秦穆公嬴任好可以说是春秋时期一个比较完美的人物。
作为春秋五霸之一，他是秦国统一事业的奠基者。在他统治秦国的三十九年里，无论是人尽其才的治国理念，还是纵横捭阖的争霸格局，都给人呈现出积极、健康的形象。
然而，嬴任好却没有将这种完美的形象保持到最后，因为他在临死之前不顾国家的前途，居然让三位才能出众的大臣奄息、仲行、针虎为他殉葬，史称“三良殉秦”。
秦穆公此举让当时的秦人愤怒不已，他们作了一首名为“黄鸟”的挽歌到处传唱，以此来悼念三位被逼殉葬的贤良，同时对秦穆公的伪善进行了悲痛的控诉，“秦人哀之，为作歌黄鸟之诗”。
那么，秦国三良是不是被迫殉葬呢？子偃以为，从秦穆公的生平上看，三人被逼迫的成分很低，自愿殉葬，誓死跟随在秦穆公左右的可能性极大。
秦穆公统治秦国的三十九年间，也是秦国快速发展和扩张的重要时期，“二十年，秦灭梁、芮”，国土向东扩展到黄河边界，开始和晋国毗邻；“三十七年，秦用由余谋伐戎王，益国十二，开地千里，遂霸西戎”，秦国已经成为西方大国，拥有了让东方诸侯都不敢小觑的实力。
有如此作为的秦穆公，性格并不残暴。相反，他对待自己的臣工和百姓非常宽容，被誉为贤明之君，具有君子之风。
那么秦穆公嬴任好对自己的子民宽容到什么地步呢？
秦嬴一族能够从嬴姓赵氏的小宗脱离出来，成为独自发展的大宗，得益于秦非子的养马功劳，所以秦穆公并没有荒废祖传的本能，对养马也是颇有心得。
秦国此时已经完全占有了周王室的西岐之地，而岐山之下也成了秦国的养马场。马在古代的地位和耕牛相同，所以秦穆公对马匹非常看重。
然而，谁也没有想到的是，官府养的马居然被人盗走吃肉了，这把负责看场的官员吓得半死，经过大力排查后，抓住了三百个偷马贼交给秦穆公审判。
但嬴任好并没有将这群偷马贼判刑。他认为人比马重要，如果因为马的损失而杀死百姓，这有违仁道；他还担心这些因为吃了马肉而没有喝酒的偷马贼，身体会因为马肉的作用受到伤害。
所以秦穆公不仅没有惩罚偷马贼，反而赐了酒后就放了这些人。
这些偷马贼被秦穆公的善念感化，在秦晋爆发战争后，三百人自愿成军，成功解救了被晋军围困的秦穆公，还成功俘虏了晋惠公。嬴任好的善念得到了最大的回报。
这只是其中一个例子，而秦穆公宽宏大量的气度，最出名的当属孟明视、西乞术、白乙丙三将立志伐晋的事迹。
晋国言而无信，这对一心打造“秦晋之好”的秦穆公打击很大。他认为自己的感情受到了欺骗，于是不顾百里奚、蹇叔的劝阻，起用孟明视、西乞术、白乙丙伐晋，但结果并不如愿，秦军大败而归，三人都成了晋国的俘虏后又被放回，也是抱着耻笑秦国的心思。
这对当时的秦国来说，绝对是天大的耻辱。但秦穆公把伐晋的失败归罪在自己的身上，他认为正是自己的一意孤行，才导致了三将受辱，“孤以不用百里傒、蹇叔言以辱三子，三子何罪乎？子其悉心雪耻，毋怠”。
秦穆公并没有就此轻慢他们，依然重用三人。第二次伐晋再次失败，不要说秦国的百姓，连孟明视三人自己都感到无地自容，但依然得到秦穆公的鼓励。
正是因为他的大度，秦国终于从晋国手中讨回了公平和尊严，第三次伐晋，孟明视、西乞术、白乙丙大败晋军，一血前耻，报了崤山之仇。
