自两百余年前永乐北迁，“军国之需皆仰给东南”，为保证每年四五百万石漕粮北运京师，从那时起朝廷便建立起由诸司衙门协同参与的庞大漕运体系。为保障漕粮运输，有明一代皆委派大员驻淮掌握漕运。而清河扼漕运、盐运、河工、榷关、邮驿之机杼，成为运河最繁荣的城市之一。入清之后，亦未改变其地位，甚至因其未遭屠戮，相比扬州等地甚至更显得繁华几分。
即便是此时，江南漕运因为江南克复而断绝之时，这清河城的甚至比往日更热闹上些许，皆是因为这漕运，上千艘漕船、上万船夫皆滞留于此，只使得那沿岸的酒楼、妓院一时反倒比过去更热闹许多。
不过相比于这坊间的繁华，在那城内却显得有些冷清，几百年来，清河早就形成了与其它任何城市截然不同的布局，其城内冷清多为衙署，城外繁华商铺酒楼林立。
位于城中的漕运总督衙门里，这几日的气氛却是日益紧张，甚至就连这府中的丫环也是小心翼翼的，生怕一个不小心，被大老爷命人拖出去打死，这些日子被打死的丫环可不止一个，那出身满洲的总督大人眼里，这府中的丫环和牲口没什么两样。
“非得闭城门不可！”
又一次亢得时有些紧张的对身边的师爷说道。
“若是不闭城门，万一那朱贼袭来又该如何是好？”
对于朱明忠，亢得时可以说是甚至心存几分感激，身为漕运总督的他在郑贼进犯时，就接到朝廷的旨意，令他领兵救援江宁，领兵？领什么兵？就靠着那些漕丁？又岂能挡得住如狼似虎的郑贼？
在他向朝廷上折子说明漕丁不堪一用时，面对朝廷的严斥和令其援救南京的旨意，他甚至连想死的心都有了。
面对朝廷的严旨，心若死灰的他在点齐漕丁之后，看着那些漕丁懒散不堪一用的模样，他甚至只剩下一个念头——死！
“要么死于贼，要么死于法！”
面对这样的选择，除了死，还能怎么办？
虽说亢得时生于山西，且自幼聪明，早十二岁就考上了秀才。崇祯八年，多尔衮领清兵入关时，劫掠大量人口归去，亢得时就是其中之一。然后他就甘心为满人驱使，从奴才到升至国史院侍读文士。凭着过人的才学，得到皇上的赏识，后来官至河南巡抚，又官至兵部尚书兼都察院右副都御使总督漕运巡抚凤阳等处地方海防军务兼理粮饷。
以汉人而如此身兼重职，毕竟，即便是为大清立下大恩的洪承畴，也不过只是曾任兵部尚书，但却无法兼任漕运总督。先是被抬入了汉军旗，后被抬入了满八旗，沐皇恩不可谓不重，也正因如此，他才会有以死报君恩的念头。
就在他的心底越发的绝望，甚至决心以死以死报君恩时，江宁被郑氏海贼攻克的消息传来了，虽说忧心于江宁坚城居然如此轻易被克，但是对他来说，更多的却是庆幸，庆幸他不需要再领兵增援江宁。
人总是贪图富贵，爱惜生命，尤其是像他这样的人，若非是爱惜性命又岂会在被掠后即投靠满清，甘心为虏所用？
“主子，现下数千漕船积于清河码头，数万船夫聚于城周，若是贸然关城的话，只恐怕会徒生祸事，还请主子三思，”
作为亢得时贴身长随，吴品亚早在其于京中任职时就跟随其左右，两人的境遇相似，只不过亢得时是为清虏所掠，而他是为闯贼所掠，若是当年李闯不败，没准两人的境遇又会有所不同。
只不这李闯出逃京师后，吴品亚却为清虏所俘，后为被赏给亢得时，后来慢慢得与亢得时府上获得其信任后，才成为其贴身的奴才。而亢得时之所以赏识他，是因为在其出抚河南、总督河运时，吴品亚都曾给他很多建议，也正因如此，他的建议经常能够影响到亢得时的决定。
“船夫……”
沉吟着这两个字，想到那城内外的数万漕夫，亢得时的目光顿时变冷，厉声说道。
“哼哼，那些个船夫过去个个都是前朝的漕府下的卫军，这些个汉狗皆是居心不良之徒，作乱！与其等他们作乱，不如快刀斩乱麻！杀！”
亢得时的目光中闪动着嗜血的光芒，他出抚河南时，在就是靠着“铁腕”才平定地方，斩尽未剃发之“贼”，并靠着铁腕强征百姓修建河工，重建黄河堤防。也正因如此，他深知应该行以什么样的手腕。
“把这些人全都杀光了，省得他们作朱贼的内应！”
亢得时言语中的嗜杀之意，只让吴品亚感觉到一阵血腥之气扑面而来，跟随其多年的他又岂不知道这位主子，虽说是汉人，可对汉人甚至比满人更狠毒数分，更是以此邀功、以此为荣。若非如此，又岂会得到清虏的赏识？成为汉人中最深得圣眷的人，当然，他并不承认自己是汉人……
亢得时可以不认祖宗，但吴品亚却不能不认祖宗，对于他来说，即便是他嘴上喊着主子，可是他的骨子里还流着汉人的血脉，也正因如此，几乎是在亢得时刚说杀人的时候，他就在脑中思索着借口以阻挡其扑杀船夫。
“主子，这，这漕府兵丁当初也是出自漕府，与那些船夫牵绊甚深，他们之中许多又是亲眷，若是动以漕丁扑杀船夫，只恐怕徒生意外，还请主子三思……”
眉头猛的一蹙，亢得时又岂不知道吴品亚说的是事实，当年清军一路南下，除去一路屠杀之外，也收降了很多明军，这漕府领下漕兵是为其所收降，后来裁减开支，将漕兵中的漕船船兵加以裁撤，只留漕丁，无论现在的船夫也好，漕丁也罢，论其出身，都是出自前朝漕府，若用漕丁扑杀船夫，会是什么结果，不用想也知道，到时候没准还没等扑杀船夫，就让漕丁给反扑了……
“这些汉狗，着实不让人省心！”
亢得时这般说着的时候完全忘记他也是汉人，当然现在他绝不会承认这一点，他的眉头紧锁着，满面忧色的说道。
“可于清河聚集如此之多船夫，若是他日他们与海贼联络，到时候又该如何……”