是夜，贺阑珊在羽蓬殿急得来回踱步。
江慕白翻了她的牌子，她却以月事为由推了恩宠，闭门不见。
她绕着寝殿正中的香炉绕圈子，看得七喜眼都晕了，“帝后您莫要心急，赤莲身手一等一的好，人又是个有心思的，想来不会有事。”
“本座怎能不心急？赤莲从不会做事这般没有交代！”贺阑珊用力按压着自己的太阳穴，舒缓因紧张过度所导致的头疼，“派去监视凤鸾宫的奴仆说了，晚膳过后还瞧见皇后抱着大皇子在御花园里散步呢。他没事，赤莲又不见了，要是人落到了皇后手中可怎么好？”
“帝后安心，赤莲口风最紧，您又对她有大恩，即便她失手落在了昭都皇后手中，奴婢敢担保她半句牵扯帝后的话也不会说。”
“但愿吧......”
这一夜贺阑珊辗转反侧如何也难以成眠，宫外有些许风吹草动她都披了衣裳赶出去瞧瞧，盼着赤莲能平安无恙的回来。
但终究也是空盼了一场。
第二日一早，如常往凤鸾宫去给楚衿请安。
楚衿气色颇好，神情也没有半分异常，如往常一样，不过是同嫔妃们说说笑笑的。
“瞅着帝后的气色要好些了，本宫送去补品可都吃了？”
贺阑珊被她一唤身子颤了一下回过神来，假笑道：“皇后有心了，本座膳后将那些补品当做拌嘴用着，这两日是睡得安稳了些。”
“嗯，就是帝后的黑眼圈有些重，瞧着不太美气。”楚衿用食指的指腹按了按自己的下眼睑，笑道：“宫中还有些润泽肌肤褪黑除皱的好方子，帝后要是感兴趣，本宫改日吩咐宫人给你送去。”
“皇后好意本座心领了，平白无故受了皇后这么些好，本座总觉得欠了你的人情。便免了罢。”
“哎呀，你跟本宫客气什么呀。”楚衿眼含笑意，目光扫过众人，“在座的私下里都是姐妹相称也没个外人，本宫和帝后位份相当，那日帝后与本宫所言两宫和睦相处方能助力前朝安稳，本宫细想过，从前张妃姐姐动辄出手伤了幽都的后妃，又或是本宫笨嘴拙舌的说多了得罪人的话，可羞得紧。如今幡然醒悟，总想着弥补帝后些什么，以表本宫的相好之心。”
她进了口手边奉着的丁香茶，啧口两声，道：“诸位嫔妃今日手边儿放着的是御膳房新制的丁香茶，用的都是顶好的材料，十屉子才得这么一小撮，香味沁脾唇齿留芳，尝尝可喜欢？”
众人用过，嘴上说着甚好，但脸上的神情都是平平无常，不见丝毫惊喜。
尤是寇夫人，她一贯口重，这香气幽微的丁香茶饮下去如同白水，抿了一小口就将茶盏推到了一旁。
楚衿瞧着她的举动便问，“是不合寇夫人的口好？”
“我们幽都从前地处北境，秋日一到便要落雪，天寒得紧。故而幽都无论男子女子，到了九月里那都是酒不离身的。大昭境内四季的天儿都甚好，但咱们日积月累养成的烈口习惯可是难改了。”寇夫人莞尔。
楚衿点头，若有所思道：“一早听说了幽都女子都是女中豪杰，酒量一点儿也不比男子差。是本宫疏忽了。不过日前正巧得了一缸佳酿，是封土了八十三载的女儿红，昭都一财头家搬迁的时候动了地基挖出了这酒来才想起这事儿。因年份久远，酒香甚浓，算得烈酒。本宫亦是好酒之人，那酒抬入了宫中，皇上便赐给了本宫。可只尝了半口就觉得辣嗓，好酒要陪懂品之人，本宫便将这酒送给帝后吧。”
楚衿话落，殿门口立着的三福便躬身退下，不多时带着两名内监用扁担挑着一个足有铜鼎那么大的酒缸入殿内。
酒缸入殿须臾，便有浓郁酒香扑面而来，寇夫人耸了耸鼻尖儿深嗅一鼻，眸中闪烁着垂涎觊觎的光，“呀，闻着就知道是好东西呢。”
柳美人亦颔首道：“是呢，比咱们幽都的醉仙酿还要香气扑鼻。”
芳才人与良采女连声附和，除了贺阑珊与赵似锦并未将目光凝在那酒缸上外，其余的幽都嫔妃都被勾出了酒虫来。
寇夫人咂了咂嘴问道：“皇后娘娘，姬妾可否尝一尝？”
楚衿有些不好意思地笑了，“这酒是皇上赏赐给本宫的，是君恩。本宫将她送给帝后，若是帝后现在当着大伙儿的面就将酒给启开了，不是驳了皇上和本宫的面子吗？”说着看向贺阑珊，“帝后，你说呢？”
贺阑珊瞥了一眼酒缸，端然道：“皇后盛情，本座自不辜负。”说罢又看向幽都的众妃，“你们要是馋酒了，待本宫生辰之时将这酒启开，给你们尝尝鲜可好？”
两宫主子都这么说了，她们再馋也只能忍着。
而旁人都只闻着酒香，对那酒缸也未多瞅两眼。
唯有赵似锦恍惚见瞧见，那封酒缸的蜡色鲜红，不时还有酒水从里头渗出来，这缸酒绝对不是楚衿所言那般简单。
至于里头藏着什么玄机，她也懒得去猜。
左右是楚衿送给贺阑珊的，和她又有什么关系呢？
宫人们一路将酒抬回了羽蓬殿，贺阑珊吩咐三福带人将酒抬去库房里存着，怎料三福却笑道：“皇后娘娘吩咐了，这酒便放在帝后您的正殿，待您启开用过了，再让自家宫人挪去库就成。”
那三福是楚衿的人，贺阑珊知道自己使唤不动他，于是扬手命他退下了。
他方走，贺阑珊便命七喜寻人将这缸子碍眼的酒抬走。
宫人将酒抬起还未出门，当头那人却吓了个激灵，“呀！帝后，这......这酒缸里好似有什么东西？还会动......”
贺阑珊不耐烦道：“你疯疯癫癫的说什么呢？酒缸里能有什么东西？”
七喜上前敲了敲酒缸的外壁，附耳其上果真听见了细微的动静，于是沉着脸色道：“帝后，这里头的动静是不大对劲。”
“嗯？”贺阑珊登时警觉起来，她命不相干的人合了门退下，而后立在酒缸前，吩咐七喜将酒缸启开。
上头的蜡是新封的，一推盖很容易便打开了。
可当七喜看到里头的场景后，却差点没吓得背过气去。
她惊呼了一声，一个踉跄摔倒在地上，面目狰狞向后退着身子。
“大惊小怪的！”贺阑珊白了七喜一眼，走到酒缸前探头一看。
酒水盛了大半，赤莲泡在里面，嘴巴张得老大，里头却黑洞洞的缺了舌头。
她的四肢都被斩去了，伤口用火烫过结了火痂。
整个人如同个长了颗脑袋的肉球，恐怖至极。
贺阑珊倒吸一口凉气，同七喜一模一样，吓得腿软，瘫在了地上。