乔将军听到萧琰口中道出对朔王恶行不再追究，心生疑惑，但陛下所作所为必有他的道理，他这个做下属的不消怀疑，只管听从就是。
三日之后，朔王凯旋归来，百姓们为他成功消灭外族匪患而欢欣鼓舞，庆贺不断。
乔将军面容阴沉，凶狠的门神脸上没有丝毫笑意，与萧恒并肩骑马前行。
萧恒的面容比乔将军更加阴沉，当他穿过人群时，突然勒马止步，缓慢伸出一只手，“上来。”
声音低沉迷人，令许多少女神魂颠倒，尖叫声此起彼伏。
“啊啊啊！朔王殿下让我让去诶！他是不是终于发现我了！”
“别自作多情了，看看你左手边那位，朔王殿下是请宁小公子上去。”
少女们不禁对宁诺投来羡慕嫉妒恨的眼神。他呆立原地，凝视着朔王。
半月未见，萧恒面容憔悴了些许，身形也消瘦了些许，宁诺情不自禁关心起来。陡然间，脑海浮现他全家破灭，而罪魁祸首是萧恒的一幕，立马唤醒了他心中的决绝之情。
不知不觉悬在半空的手缩了回去，气呼呼地扭头就走。
一股落寞与悲怆交织在萧恒心头，眼望着渐渐消失在人潮中的纤挑身影，萧恒一跃下马，抓住宁诺，“别走！”
宁诺下意识挣脱，一记耳光赠给了他，使他木愣其中，围观人也跟着怔在原地。短暂沉默后，萧恒强硬地将宁诺抱上马背，挥动长鞭，向夕阳余晖的方向驰去，留下一路烟尘。
身后的乔将军略微扬起鼻尖，表现出一丝轻蔑，率领一千士兵，悠然前往皇宫方向。
萧恒驭马停驻朔王府门前，一言不发，从宁诺身后环抱着他，下巴贴在他的脖颈和颈窝处，一股无名的哀伤弥漫四周。
宁诺手指握紧缰绳，同样一言不发。
门口侍卫静待，未曾打扰二人。终于，宁诺忍不住打破死寂，“你不对劲，是不是出了什么事？”
身后人有气无力地贴在他背上，沉声道，“阿诺，如若有一天，我真的死了，你会为我难过吗？”
“不会”，宁诺咬唇绝情道：“我巴不得你坠入地狱永世不得超生，怎么可能会为灭门仇人难过。”
“这样啊”，萧恒声音沉郁，臂膀紧了紧，将宁诺圈在他那窒息的怀抱中，“那本王就更不能死了，免得恶事做尽，如你所愿困在地狱，下一世就找不着你了。”
宁诺鼓起腮帮子气道：“我就不该回答你的问题！”
萧恒一笑，又将宁诺娇小的身躯狠狠拢在胸膛。
回忆起在渝州丛林中，萧琰面带平静，向他说道：“平定外族祸患，功绩归你。至于孤的母妃将由孤亲自处置，无需旁人干预。”
思及此处，他绷紧着下颚，心中疑云难解。处心积虑隐藏最真实的自己这么多年，萧琰到底想干嘛?
不管目的是甚，放虎归山必遭反噬，下一次本王绝不能输！
——
萧琰在乔将军等人回京之前，提前半天快马加鞭赶到皇宫。
此时正值用膳时间，萧琰一边用晚膳，一边目不转睛盯着手中书卷，神思却不在文字上，而是飞在了某个人的身上。
眉头不由自主皱成了小石子。
苏公公在一旁侍奉着，猫出陛下心中纠结，心知陛下想问一些他离京之后的某些事，却欲言又止不肯开口询问。
候了片刻，苏公公忍不住自作主张为陛下解答心中疑虑。
“陛下且安心，柳太医近日吃穿用度适宜，日子过得相当不错，并且一切顺从陛下旨意，只在后宫和太医院走动，没有和哪位女子或男子有过亲密接触。”
萧琰不高兴了，“和孤讲这些干什么，孤又没有问。”
苏公公点到为止：“奴才该死。”
君陌殿又陷入一片寂静，半烛香之后，萧琰轻声开口：“他……”虽然声音细微，却在宽敞的寝殿中清晰传开，苏公公立即会意，接着道：“柳太医听闻陛下身体欠佳，忧心忡忡，屡次恳求入殿会诊。老奴按照陛下离京前的旨意，一再拒绝柳太医入殿。为着陛下病因，柳太医最近茶饭不思、寝食难眠，可谓对陛下情深意重…”
“跟孤说这些干什么，孤又没问。”
苏公公：“………”
一思再思，良久，萧琰忽然延续前言，对苏公公的话产生疑问，这让苏公公险些跟不上他的思路。
“你刚刚不是说他日子过得相当不错，怎么后面又说他为孤茶饭不思、寝食难眠了。”
苏公公脑子飞快运转，福身解释：“陛下，是这样的…”
这时，一名侍卫打断了苏公公的话，“陛下，柳太医求见。”
苏公公大喜：“陛下，柳太医关心您来了。”
萧琰合上书卷，睨着案几下方的侍卫，“宣。”
侍卫闻言，退出了大殿，很快来到柳荀枫跟前，“陛下宣见，柳太医请入殿。”
柳荀枫听闻喜上眉梢，心道：看来陛下平安归来，甚好，甚好。
拾级而上，逐渐靠近宫殿，柳荀枫的心跳就越发狂躁，手心不由渗出细密的冷汗。
短短半个月，如隔数十年。一步步走近那个男人，呼吸悄然凝固，神情凝重，内心的紧张无法遏制。
在踏上最后一石阶时，柳荀枫的右脚绊倒了左脚，一个趔趄摔了一跤，决定丢掉以往芝兰玉树的节操，抱着左腿大声嚎啕：“啊！我的腿断了！”
守门的侍卫上前扶起他，尚未问什么，柳荀枫先道：“多谢这位大哥搀扶，看来我这个样子没办法面见圣上了，不若改日再来。”
侍卫一愣：“啥，意思是你要当面抗命？”
柳荀枫温煦而笑：“没那么严重，你跟陛下说说就行，陛下会同意的，我就先走了，谢谢侍卫大哥。”
侍卫茫然挠挠头，赶忙回去禀报：“陛下，柳太医故意摔断腿，藐视龙威，直接走了，要不要属下把他关进大牢。”
萧琰眉宇禀厉，拳头狠狠捶在案上：“敢动他，明日你一家老小都要关进大牢！”
侍卫一吓。
缓了缓，萧琰仰靠在椅背上，轻轻按摩着太阳穴，心道他哪是来关心自己的，分明是想打听自己回没回宫，来探个虚实而已。