“退朝——”
苏公公尖锐的嗓音传遍大殿，臣子们行礼退下，出了大门，立即喧嚣地讨论起来。
“我就说朔王殿下清清白白，还没有人相信…”
“怎么没人信了，老夫就相信。”
马千元挺着鼓胀的大肚子，兴致缺缺地走近了身材纤挑的女子和消瘦老人那边，说：“这次事情未能如两位大人所愿，可有沮丧呀？”
李宋二人相互对视，宋雅以温文儒雅的态度向马千元表达了一句非常直接的话语：
“沮丧倒不至于，只是马大人，您所做的一切亏心事，自己心中有数。正义迟早会到来，真相定会昭然若揭，本官素不奉陪。”
话落，她欠身一礼，向李大人和马千元告辞。
三三两两的官员，分别在百层阶梯各处，柳荀枫望着下方官员热情洋溢地探讨，他却静默无声。
身旁的阿梨拍拍自己心悸不已的胸口，一直嘟囔着“吓死我了，吓死我了”
耳后传来一道平稳有力的声音：“柳太医且慢。”萧恒提步而来，和柳荀枫并肩下台阶。
萧恒冷眸一扫，“协议达成，不过你答应本王的事……”
柳荀枫颔首，微风轻拂他如烟的发丝，“王爷放心”，柳荀枫表情毅然。
萧恒从他脸上领悟出的意思是——图纸是他的，助他登上王位，胜券在握。
“可是……”柳荀枫话锋一转，“殿下答应我的事可还算数。”
“自然。”
若他们真正达成共识，相互取得利益，萧恒替他将皇帝的生母从北麓驱逐出去，单纯是驱逐，而不是加害，萧恒心中狐疑万分，然而望着柳荀枫的神色，他必然不会给出原因了。
不过……看到柳荀枫以如此狡猾的方式诱惑萧琰，背地里又利用自己的势力除掉萧琰时，萧恒陷入了无尽的惊悸之中。
阿诺是否也在背后谋划，企图陷害自己？难道自己真的没有机会与阿诺和解了吗？
与萧恒别过，阿梨问：“柳太医，咱们现在回府吗？”
柳荀枫：“先去看看舒贵妃身体状况如何……”
“去看她？我觉得你今天的身体状况比她还糟糕吧。”阿梨发出一声疑问：“咦？柳太医，你的脸怎么突然变得比海棠花还红，是发烧了吗？！”
——
金銮殿内。
苏公公凝视龙座上的皇帝，良久未见其离开，他轻迈一步，倾身向前，恭声提醒：“陛下，诸臣都已散朝了。”
静了几秒，苏公公奇：“陛下？”
他头戴冠冕，帽顶缀满珍珠，如雾霾掩盖了面庞，从而让苏公公难以窥见他的情绪。
“苏公公……”
“老奴在。”
“他选择了朔王，你可知为何？”
苏公公搭在拂尘黑柄上的手指微抽，不禁对萧琰生出怜悯之心，原来他是为柳太医的事情忧愁。
“老奴……”顿了顿，摇摇头：“老奴不知。”
“那你就退下，孤想一个人静静。”
不知一个人呆了多久，萧琰提笔在宣纸上写字，并将其对折，起身前往后宫方向，堵人。
——
后宫亭道曲折迂回，柳荀枫和阿梨刚从几位嫔妃那里脱身而出，身上沾满了胭脂水粉的芬芳。
阿梨笑嘿嘿地打趣他：“柳太医，你每日都要为舒贵妃和众多嫔妃看诊呀。”
“她们哪里是真的病了需要问诊，无非是……唉！算了”，柳荀枫捏了捏细腻的眉心，略显疲乏。
“我觉得柳太医艳福不浅，陛下的老婆一个个身姿婀娜，娇艳妩媚。她们还对您趋之若鹜，您可要当心、提防着点喽，别被她们得逞，到时候挨个为陛下戴绿帽子……”
“啧！你瞎说什么，被人听到会掉脑袋的！”
柳荀枫蹙额停步，打断了她的话，默了默，“阿梨，今天下午我还有些事要处理，你帮我办一件事…”
“又办什么事，我就一丫鬟，我……”阿梨噎了噎，见柳荀枫掏出一锭银元，“老板请说。”
庭外的枝叶繁茂蓊郁，微弱的光线穿过树叶缝隙，映照在墙面和两人身上。
她又惊又乍：“让我找几十年前的北麓第一奇人，亦是前任白国师！然后在告诉他，酉时到城郊茶馆和您会面？您居然认识那位长者！！！”
柳荀枫并未回应她，而是思怔，今早得来密报，师傅这两天前往太皇太后清宫叙旧。
他对阿梨说：“目前，白国师正在太皇太后娘娘的清宫叙旧，待他老人家出来后，劳烦你带话给他，多谢。”
阿梨陷入了迟疑之中，在宫中东跑西颠，既违反了规矩，又靠近了太皇太后的清宫禁地，有钱拿没命花，不值得。
“放心，遇到什么事，你报出我的名字，白国师会保你周全。”
他的言辞仿佛琉璃墨滴，令阿梨心湖漾开一片无以名状的心安。
接受银元宝之后，她应下这门差事。经过短暂的停顿，她举起手中的竹竿，在柳荀枫的面前晃动，“这根竹竿怎么办。”
柳荀枫：“出了宫，扔了吧。”
顷刻，一股凛冽而阴郁的声音从两人身后传出。
“一根竹子而已，当需要时，可以执起拍弄玩味；而当不再需要时，随手丢弃，无需回望留恋，是吗？柳—荀—枫。”
这个声音蕴含着浓郁的妒火之情和烈焰之势，无疑，来者是把人比喻成竹竿。
柳荀枫和阿梨四肢瞬间僵硬，就连扭头都是一节一节、很不自然。
来者站立不动，仿佛一株高耸挺拔的松树，壮丽的暗紫色龙袍，烘托出霸道的形象。
面对他身上逸散的凛然气势，如同重峦叠嶂般压迫着柳荀枫和阿梨，让他们几乎无法呼吸。
阿梨扑腾地跪趴在地上，“陛下恕罪！”
而柳荀枫呆立在原处，目不转睛地注视着对面的萧琰，神情迷离。
方才他们的对话，他听到了多少？
“孤不喜欢这个丫鬟，柳太医，你自己看着办！”
阿梨埋着俏脸在地上，手心里全是冷汗。