老谋深算的高小欢充分利用了自己鲜卑化汉人的身份。
他的身份是河北大族渤海高氏的后人。自己自己又是鲜卑化汉人的身份。
在鲜卑人面前，他是出生于六镇的根红苗正的鲜卑人，在汉人面前
他的身份则变成了河北大族渤海高氏的后人。
高小欢对鲜卑人说，你们是汉人的主子啊，汉人是你们的奴隶，男人为你们种田，女的为你们织布，让你们吃饱穿暖生活小康，你们为什么要欺负他们呢？
对汉人则是另一套说辞：你们是鲜卑人的主子啊，鲜卑人是你们的雇佣军，为你们打仗流血，为你们守卫边疆，让你们过上了和平安定的生活，你们为什么要恨他们呢？
高小欢的用人政策也是如此，按照所谓“泼墨汉家子，走马鲜卑儿！”
这种在当时举世公认的常识，他的武将多是鲜卑人或鲜卑化的汉人，文官则大多出身于汉人大族。
凭借高小欢的圆滑手腕，胡汉双方的矛盾总算没有激化，得到了一定程度的缓和。
不过当时鲜卑人还是普遍轻视汉人，只有高敖曹是个例外。
高傲曹以勇冠三军而闻名于世，他麾下的骨干都是当初在河北招募的三千汉兵，这些年为高小欢东征西讨，立下了赫赫战功。
这次小关之战，虽然东魏总体上是失败了，但高敖曹所部却是所向披靡，势如破竹，最后得以全军而退。之后他善打硬仗的名声更是传了全国，他是如今东魏军界最闪亮的一颗明星！
高傲曹性格霸气，疾恶如仇，套用一句现在的流行语来说，那就是：他这个人从不记仇，有仇当场就报了。
有一次高教傲曹和北豫州刺史郑严祖在家里玩，御史中尉、
鲜卑人刘贵派使者来叫郑严祖，高傲曹此时玩得正开心，就坚决不让司严祖去。刘贵是高小欢在怀朔时的老朋友，又在其起家的过程中立下了大功。算得上是嫡系中的嫡系亲信中的亲信，因此一向飞扬跋扈，目空一切。
这使者倚仗主子刘费贵的权势，对汉人高傲曹的态度有些傲慢。
也这正如现实生活中，某些小司机往往把自己当成VIP，小秘书往往把自己当成大人物，很多人都摆不正自己的位置，这种现象就和老鼠坐在飞机上便以为自己也会飞一样，完全没有自知之明。
高傲曹一怒之下，让人把使者用木锁锁了起来。
没想到这使者臭脾气还挺大当场发飙道：“你用木植锁我容
易，我解开后你就麻烦了。”
高敖曹大怒道：“这有何难！”
随后手起刀落，一刀就把使者和木栅都分成了两半。
有句话是这样说的：头等人，本事大脾气小；二等人，本事大脾气
三等人，本事小脾气小；末等人，本事小脾气大。
按这种说法，这使者显然属于末等人，下场也是末等—身首分为两半，死于非命。
“什么？这个高傲曹真是反了天了，竟然连我的人也敢当场杀！高傲曹呀高傲曹，你这分明就是没把我放眼里呀！我刘贵和你没完！”使者被杀，刘贵面子上挂不住，一听到消息便暴怒。提了刀就要找高敖曹拼命。
“将军不可！这高敖曹属猫的，九条命，西魏大军都奈何不了他，您找上门去，若是失手怎么办？”边上的随从将领急忙劝阻，毕竟高傲曹现在可是东魏第一人，人家的实力摆在那，刘贵找找上门去，论理自然论不过高傲曹，打架吧估计是三个刘贵都不是对手，更何况高小欢已经下了军令，鲜卑与汉人之间尤其是军队不允许私斗。
军令如山，高小欢的性格他刘贵不是不知道，这要是真事情闹大，只怕吃亏的还是他自己。
刘贵稍微一冷静下来，便打消了找高傲曹算账的念头。
“嘿……真是气死我了，这也不行，那也不行，难道这口窝囊气就这样忍下了吗？我的人就这么白死了，这要是传出去，以后还叫我怎么在军中立足……”刘贵愤愤的说道，打又大不过，理论也理论不了刘贵感觉自己此刻特别的憋屈。
“将军！小人倒是有一计，不知道将军以为如何？”
“有话快说，有屁快放，少在我面前卖关子……”刘贵不耐烦的说道。
“是是……将军，前两日治理黄河的工地上发生了一起严重的事故，死了很多的工人，而且这些都是汉人，所以明天将军故意将高傲曹这厮还有候景将军几位都找借口叫到一起开会，到时时候将军正好可以借机讽刺高傲曹几句，将汉人贬得一文不值，如此一来他高傲曹若是不啃声，那将军这口气自然也就出了，这面子自然也就会回来了……”
“倘若他出声呢！”
“那不是更好吗，将军正好可以与他闹，反正是他挑事在先，到了高王那里，他也没占不了理！”
“嗯！此计甚妙！就依你的去办吧！”刘贵高兴的说道。
要想找理由，自然随手一大把。第二天，刘贵便将高敖曹、侯景以及冀州刺史万洛等人拉在一起开会。会还没开始，这时候就有人前来汇报说在治理黄河的工地上发生了一起严重的事故，死了多民工。
当然这是刘贵早就已经准备好的计谋，人也是刘贵故意安排。
刘贵心里得意，故意含沙射影地说道：“一钱汉，随之死！”
意思自然是一文钱的汉人，随便他死多少。
高敖曹听了，二话不说，战了起来拔出刀来便砍刘贵。
刘贵也是懵逼了，这什么情况，怎么不按套路出牌，你高傲曹是不吭声了，可你直接拿刀砍我，我总不能站在这给你砍杀吧！”刘贵到底以前干过多年间谍，反应也蛮快，马上逃到了自己的军营中。
高敖曹也立即回营，并集合部队，擂响战鼓，下令攻打刘贵。
“高老弟息怒，高老弟息怒！此事确实是刘贵不对，回头我们一定好好批评他，你用不着这般动刀剑，高王可是命令禁止不能动武，这事高王要是知道，少不了要问你的责！”眼看就要出大事，侯景、万洛等人连忙阻拦。