【晚上在望湖宾馆的晚宴，仍然是米处长坚持做东。他知道若飞的爱人三德退休前是上海海军基地副司令员，彭雪飞又曾是铁道兵兵部的一个将军，所以对这个当年的抗日班群体充满了惊异和好奇。在和大飞也要买单的争夺中，米处长坚定地说：“只要是和大卫这一行有关人员的餐饮住宿费用，都由我们统战部负责。”
若飞在旁和小宝暗笑，这后几天人会越来越多的，看你米处长能挺到啥时候。彭雪飞知道统战部的经费是神秘又殷实的，便告诉大飞不用和国家客气了。
开席后大家回忆着当年的抗日班，彭雪飞与小峰酒盅一撞哈哈大笑，指点山河般的豪言壮语把大家吸引了过去：“哈，我一生给很多人授过军衔，可是新四军给国军士兵授军衔却是唯一的一次，也是我军战史上绝无仅有的一次。”是远处朦胧美丽的三山岛让彭雪飞想起了当年那一幕。】
刚被成义救活的小蝶向湖面上一指，给大家吓了一跳，以为还有鬼子呢。看到湖面上飘着很多根状叶状的植物，大家才明白小蝶是在可惜采了半天的草药，众人长出一口气。拴子和潘石头马上跳下湖捞上来一些。
成义像打了一场大仗似的虚脱着站在那里，仿佛自言自语地问秀娟：“丫头，你说牵毛驴来干嘛啊？”
隋涛在一旁逗着：“呵，秀娟，你说当时要是没有驴，还不如你自己一哈腰呢。”
秀娟刚开始还一本正经地解释：“成义哥，我说牵毛驴和你把小蝶姐放在腿上控水的意思是一样的，我们这里都这样做的……啊！你——！”她突然明白隋涛后半句话里有着损自己的意思，追打着隋涛。
入夜后，派出接应三德的四条船还没回来，没想到三德和大郅又悄悄把汽艇开回来了。
三德兴奋地对占彪说：“这玩艺挺好学的，开起来真过瘾。舍不得扔掉就又开回来了，趁天黑藏在岛下的芦苇荡里了。”
占彪想想道：“既然这样，我们大家都去学学开汽艇，以后或许多弄几条和鬼子斗斗。还有，从明天开始，全队凡是不会水都要学会！”
在场的旱鸭子们都深吸口气。成义笑说：“我已经学差不多了。”
三德忙吃了口饭趁着月色教起大家开汽艇。占彪先令正副班长和隋涛班学习，三德俨然成了教官，按开汽车一样教着发动、起步、加速、转弯、急停、倒开、抛缆。看来三德刚才这小半天下了功夫，而且能总结归纳，形成了规范操作。
隋涛汽车班九人学得不比占彪师兄弟慢。在给汽艇加了一次油后，大家都学得差不多了。刘阳说了声：“要是聂排长在这儿就更好了。”
突然三德大喝一声：“明月！”几乎大家同时发现湖面上飘来几条犹豫不前的船影。对方马上回答着：“故乡！”
然后对方就骂开了：“三德你害死我们了，累我们半死你却早回来了。”
这时占彪突然命令大家俯下身：“低头，船数不对，怎么是五条船？！”
那后面的第五条船上有人喊：“彪哥，是你们啊！我是小飞，快点传小蝶，这有人快不行了。”
占彪一听是彭雪飞的声音，马上喊道：“小飞快划船靠岸。我们汽艇先回去叫小蝶。”
大家七手八脚传上岸的是一个软软的女人，在鬼门关转一圈的小蝶披衣赶过来了。
彭雪飞告诉大家说：“刚路过前面不远的泽山岛时，这女人突然从岛上跳了下来，她显然会水但不让我们救，看我这脸和胳膊让她挠的。直到她不行了才救上来。”
小蝶忙上前摸了一下脉抬起头来：“成义呢，再给我来一遍下午对我做的，我看看标准不。”
占彪把彭雪飞让到班部，换了身衣服。两人坐稳潘石头送上来热茶，占彪望定彭雪飞。
彭雪飞笑了：“彪哥在问我怎么又来了吧？呵，这回来的事得把你师弟们都叫来，而且今夜你只给我茶喝不行，要给我酒喝才行。”
占彪打了彭雪飞一掌：“你小子葫芦里卖什么药！”
