叶维这一路上仔细观察乔方的排兵布阵。发现他的二十万大军并没有都调往前线，而是沿途分布在十几个驻扎点。
这些驻扎点之间随时可以相互接应。现在他更是以盛连图的健康安全和不扰民为由，提前布置好每天的宿营地兵力，只住在有魏州兵的地方，遇到城池也不住在城里。两个宿营地之间还要派兵做好迎来送往的保卫工作。
这样，乔方虽然带的亲兵不多，但他周围随时有自己的兵保护着。想要做掉他，首先得有足够的兵力先把他的十来个驻扎点防范起来，这至少要上百万的兵力。而纵观整个元泰，除非所有部族联合起来，否则皇帝盛钧也不能做到这一点。
乔方每天都在缓慢的向上京方向移动。魏州兵此刻已经实际上放弃了进攻大宁的计划。为了保证能相互及时策应，两个驻扎点之间的距离不能过大，所以这些驻扎点也在北移。
不久之后，旗山关和桐林关正面的元泰兵就悄无声息地都只剩下了万余人。
元泰派来“和谈”的两个大臣，都是口若悬河、夸夸其谈之辈。一开口就要元泰沿大江两岸的十个城池，论及理由居然从一千年前说起。
邢宝康与何昆都是武将出身，竟然有了兵遇到秀才，有理也说不清的感觉。随后他们也明白了，这和谈是假，掩护撤兵是真。
这样的和谈自然没法进行下去，元泰大臣拖够时日，便要回朝复命，还说来日再重开和谈。
何昆一怒之下就要出兵，谈判桌上得不到，打一仗就得到了。邢宝康好说歹说，最后拿出凤瀚昭的一封密信：“太子有令，不可追击元泰魏州兵。”
“以前的清江王是何等的意气风发，疾恶如仇!如今......”何昆有怨言也不敢当着邢宝康的面说出来，只得愤愤地坐下。
“殿下自有他的考量，咱们做臣子的，听命便是。哪有那么多的话。”邢宝康为将多年，最大的特点就是听话。上面让走一步，他迈了左腿绝不会再迈右腿。
“太德年间，老说没钱打仗。这到了荣熙年间，兵都派出来了，难道还不让打？”何昆忍不住还是发了句牢骚。
“也就是你何老弟，圣眷正隆才敢说这样的话。搁别人身上，早就掉脑袋了。”邢宝康道，“你也别急，殿下说了，自有用得着咱们的时候。”
“但愿如此吧。”
“陛下是派你来守土的。只要这桐林关一寸地盘都没丢，你呀，就算大功一件！至于是不是要攻到元泰去打一仗，那个不重要。听老哥一句，耐心等一等，比乱打一通强！”
何昆对邢宝康的称兄道弟很是受用：“老哥哥，不瞒你说，这趟出征，确实是想挣个功名回去。俺是个粗人，在禁军里已经做到都督了，要是不出来打仗立功，这辈子就混到头了。俺那三个儿子可怎么安顿呢？”
“老弟你放心，只要有机会，老哥哥绝对让着你，不跟你抢这个机会。”邢宝康拍着何昆的肩膀道。他多年戍边，无数次见识过元泰人的凶狠。要是立功那么容易，满世界都是功臣了。他现在是皇帝的亲家，未来在朝堂之上谋个大将军，或者兵部的一官半职还是很有希望的。冲锋陷阵的事情，就交给新来的人吧。
旗山关这边，甄真是彻底闲了下来。以至于她每天都有时间拉着曹公公陪她练功。其他时间她就成了凤瀚昭的秘书。
她看凤瀚昭每日为了军情忙得要命，便想出了个主意——她带着人垒了一个两张床大小的沙盘，标识着大宁和元泰两国的主要城池和山川河流的大致方位。
凤瀚昭如获至宝，每日和楚骅对着沙盘推演。
慢慢地，甄真再不懂军事，也听明白了。乔方只想做一只小火柴，烧一下元泰皇帝的手。凤瀚昭却想借着这根火柴放一把翻天覆地的大火。
起初，甄真觉得凤瀚昭的想法很不切合实际。
想烧大火，首先得有大把柴火。
想打大仗，兵员、粮饷从哪里来？北边有大江天险，大宁能以十万抵挡元泰的二十万人，可是原来冀国那边呢？一马平川的路有好几条啊！
待甄真解开这个谜团，她才惊觉，凤瀚昭这几年所做的一切就是为了烧这把大火。
冀国那边的军事，自然应该由最熟悉冀国的人去担此大任，当这个名字从凤瀚昭嘴里说出来的时候，甄真还以为是自己听错了——薛典。
凤瀚昭也就不再藏着掖着，一气和盘托出。
事情还得从薛典被罢免下狱，而西京被元泰人攻破说起。那是西京最混乱的时候，也是甄浩兴最盼望的时刻。他一直派人盯着西京的大狱。西京城还没破，监狱的狱守便逃得一个不剩。甄浩兴带着手下很快就破坏了大狱的大门，搜寻到了被关在最底层的薛典。
因为受了刑，薛典身受重伤，昏迷不醒。甄浩兴的手下用准备好的担架把他抬了出来。不曾想，在监狱大门口，一个女子看见了，疯了一样的哭喊着跑过来，抱着薛典哭。
这个女子就是李月萍。李月萍原来是薛家的一个下等丫鬟，平时连薛典的面都难见得到。但是这个姑娘就是仰慕薛典，被薛家遣散之后，她干脆就到随州前线去找薛典。
念念不忘，必有回响。李月萍终于在随州的一家客栈与薛典“偶遇”了。也许是感动于她的忠心，薛典在客栈与她春风一度。从此她便穿了男装，跟在薛典的身边。
所以李月萍确实是与她的男人在客栈结缘，只是这个男人不是甄浩兴，而是薛典。
后来李月萍有了身孕，前线战事紧张，薛典就派人把李月萍安置到不打仗的一个小镇。孩子生下来，是个男孩，按照薛典此前的意思，起名叫薛松。然而，没过多久就传来了薛典被罢免下狱的消息。
李月萍顾不得自己还没出月子，就要求薛典留下来照顾自己的几个人卖了小镇的房子，到西京找薛典。照顾李月萍的人都是对薛典忠心耿耿的人，没有二话，主仆几个就到了西京。他们特意住在监狱不远处，每天都轮班守着监狱门口，希望可以得到薛典的消息。