田间地头，随处可见缠着劳作的汉子，和穿着喜鹊袍、扎着花头巾干活儿的妇人。
靖南王一身戎装，骑着马，带着四五个随从，从山巅往下了望。
目光所至，满眼都是郁郁葱葱的群山、整整齐齐的良田，和忙忙碌碌的民众。
只那些汉子的装束，有些刺眼。
坨坨军也用黑布缠头，本地百姓也用黑布缠头。
楚军本来就是外来户，总不能如此托大，脚跟还没站稳，就下严令让本地百姓违背了自己祖祖辈辈流传下来的习俗。
可这样子放任不管，也不成。若是有坨坨军的细作，混入百姓之中，恐怕楚军的斥候，根本就分辨不出来。
靖南王皱着眉，脸色也有些发青，还有点儿胡子拉碴的，比起重伤逃亡的楚轩，还要更憔悴几分。
他原本是容长脸、桃花眼，也算有几分风姿，不然，当年也不会被楚轩最宠爱的小妹楚轶看上。
楚轶性情刁蛮，无法无天惯了。
这不这些日子，听说了楚轩失踪的事儿，楚轶就死活不肯听他的劝，坚决不愿意老老实实待在后方的王府里等消息。
反而固执己见，扮了男装、带了些家将家丁中的精锐，亲自出门找楚轩去了！
哼，就她手上那么点儿人，能找到楚轩才怪！
楚轩在战场上受了伤是真的。但当初他的伤，并不算重。
之所以一开始就放出楚轩伤重不治的消息，也是计划好的，主要目的是为了引坨坨军上钩。楚轩设了个包围圈，想把吴王骗进来，擒贼先擒王。
计划倒是个好计划，楚轩开始也在中军帐中慢悠悠地养伤。
只是他漏算了自己这个靖南王。
前脚他楚轩放出了他重伤不治的消息，后脚靖南王萧冷月就迅速接管了楚军。
萧冷月身份特殊，素日又表现得与楚王十分亲厚。
因此整个过程，都十分顺利。
只是，他手里并没有那么多可用之人，所以虽然接管了楚军，但有部分军权，却依然掌握在那些跟随楚王多年的将领手里。
萧冷月想要一劳永逸，派了心腹，伪装成坨坨军的细作，到中军帐去刺杀楚轩。
却不料被楚明泽搅了局。
楚轩发现不对，就干脆利落地逃走了。
萧冷月又派出了许多死士，冒充刺客，想要一举要了楚轩的命。
然而不知是因为楚轩狡诈如狐，还是因为老天爷都不站在自己这边……他折损了许多人手，却依然被楚轩逃走了。
算下来，自己派出去的那些人，已经有四五天没有传消息回来了。
怕不是凶多吉少。
到底有没有完成任务，也没法知道了。
不过，既然楚军在自己手上，那楚轩是不是还活着，也就没有那么重要了。
就算最终被他逃了，又能怎样？
没有军队在手，只他一个光杆楚王，难道会有人看不清形势，在自己和他之间，选择他这个失败者？
至于说楚轶，自己现在正忙，腾不出手来教训她。
回头等自己稳定了军心，拿到了全部兵权，若是楚轶还是这样任性，还是这样不懂事，自己不介意换个王妃！
舅舅家的表妹许君澜就很娴雅大方，荆昌郡郡守的女儿苏昭，也很温婉动人……
……
于知南住在一个大户腾出来的宅子里。
这宅子建得相当不错。
灰瓦白墙、雕梁画栋、绿树掩映、怪石嶙峋、七步一观、五步一景。
于知南觉得比住在帐篷里头，舒坦多了。
这雕花的红木大床，也比军营里的草垫子舒坦百倍。
天空中一阵哨音传来，于知南本来已经打算睡了，一听到这哨音，顿时困意全无，利落地披了件衣裳起身。
他凝神望去，就看到窗棂上，闪过一个阴影。
他轻手轻脚地打开窗子，一只胖乎乎的、体态圆润的灰鸽子，一头扑了进来，一落到他手心里，就抻着翅膀、躺平不动了。
于知南嫌弃地从手心里的胖鸽子腿上，解下来一个小小的竹管。
小竹管里，塞着一根白绸布条。
于知南打开白绸布条，展开来一看，竟然是一方素面帕子，上面写满了密密麻麻的小字。
于知南从一口藤箱里，拿出来一本书，看一眼那些小字，就翻翻书。
就着烛火看完信，于知南直接就把它在灯芯上点燃，然后把绸布条扔进火盆里，烧了。
等到整个布条都烧得干干净净，连边边角角都没剩下，全部化为了灰烬，于知南把杯里的茶水倒进了火盆，茶叶残渣落在刚刚的灰烬上，就更看不出来了。
火盆里的木炭被茶水一浇，发出刺啦一声响，然而火却并没有熄灭，反而亮堂了几分。
于知南沉吟了片刻，从随身的袖袋里掏了个薄薄的绸带出来，提笔写了几个字，就将它卷成一团，塞进竹筒，又绑在了那只胖鸽子的腿上。
胖鸽子早已等得不耐烦了，他刚一绑好竹筒，胖鸽子就扑扇着翅膀飞了起来，还故意在他的书案上，留下了一泡热乎乎的鸽子粪便。
于知南眉头一皱，顿时隐隐约约地觉得有几分后悔。
刚才那灰鸽子那么胖、又这么调皮，用来飞鸽传书，未免太浪费了！
拿来烤着吃，倒是比较合适！
……
彭金锁和王大河，一路上翻山越岭地，到了柳条沟，已经临近晌午了。
柳条沟住的都是些穷棒子，让他们拿钱粮代替征兵令，基本上是不用指望的。
别说拿钱粮代替征兵令了，就是彭金锁和王大河晌午在村长家吃饭，都不带给他们杀只鸡的。
没别的原因，柳条沟全村加起来，也没有几只鸡。
不到过年是绝对不能杀的。
不过，在柳条沟征兵，其实不是最难的。
因为这些穷棒子，平日里都是给像庞老爷、于老爷这样的大户人家，做佃户的。他们辛辛苦苦忙忙碌碌地种田，一年到头，也剩不下几个钱，甚至连饭都吃不饱。
有些光棍汉，连媳妇儿都娶不上。
如今有这当兵吃粮的机会，对柳条沟的穷棒子来说，简直求之不得。
去当兵虽然危险，但起码能吃得饱饭。
如果这些差役老爷没有骗人的话，在军队里，隔上十天半个月，还能吃上肉呢！
就算吃不上肉，但只要日日都能吃饱，也已经很好了。
总比天天土里刨食，种出来那么多粮食，却吃不上一顿饱饭强啊！