彭雪飞一闪身回了一招七连环：“这可是你的招法啊。你快叫吧，有好事。”
占彪无奈只好到院子里打了一声唿哨。这和上次在三家子呼唤师弟替换隋涛九人的唿哨不同，是平和的召集声。众师弟从四处回着唿哨纷纷赶过来。这回大郅会听了也颠颠赶来，曹羽早拿占彪们当师兄弟也赶了过来。
隋涛九人听到了唿哨却是一惊，怕占彪遇到什么危险九人忙人手提着一支花机关赶了过来。
彭雪飞一看小峰等师弟的便装笑道：“最好你们都穿上军服。”
占彪一挥手，大家又跑回去换上军装，扎上武装带。占彪好像有些什么预感，也换好了上士军装。
彭雪飞站在大家面前掏出两张纸来郑重地说：“今天我来宣布两项嘉奖令，一份是国军第三战区司令部的嘉奖令，平师长委托我代布的；一份是新四军军部的嘉奖令。”
第三战区的嘉奖令本来是平师长委派特务连连长来颁布，特务连连长素来对占彪的机枪班多次抢了他的风头不喜，便找到兰天野代颁。不想兰天野也在对占彪帮助新四军一锅端了太湖七雄不满，还收了孙富的斧头帮成立了新四军第二支队太湖游击大队，把他和关团长费不少心思的收编计划泡了汤，便以正在组织忠义救国军准备反扫荡为由推了这事。不然以兰天野的性格不会放过当一把钦差大臣和亲近女兵的机会的，不知道他要是知道了章若克姐妹也加入了机枪班会不会改变主意。这样特务连连长就找到了知道占彪下落的彭雪飞代颁。
占彪和众师弟一听有嘉奖还是两份嘉奖惊喜万分，这可是两家抗日大本营的认可啊。隋涛们站在一旁也深为占彪们高兴。
彭雪飞自己先一个立正，占彪和大家跟着一个立正。彭雪飞念道：“经报国军第22集团军第43军第26师152团三营机枪连占彪一部在敌后英勇抗战，屡建战功，特此通令嘉奖。国民革命军第三战区司令长官顾祝同谨此。”
接着彭雪飞继续宣读：“鉴于占彪等十一人勇猛战绩，破格晋升占彪一人为上尉，晋升杜子峰、刘成义、刘阳、杨勇强、刘正文、杨二柱、郅大顺、唐三德、曹羽、任长杰（追认）10人为上士，以上任命公布之日起生效。”说着他从自己的公文包里拿出一包领章。
正规的军衔是领章和肩章配套的，战争时期为了从简，更是为了减小目标，当时前线的国军和日军都没有佩戴肩章，只佩戴领章。新四军连领章都没有。
小峰等人纷纷上前敬礼接过军衔领章，对于当兵的人来说这是军人至高无上的荣誉，大家都屏着呼吸很有仪式感。
其实平师长只知道占彪有10个班，不知道班长的名字，就只批了10个上士名额，但名字空着。彭雪飞是了解抗日班情况的，10个班长中聂排长已是少尉不需要动，隋涛是新四军过去的接受国军赐封不合适，而曹羽虽然是副班长但已与占彪师弟比肩，再追认一个逝去的长杰正好10人，所以曹羽和长杰的名字是他加上的。这对占彪们可都是连升三级啊。
接着彭雪飞精神一振，又大喊一声：“立正！”上尉占彪和九名上士又是跟着整齐的脚跟相碰声。
彭雪飞拿着第二张纸大声读道：“喜悉抗日军队占彪部与新四军第二支队密切配合，保卫首长，重创日军，成为沦陷区内一支勇敢尖兵队，特通令嘉奖。新四军军长叶挺，第二支队副司令员栗裕此致！”
公布完毕后，大家静默了一会，突然爆发出一阵掌声，是隋涛们的掌声，接着房门大开是二民、拴子等副班长们鼓着掌涌进来，然后是小宝们一群女兵，她们还扶着一个憔悴但不失秀丽的女子。
她就是被彭雪飞救起的那个轻生女子。
小宝指了下彭雪飞告诉她：“就是他救了你。”
这女子抬眼认真看了看彭雪飞，上前摸了下他脸上的挠伤，热泪如珠双膝一软跪了下来，彭雪飞慌乱着上前扶起。小宝向占彪们介绍起刚了解到的情况来。