大人有大量，就不要计较了。”
“听到没有，你的朋友和同班同学都说不关我的事了。”乔子圣松开高星朗的衣领，然后打开手中那瓶水的瓶盖，当着高星朗的面，将水哗啦啦地倒在体育馆的地板上，轻描淡写地说，“高星朗同学，记得把地板拖干净才离开，不然教练会责怪你的！”
“你——”高星朗火冒三丈，要不是被关煦晨和沈逸天拉着，他早就把乔子圣狠狠揍一顿了。
乔子圣哈哈笑了两声，推开高星朗，与几个老队员一起离开了。
沈逸天轻轻拍了拍高星朗的肩膀，劝解道：“阿朗，忍一时风平浪静，毕竟他是队长……”
说完，他和几个体育特长生也离开了。
体育馆里只剩下高星朗和关煦晨。高星朗瞪了关煦晨一眼，拿了拖把过来，开始清理乔子圣刚才倒在地上的那滩水。
关煦晨走到高星朗身旁，试探着问：“阿朗——要不——要不我帮忙拖地板吧？”
“不用！”高星朗没好气地回了一句。
关煦晨呆了一下，接着坚持道：“我还是帮忙拖地板吧。赶快打扫完，就可以快点走了。”
说着，他也去拿了一把拖把，帮着一起拖地板。
两人沉默不语地把体育馆的地拖完，又沉默不语地一起把工具放好。
关煦晨看见高星朗还是沉着脸，一言不发，便惶恐不安地问：“阿朗，你——你——你是不是生我的气了……”
“没有！”高星朗硬邦邦地扔出一句。
“对不起，阿朗，我刚才是怕他打你，所以我才会……”关煦晨轻轻摇了摇高星朗的手臂，略带哭腔地说，“阿朗，你不要生我的气喇……”
高星朗转过头来，看见关煦晨满脸委屈的样子，觉得他像一只被人遗弃的小猫，顿时心里一软，语气也软了下来，“小汤，我真的没有生你的气。我只是怨自己不再是队长罢了……”
关煦晨颇为内疚地说：“阿朗，每次你帮我‘出头’（抱打不平），好像我都会连累到你，对不起……”
“不关你的事，那乔子圣本来就不是什么好人。”高星朗轻叹道，又一本正经地说，“不过，小汤，我觉得有时候你还是怕事了一些。这个世界上有很多人是欺善怕恶的，你越是怕事，他们就越会欺负你……”
“嗯，我知道了，我会注意改正的。”关煦晨点点头，继而面带微笑说，“不过有阿朗你在我身边，我就不怕别人欺负了。”
“为什么？”高星朗不解地问。
“因为——”关煦晨顿了一下，继续笑眯眯地说，“你忘了，以前我被乞丐欺负，你不是说要当我‘保镖’吗？”
“哦——”高星朗想了想，眉头舒展开来，哈哈大笑道，“好像我真的有说过。那好吧，我就继续当小汤你的‘保镖’吧。不过‘保镖’现在觉得口渴，如果关少爷能打赏一罐可乐喝喝就好了。”
关煦晨被高星朗滑稽的语气逗乐了，打趣着回应道：“好啊好啊，本少爷现在就带你去喝可乐吧。”
“那走吧，关少爷。”高星朗说着，将手搭在关煦晨的肩膀上，两人有说有笑地离开了体育馆。