“不去？”德妃有些诧异，袁氏的聚会竟有人不想去，德妃掩唇轻笑，“贵妃，袁夫人倒也不至于光天化日下害你。”
“真的么？”
虞听晚语气淡淡，她可是听说过不少世家大族里的腌臜事。
袁长公子分明是元妻所出，袁夫人作为续弦嫁进袁府后，不过几年，袁长公子便离家远游，连逢年过节都甚少回来。
袁子瑜狷狂，十七岁那年暂住虞家，和她父亲闲聊时，唯有提及母亲和长兄露出落寞为难之色。
德妃似乎也是想到了什么，对自己这个庶妹缺乏了信任，讪讪道：“贵妃娘娘，我已将话带到，去与不去，你自己衡量。”
此后十几日，紫宸殿那边有其他妃子侍疾，虞听晚便窝在漪澜殿，哪也不去。
袁夫人的邀约被拒绝后，又以品香为由，给漪澜殿送去了帖子，德妃这次忍不住劝道：“贵妃，你便去吧。”
“不是我帮袁夫人说话，我与她非一母所出，本就不大相熟。”
德妃声音慢条斯理，“可我也略了解她的性子，你一直不去，她背后不知怎么编排你。”
德妃叹气道：“我本不欲说太多，可你毕竟年少，不知道她的手段，你躲得了初一躲不过十五。”
“我略有耳闻。”
袁夫人庶女出身却嫁到袁府长房，虽是续弦，也算高攀了，七年生了两子一女，估摸着颇得丈夫喜爱。
“罢了。”德妃有些可怜虞听晚，“我与你一道去袁府，你跟在我身边就好。”
德妃、贤妃和陈昭仪这些士族女，是皇帝登基时，裴旭做主帮他选的。
皇帝与这些后妃互不待见，两看生厌，故而后宫也算安宁，没什么争风吃醋的事。
贤妃见到虞听晚后，还在飞羽殿和其他妃嫔们叹惋，说可惜了这么美的姑娘。
“既然去袁府，便按着他们的规矩来吧，若我跟在你身边，反倒引人注目。”虞听晚终于打算去见见袁夫人，但对德妃还是抱有三分戒备。
德妃颔首道：“也好。”
虞听晚平素不大出漪澜殿，倒是由着秋桃出去。
秋桃和那些无聊的宫女太监谈天，偶尔也能从他们嘴里挖出些宫闱秘事或是外头的新消息。
“娘娘，奴婢听增城殿的姑姑说，魏王打算成亲。”秋桃从外面回来，神神秘秘对虞听晚耳语。
“咳咳。”皎月忽然出声，“魏王殿下有过婚约，只是耽搁了，如今二十有二，成亲也不奇怪吧。”
“魏王有过婚约？”秋桃惊愕道。
“自然，京城谁人不晓，魏王曾与崔氏订过亲，只不过那位女公子早逝，如今议亲，应当还是在崔家选。”皎月和秋桃待久了，话也多起来。
“崔家有适龄的女公子么？”
“唯有崔柔宜。”皎月顿了一下，“袁府这次品香会也邀了她。”
去袁府那日，虞听晚特意对皎月道：“你与秋桃站在我身后便可，别再躲起来了。”
皎月这么多年早就习惯了，无论去哪，先藏起来，上回在房梁上睡觉，把秋桃吓了一跳。
袁府锦缎铺地椒泥涂墙，瑶台翠帐，分明冬日，室内暖如仲春，舞女腰肢轻盈，羽衣轻摇。
几十年的战乱下来，袁氏凭借着世代簪缨的积累和朝中的声望，仍然能如此奢靡。
袁夫人在外一向以温柔面目示人，自然不会当众给虞听晚难堪，反倒无比热切地让她和德妃坐在自己身侧。
“贵妃，这香是子瑜托人送来的，满座当属贵妃身份最为尊崇，还请贵妃先行品鉴。”袁夫人笑容缓缓，命人将器具放在虞听晚面前。
几位士族夫人听到袁夫人这般抬举虞听晚，隐隐有些不悦。
虞听晚压灰时，崔夫人关切道：“贵妃可曾打过香篆？若是不懂，臣妇可以帮您。”
“女师曾教过。”
“陵吉县可曾有过什么有名的女师？”崔夫人有些诧异，“贵妃乃虞太傅之后，想必找的女师也该不错。”
“她姓阙，单名敏。”虞听晚唇角露出一丝微笑，“是个极有才华的女子。”
见虞听晚打香篆的手也未抖一下，的确懂香道，崔夫人顿觉无趣，也不再多说。
“这信合香的确不错。”虞听晚看着顺着香炉袅袅升起的烟，颔首赞叹。
袁夫人本意想看看是什么狐狸精把儿子迷得丢了魂，顺便借品香让她在众位女眷面前丢脸。
此刻见她家道中落，还能认出信合香，一时顿住，原先准备的挖苦话也派不上用场了。
其她夫人虽不知袁子瑜和虞听晚的渊源，却也看出来袁夫人大概不太喜欢贵妃，一时没人接虞听晚的话。
“我在里头和阿萱说话，你们倒好，香都先点上了。”
人未至声先到，众人皆抬眼望去。
一名身着紫衣，挽着妇人发髻的女子走出来，带着笑意走到虞听晚身边。
“嗯，这香的确好，与贵妃娘娘甚是相配。。”
她一露面，气氛活泛许多，众人皆露出笑容。
“臣妇名为谢韵。”谢韵看了眼虞听晚，赞道：“果真佳人，听闻你自幼熟读诗书，还曾与袁子瑜清谈过？”
谢韵，出身陈郡谢氏，两年前嫁与琅琊王氏长公子。
虞听晚颔首道：“王夫人，的确如此。”
“那正好，家中小妹写了篇文章，缠着要臣妇点评，她是臣妇妹妹，难免失于偏颇。”谢韵朗笑，喊道：“阿萱，快来。”
谢韵搂过帘后走来的少女，对虞听晚笑道：“贵妃能否代为点评一二？”
谢萱神色寡淡，似乎世间事皆与她无关，此时却好像有些紧张，奉上手中文章，“贵妃，还请指教。”
虞听晚接过文章，读完后喃喃：“行云流水，气势磅礴，好。”
一旁的崔夫人轻笑道：“谢五娘尚待字闺中，所作诗文向来清丽婉约，贵妃是不是没看懂？”
谢韵扫了眼崔夫人，有些不悦，命人将这篇文章给其他夫人赏阅。
过了一刻钟，仍然没人说话。
“各位，我家五娘的文章，何如？”
谢韵张口问了，终于有人出声，是萧夫人，她怔怔道：“妙极，可以拿出去与那些太学生相较。”
袁夫人开口道：“闺中女儿家的笔墨，再好能比得太学的儿郎？”
“我倒觉得比得上。”谢韵颇为满意地摸了摸谢萱的头发，“那些人不过凡夫俗子，我家阿萱乃扫眉才子，自当名留青史。”
众人愣了片刻，继而纷纷附和，谢萱沉默地坐在一侧，刚好与虞听晚面对面。
虞听晚在一片热闹中，看了谢萱一眼，诧异地察觉谢五娘竟盯着自己。
“谢五娘，这篇文章写的是江左风光，你曾去过么？”虞听晚与她搭话。
“未曾。”谢萱露出一个微笑，“不过是从他人诗书中读过，心向往之罢了。”
“阿姊，我想与贵妃单独聊聊虞县尊的《论秦》。”谢萱忽然开口，所有人看过来。
虞听晚颔首起身，与她一道去廊外。
“贵妃娘娘，离魏王远些。”