苏景辰一走，仿佛把这府里的人气儿都带走了一般。
从前他晾着宁香的时候，宁香也不觉得有什么，这次他郑重地告别，许是在宁香心里留了影子，一时间仿佛丢了什么似的。
也不知这般距离，会让以后发生什么。
日子过得冷冷清清，宁香倒是轻松了许多。前世做惯了的活儿，如今拿起来也快，蒋悦悦对她越来越满意。除了午后茜嬷嬷的课程外，其他的课都要她旁听。
宁香也很聪明的没表现出来自己其实比蒋悦悦学的快得多，且勤奋练习，早就赶超了蒋悦悦。
此时她守在书房外，听茜嬷嬷拿着小竹板一下一下的抽打蒋悦悦，耳朵都要起茧子了。
“嬷嬷轻些！”蒋悦悦因叩首时手未抬平被抽了一下，手背上立刻泛红。不过倒是不哭了。
想来也是挨打挨习惯了。
不过蒋夫人对茜嬷嬷满意的很，盖因蒋悦悦近日行走坐卧都有了模样，在她看来此时挨打，也好过到夫家受责罚。
何况她看上的，可是人中龙凤。
宁香正想着，蒋夫人就悄悄来了，她一时兴起想来看看闺女学的如何，宁香惊恐的发现，蒋夫人在听到蒋悦悦挨打的时候，嘴角竟然微微有些上翘。
她在开心？
蒋夫人是有些疯魔了。白姨娘因为蒋允的死，对蒋知州冷了心，张姨娘也被杖毙，府里就剩下春英、映月和金姨娘，蒋知州偏疼她跟映月多些，可初一十五蒋知州必然要歇在她的院子里。
搞得她现在应付蒋知州的时间比从前多出许多。
可她如今见过了萧乾，透过他仿佛又见到了儿时遇见的萧赞，于是她魔怔了。一边是肥头大耳的夫君，一边是记忆中英俊潇洒的初恋，她躲不开，摸不到，看不着，总想着若是自己给萧赞生了儿子就好了。
渐渐的竟然将萧乾当作自己的儿子一般。
于是再看蒋悦悦，就有种看儿媳妇的感觉。怎么都上不了台面。
宁香摸不透这一层，自然毛骨悚然。
“晚间让小姐少吃些，瞧瞧她都胖成什么样了？”蒋夫人瞧了一会儿，却越来越觉得不满意。
看向窗内这阵子控制饮食快要皮包骨的蒋悦悦，宁香除了点头称是，也没别的话可说。
于是蒋悦悦晚间的饭食看着就又不美丽了。
“这都什么东西？”红肿的小手指着桌上清蒸的，水煮的，白灼的一堆菜色，不满的瞪了瞪宁香。
“这是夫人吩咐厨司的，奴婢...”宁香眼中也露出心疼来。
蒋悦悦无奈，哀戚戚的趴在桌上。方才被嬷嬷打她都没哭，现在看着这些清汤寡水，倒是悲从中来。
“母亲为何要这般对我啊？”蒋悦悦把脸搭在胳膊上，偏头看着宁香。
宁香倒是一阵动容。
其实蒋悦悦不做坏事的时候，就是个需要被疼爱的孩子。府中的开销大多数被蒋夫人投进蒋悦悦的修习课程，请了这么多女夫子，束修就要一大笔，为了这些甚至克扣了全府的饮食。
除了蒋知州，蒋府剩下的人在这一年里都要清淡饮食，以慰藉蒋允亡魂。
多可笑啊，她亲手将那个孩子推向了死亡，偏又要以素食为由给白姨娘拉仇恨，还要用她做踏板，体现自己慈悲为怀，对庶子女视如己出。呵。
怪不得后来蒋悦悦会变得如此偏激，母亲对谁都是如此暗中刻薄，对她也毫不放松，她觉得自己做的极好，吃了这么多苦头，怎么会甘心把萧乾分给别的女人哪怕一丝一毫呢？
一顿饭吃的没滋没味，宁香看着蒋悦悦上过课饿的发慌，只能隐忍着吃桌上那些素食，觉得还没自己平日里吃的馒头咸菜有味道。
这样的日子日复一日，周而复始，渐渐就到了年关。
说来也是蹊跷，往年的百官考绩都是钦差要到府里来巡视的，可这次仿佛石头落入水中，水花翻溅一瞬便沉了底，倒让人摸不着头脑。
蒋知州也乐得轻松。
蒋悦悦这段不长不短的时日，竟然也在官眷闺秀中颇得赞誉。识文懂礼，温婉善良的形象被蒋夫人好好的塑造了一番，悄悄的传到大街小巷去。
一传十，十传百，这名声便渐渐到了京城去。
果不其然，庆阳伯爵府在年末就下了帖子，提前禀报皇宫，得了特许，诚邀蒋知州上京，美名其曰探亲。
宁香得了沛嬷嬷的命令为蒋悦悦收拾行李时还一阵恍惚。前世也是这个时候，八岁的蒋悦悦以温婉纯善的形象出现在庆阳伯爵府内，一曲塞外胡琴改编的《燕纷飞》，让她名声大噪。
怪不得这阵子辛语澜只教琴不教舞，想来是得了蒋夫人的吩咐。毕竟庆阳伯钟爱琴音，这般作为也是没错。
对于这次上京，蒋家大小姐可谓跃跃欲试。
既然是回大夫人的娘家，那妾室庶子女自然不能带着，蒋知州让春英管家，自带着夫人与一双儿女乘马车离开涿州，直奔京城而去。
只有蒋悦悦和蒋砚两个孩子，自是蒋悦悦更好博人目光些。她已经多了些娇态，又不像蒋砚那般稚气未脱，任谁见到她都会赞叹一句。也不怪她存了些自己的小心思。
一切从简，大夫人只带了沛嬷嬷和碧儿，蒋悦悦带着宁香。
宁香见碧儿被指去照顾蒋砚，无奈的摇了摇头。这二人前世无缘，虽然不知谁先起的意，最后吃亏的也只会是碧儿罢了。
真不知蒋砚如何想的，怎么会瞧上比自己大十几岁的已经嫁了人的奴婢呢？
“香儿，你进来坐吧。”蒋悦悦在外一向表现得温柔，此刻仿佛真的心疼宁香一般，撩开马车的帘子示意她进来。
宁香被打断了思绪，看了蒋悦悦两眼，发现她眼底的阴霾，便知道她这是做给外头人看的，其实并不想她进车厢里。
“就知道小姐最疼奴婢了！”宁香才不会让蒋悦悦好过，佯装欣喜，不等蒋悦悦反应过来就钻了进去。
因是大小姐发话，随马车步行的丫鬟见宁香从马夫旁边的位置钻进了车里，也不敢言语，只暗自嫉妒罢了。