三人出了木屋，等在外面的曹公公、凤七和店小二一齐行礼。乔方搀起曹公公道：“富顺，你的头发也全白了。”
曹公公道：“多谢大都督惦记。”
凤瀚昭道：“这是凤七，以后传递消息还要靠他们。”
“好，很好。”乔方点头道，指着店小二说：“消息传给他我就能知道。”又吩咐店小二送客人出城。
与等在城外的侍卫汇合后，回旗山关的路无惊也无险。
甄真有些不敢相信自己的好运气，对凤瀚昭道:“你掐一掐我的手，看看我是不是在做梦。”
凤瀚昭道：“怎么？非得要钻出个人来，把你劫走才能完事吗？
甄真又问：“你觉得乔方可信吗？”
“如果不可信，那么他的目的是什么？”凤瀚昭反问。
“猜不透啊。就目前的证据，没有值得怀疑的地方。他是先皇下的一枚闲子，这么多年才派上用场，谁也想不到。”
“世上哪有十成十把握的事？胜算有六成便可做了。当然也要做好那四成的准备。”
“好。我们来说说四成失败的可能性。”
“元泰兵没有退，反而从我们意想不到的方向攻过来，冲破我们的防线，直捣尚都。”凤瀚昭道。
“啊？有那么严重？”甄真始料未及，“咱们的大军什么时候到呀？”
“应该快了。再有个三五日吧。”
“哎，说实话，我又不那么想大军到来。如果乔方真的帮咱们，大军一来，不是逼着他和咱们打仗吗？”
“哪个将军出征，愿意一战未出，毫发无损的又回去了？肯定会打一仗的。大仗和小仗的区别罢了。”
“为什么要通过战争来解决问题？为什么要通过死人的方式来达到目的？”甄真问完，自己也觉得有些孩子气，这个时代的人，哪里会想那么多？
“殿下！”门外侍卫通报，“去老榆树的民夫回来了。”
凤瀚昭和甄真闻言大喜，凤瀚昭道：“让管事的民夫过来回话。”
“是。”
不久侍卫送来两个民夫。二人面容略显疲惫，眼里却闪着激动的光。进到凤瀚昭的屋子就跪下了：
“草民见过殿下。”
凤瀚昭虚抬了一下手：“免礼，说说你们去老榆树这一路都发生了什么？”
一个民夫道：“回殿下。我等没有去到大榆树就回来了。那天从这里走了半天之后，就到了那个山洞。国公爷说要抓一些水里的银鱼，好让人扮作鱼贩子去打听消息。许将军说，抓鱼得用一种醉鱼草。把草碾碎撒到水里，过了不久鱼就会醉，浮到水面上翻白，一动也不动。这时候就可以抓鱼了。但是鱼并没有死，过一个时辰就能活过来。国公爷听说之后大喜，就要许将军带着民夫去找醉鱼草。我等就在山上找了几天的醉鱼草。”
“三百人天天在山上找醉鱼草？”凤瀚昭问道。
另一个民夫回道：“回殿下，我等认得醉鱼草之后，许将军就带着很多士兵先走了。后来有一些个被派出去的士兵抓了几个元泰人回来。真的能把人也醉倒，后面这些人也都醒了，有个人睡了一天一夜。前天国公爷让我们把采来的醉鱼草捣碎，放在几个罐子里。还杀了那几个元泰人，换上他们的衣服，然后他就带着他的侍卫从山洞走了。国公爷让草民二人把其他民夫一块儿带回来。因为找醉鱼草，有的人走得比较远，所以今天才回来。”
“国公和许将军那边还有什么新消息你们知道吗？”凤瀚昭问。
“回殿下，这两天都在赶路，没有收到消息。”
“辛苦了，你们且下去休息吧。”凤瀚昭道。
民夫走之后，甄真喜道：“看来粮库被袭得消息是真的！”
凤瀚昭也很高兴：“没想到叶维还有两下子，解决了大问题！”
......
再说乔方顾不上处理副将与盛连图之间的矛盾，便又骑快马到了大榆树的粮库地堡。
地堡中烧得四壁都是黑乎乎的，人进去后依然感觉热烘烘的。地上有很多没烧完的箭，放火的人显然没有意料到一点——地堡里通风情况不是很好，氧气供应不足，很难燃起大火。这也是地堡粮库设计的巧妙之处。
上面一部分的粮食已经被烧掉了。中间的粮食只是被烧掉了麻袋，然而露出来的东西才叫人胆颤心惊——有的袋子里根本没有粮食，只有沙石。很显然有人把整袋的大米放在外围应付检查而把沙石放在里面以次充好，并且蒙混过关。要不是这场大火，谁也不知道其中的猫腻。
乔方看得脸色铁青。这么大的手笔，明明是元泰朝中有人要对付自己！
“清点一下烧掉了多少粮食，剩下多少还能吃的粮食，有多少袋沙石混了进来。明天要报给我。”乔方对属下说道，“去运粮队看看。”
运粮队，包括队长在内一多半人都还在睡着。
乔方叫了几个清醒一些的过来问话，谁也说不清楚为什么老犯困，一睡就是大半天。他又带人去了厨房。
一个在厨房掌勺的最先被问到，他回答说：“回大都督。这几天吃的、喝的和原来一样。井里的水，地堡里的米吃好多天了，不可能有毒。肉和菜隔天有人送过来。”
“这送菜的人稳妥吗？”乔方问。
“稳妥。跟着咱们大军送菜好多年了。”厨子回答。
“从现在起，这里的东西一律不能再吃，水不能再喝。到附近驻扎点去运水喝粮食过来。再抓一些猫和狗过来。一只动物只能喂一样你们吃过的东西。看看到底是哪里有问题。还有这里所有的一切都不能走漏风声。违者，斩！”乔方对下属说。
第二天，粮食受损情况报上来，只剩三成粮食还能吃，沙石竟占了四五成之多。而那些抓来的猫狗居然全都昏睡过去。毒药在食物里是没错的了。可是宁国人怎么才能做到在所有东西里下毒呢？是什么毒呢？
乔方百思不得其解之时，属下来报：“大都督，有个士兵说他昏睡之前只喝过水。他说只因前天中暑，没有胃口吃饭，便只喝了水。结果就睡了一天一夜。”
乔方立刻明白了：炒菜做饭都是要用水的。是在水里下的毒。