当太平盛世的时候，不会有人觉着安安生生耕地种田的日子有多宝贵。
饿殍遍地、战火纷飞以致民不聊生，大抵才能衬托出人间的悲剧。
沿途走到江南，丹素几乎辨认不出那一带曾经的富庶繁华，入目不乏断壁残垣，数不尽黎民背井离乡、其中的大多数甚至还不清楚所走的那条路去往何处……
庄稼田消失殆尽，取而代之的是湿润的褐色泥土，远看的大片深色污渍不过是血迹未干。
渐暖的二月天，不知潺潺水流能否冲洗干净这片土地上的脏污。
丹素两人先寻着记忆找到就近的一家铺子，紧闭的店门却怎么都敲不应。
丹素将马儿的缰绳交给祝余绑在树上，从腰间摸出匕首琢磨着从哪一头开始撬锁，还未来得及动作，忽然被身后的声音叫停。
“哎——光天化日你们干什么呢？北盛朝的父母官还没死光，容不得你们这些盗贼白日宣淫！”
丹素和祝余同时应声望过去，见一大腹便便的中年男子正怒气冲冲小跑着往这处赶，许是怕真遇着什么不要命的歹徒，男子手上抡着把砍刀。
近些，丹素依稀认出那男子的容貌，与祝余确认过眼神，将还未撬开的锁松下，“咣当”一声，厚重的锁砸在木门上。
丹素收了匕首，靠着门沿懒懒站着，好整以暇地望着男子走近。
“你们俩小崽子挨哪儿来的？知不知道这是谁的地盘，也敢来作祟？”
男子在丹素眼前站定，一手扶着老腰，说起话来还有些气喘。
丹素脸上挂着淡淡的笑，祝余绑好缰绳走到男子身边，也止不住戏谑：“齐老板，多天不见近日可安好？”
眼见着两个毛贼不慌不忙的神色，齐三早就觉着不对劲，可眼前这小厮的熟络和生人面孔又让他不敢轻举妄动。
“如今这世道，齐老板今年的账册怕是不如往年好看呐。”
齐三不明所以之时，丹素突然悠悠来了一句，让齐三惊大了双眼，转瞬间如同醍醐灌顶一般作揖礼拜。
丹素一跃两级石阶，在齐三跪下去之前将人扶住，还不忘调笑：“齐老板还是省了吧，否则您跪下去我还真扶不动您起来。”
齐三低头看了看自己一个顶丹素俩的体格，尴尬地笑了两声，“公子就别笑话齐三了，我这身量吃不消啊。”
祝余在一旁也忍不住笑出了声，这江南的齐老板变化也忒大了些，上次来还是瘦的跟凳子腿似的，眼下却是横着长成这样了……可见，江南真是养膘的富庶之地。
齐三自觉不好意思，将丹素二人引到后院，边走边问道：“公子此次可是来看铺子的？”
不等丹素答，齐三自顾自解释道：“这半年来，旱灾接着战火，普通百姓连吃喝都顾不上，更别说做件新衣裳、听听曲喝喝茶了，铺子里的生意都差的很。一开始仗没打过来的时候还能维持本利不亏，可两个月前不知从哪冒出来一支队伍，几乎是扫荡了小小的梅县，烧杀抢掠无恶不作，咱这铺子也是关的及时才堪堪保住，只是那以后再也没开过张。”
丹素微敛着眉：“那队伍是南越的？”
梅县虽是在姑苏以南，却是位于岖川之北，要说南越的队伍应该是进不来的。
果然，齐三摇头低声道：“瞧着穿着打扮，约莫是北盛的。”
两个月前，只有商陆督军给南军送十几万兵马南下，难不成是北盛的军趁机作乱图谋百姓钱财？
可这……说不通啊。
商陆没有理由带着救急的兵马造反，北边的战事同样紧张，没有人傻到冒着亡国的危险带头起事。
再问，齐三就摇头只余猜测了。
连着赶了将近十天的路程，丹素和祝余晚间就在后院客房歇下，条件不比当年，但总归是在自己的地盘里睡了个好觉。
此外，丹素从齐三那里得知，岖川以北诸多铺子都是被之前那支无名散兵逼得开不了门，最后都只能锁起门来企图保住仅剩的门面。
来往的难民鱼龙混杂，瞧见值钱的、止饿的、防寒的，二话不说上来就抢，以至于常年行走的商旅镖局都停了生意，消息自然也就递不出去。
岖川险峻作挡，南越始终未能向北冒进一步。可由于北盛兵草不足，只可严守而无进攻驱赶外敌的能力，战局在岖川僵持不下已近两个月。
两个月，大约是双方粮草的极限了。
眼下的僵局，争的就是谁能熬死谁。
丹素从齐三那里了解到去岖川的隐蔽路线，沿途约莫可以避开暴动的灾民和兵匪，第二日一大早就同祝余一起上路。
两个姑娘依旧是一身男装，策马扬鞭在无人问津的小路上，自成风景。
世道不太平，就连天空中的鸟都不多见。
滔滔者天下皆是也，动乱不安的朝局与战乱之下安得稳定的秩序？有道是有心无力。
崎岖小路只是一程一程，穿城而过时丹素无意间听见北上的流民念叨着什么战神和兵败，一时竟有些揪心。
“大娘，这仗快是打完了吗？”
经过城门口的时候，丹素下马叫住一个举止还算端庄和善的妇人。
“打了这么些天，受苦的还是百姓，我真是巴不得快点打完——你这是，要南下？”
丹素张口就道：“我唯一的亲兄长被拉到南方打仗，眼下也不知是死是活，我这才散尽家财想去找他看看……若是能有机会收个尸，不至于让他孤零零暴尸荒野，也是好的。”
说到最后，丹素自然而然地掩着面，抹了把眼睛，可怜巴巴的样子不多时便将妇人打动了。
“好孩子……兄友弟恭，是你家的福气。”
丹素被妇人扯着手腕，拉到一旁歇息片刻，说着安慰贴心的话，让跟在身后的祝余都不自觉为一开始拙劣的借口自惭形。
从妇人那里得知，她也是在战场上死了丈夫，这才北上回娘家寻依靠。而今南越是粮草耗尽准备撤兵，但是撤兵之前还要戮力发动最后一波攻势，就算不打下岖川也要大伤北盛元气。