秦穆公的胸襟是秦人之福，特别是第三次伐晋胜利后，他“自茅津渡河，封殽中尸，为发丧，哭之三日”的举动，以及善于自我反省的优良品质，得到了当时各国文人的称赞，被誉为“君子”。
正是因为秦穆公的求贤若渴，唯才是举，秦国才能够屹立在姬周王朝的西边，成为一方霸主。
一心图谋秦国强大的秦穆公，有雄心，也有善念，他既然可以饶过那些偷马贼，也可以不追究孟明视三人的两次军事失败，更不会让有治国之才的“三良”给自己殉葬，毕竟秦国能够强大，成为天下霸主，才是他最大的心愿。
而且春秋时期，人口是第一重要的资源，看看秦始皇陵兵马俑就知道了，用陶俑代替人殉，不难看出秦国的思想相对还是较为超前的。
秦穆公的仁义是目共睹的。在他的统治下，秦国发展成了一个沃野千里的大国，这对于长期和犬戎争夺生存空间的“老秦人”来说，这份功绩是十分珍贵的。
所以，秦穆公的离去是秦人最大的伤痛和损失，而且古人都固执的认为，地下苦寒，如果没有合适的人侍奉左右，会让灵魂不安。
正因为如此，生为秦穆公看重的三位贤臣，不忍心自己的国君孤独地长眠地下，宁愿舍弃生命也要加入到殉葬的人群里。
这就像汉初的田横，在他自杀以后，身边的两位随从也自刎殉主；消息传到他曾经占领的海岛后，守卫在那里等待的五百壮士也都自杀而死，这就是“士为知己者死”的精神。
这种精神表面上看和儒家的“舍生取义”相同，但实质上背道而驰，也是皇权时代社会最大的不稳定因素，这才是汉武帝剿杀游侠的根本原因。
子干与子斐对于人殉之事争论了半天，谁都争辩不过谁。而在没有子偃的授意之下，群臣都不敢自己发言。
子干是子偃的堂弟，子斐是子偃的儿子，这二人都是皇帝陛下最为亲近的人，他们可以这样畅所欲言，但是群臣却还是有所顾忌的，毕竟子偃的威望太甚了！
看着一侧三缄其口的丞相鹖冠子，子偃不由得出声道：“鹖冠子，你怎么看？”
“陛下，臣赞同子干大人的观点，人殉必须废止。但是子斐公子说的不无道理，陛下乃是人皇，他日驾崩，到了阴间，还需要有人服侍才可。”
鹖冠子还真是一个老滑头，两不得罪。
子偃蹙眉道：“说说你的看法。”
“帝国一直都在鼓励生育，发展生产，若无人口，便无兵源，便无足够的劳动力。如何支持帝国继续开疆拓土，扫灭蛮夷，完成陛下‘凡江河所至，日月所照，皆为宋土’的志向呢？”
鹖冠子说道：“所以，臣以为，人殉制度必须废止。民间现在还有这种陋习，那些死去的公卿大夫也有不少人都还在用人殉葬的，这是不人道的！而陛下百年之后，必须要有人在阴间服侍，这怎么办呢？臣以为，这完全可以用另一种东西替代。”
“什么东西？”
“陶俑！”
“帝国可以根据将士、黎庶、妃嫔、大臣的样貌，烧制大量的陶俑，陪葬于帝陵！陶俑有灵，可助陛下在阴间依旧能称王称帝，至高无上！”
“善！”
子偃左思右想，还是觉得这个法子不错。毕竟，秦兵马俑，亦是古代中国一大文化物质遗产！
“子干。”
“臣在！”
“烧制陶俑的事情便交给你了。朕命你全权负责此事，召集天下之工匠，一应人力物力，但有所需，可以上奏牍给朕。”
“诺！”
但子偃还是决口不提废除人殉制度的事情！