一年半后，西宁，夏。
醉宵楼，后厨，一片火热忙碌。
炝，炒，烹，炸，蒸，煮，焖，炖。
十几眼灶台，二十多个火炉子，就没空着的。
菜单不断送进来，所有人都巴不得一人掰碎了两三个用，若不会被当成妖怪，谁都想安上个七八只手。
前厅，已经来催了好几次菜了。
一向不大爱说话的大厨，闷头正在做一道盐焗大虾。
听到外头几次来催菜。
脸上露出了一丝愠色。
当即有人对催菜的跑堂不断递颜色。
那跑堂皮肉一紧，可不敢再催了。
前厅，客人等的甚是不耐烦，开始拍桌子了。
“盐焗虾，怎么还不来？”
跑堂不知道该怎么办。
求助的看向老板，老板拿着一壶玉堂春，急急匆匆从柜台后出来，送到了那桌上的：“几位客官，别急别急，已经坐上了，来来来，喝口酒喝口酒，这壶酒，免费送给几位。”
几人是老客人了，倒也卖老板面子，只是蹙眉道：“今天人虽然多，往常上菜也没这么慢的啊，那盐焗虾怎么要这么久？”
老板干干笑了笑，他哪能说，早晨他婆娘去买菜的，贪便宜买了那死虾回来，想着反正送到酒楼，活虾也得死了，和直接买死虾没啥区别，结果叫他家大厨看出来了，冷着脸，冷着脸不肯做那招牌盐焗虾。
他家婆娘是新娶的填房，这两三日才开始来店里帮忙，不了解大厨的脾气，见大厨不肯用自己买的虾，还摆着架子，到后厨骂骂咧咧训了一通人。
等他听说匆匆赶到厨房的时候，大厨甩了勺子已经要走人了。
还是他，当着大厨的面，把那不新鲜的死虾都给倒了馊水桶里，又好生陪了番不是，再是赶紧拆小厮去买鲜虾，才算把这尊大神，给留了下来。
至于先前客人点的盐焗虾，他都出去说了，得等好一会儿，不然换个菜，架不住这些人，不肯啊。
这会儿又在这催，说实话，他心里也烦的很。
今儿满肚子憋的火气。
那蠢婆娘给自己受的。
那傲大厨给自己受的。
还有这些叫他赔了不知道多少笑，白送了不知道多少玉堂春的客人给他受了。
好在，新鲜虾回来，他去后厨看了一眼，盐焗虾已经是做上了。
真正是兵荒马乱的一个上午。
他心里头盘算着，往后可不敢再叫他家婆娘买菜了。
饶是没触了那夏大厨的逆鳞。
也怕砸了他店里的照片。
一刻钟光景，盐焗虾终于陆陆续续的上了桌。
可后厨，照旧是忙。
这样的景象，老板是越开越欢喜的，在厨房门口站了会儿，郁闷的心情都疏松了不少。
想一年半前，他这酒楼，可是差点要关门大吉了。
倒也不是东西做的太难吃，价钱定的太高。
而是这一条街上，春笋儿似的，半年冒出了三家酒楼。
人们恋旧，可也图鲜。
起先一两月，他店里客流还算稳固，总有那么几个老客人，吃惯了他家的味道。
可不知道从什么时候起，客人越来越少，越来越少。
直到后来，每日里零星两三桌，除却店里日常人工租钱花消，吃个白板儿，都得庆幸，多数时候，都是亏的。
再后来，门口罗雀，恋旧的恋上了别家，图鲜的真叫那三家给“鲜”着了。
他起先不服气，以为人家暗中耍了什么肮脏的排挤手段，拉走了他家的客人。
后来自家堂哥去那三家帮他暗中查探了一番，回来后就对他直摇头：老弟啊老弟，人家那厨子，都是从京城来的，那菜都是京城的时新样式儿，那味也叫个鲜，那摆盘，配色，咱们比不来，比不来啊。
他依旧是不服气啊，在西宁待这么些年，饭店祖辈传下来，也有自己的招牌菜，也算是老字号里的老字号了，许多秘方菜，外头都还想偷师学艺呢，怎能是味道上，叫人给比了下去。
于是一番乔装，自个儿去那三家酒楼吃了个遍儿。
回来后，躺着几天没起来。
只觉得前途无望，这酒楼，怕是要砸在他手里了。
伺候，勉力经营了又一年，厨子也换了一拨拨，新鲜换的时候，还能引来几个人，后来，就没有后来了。
一年后，他在门外，张了转让书。
来问的人很多，他是真的，折了太多，做不下去了。
那是个早春吧，那个自称夏火的男人出现在了他店门口。
一身深蓝色补丁长袄，面皮清秀，个子高挑，看着有些女里女气，行为举止却是透着男人爽落豪气，说听说他这找厨子，他想来试试。
老板苦笑着，把人往门口一领：瞧见们，做不下去，转让了，厨子不招了，您去别处寻活儿吧。
那人也不走，只是一手摘下了那转让书，进了厨房，径自丢进了炉膛里，转头，对他豪爽一笑：“三天，给我三天时间，反正你这一时半会儿，也还没转出去。白付着租钱干嘛，有一日，经营一日呗，这三天，我一份工钱不要，你不亏，不是吗？”
老板愣了半天，竟说不上为什么，点头答应了。
这些年想想，那一幕真是像戏剧啊。
那空落落的厨房，她就站在那，一身简陋的一副，脸上的笑容无比的张扬而自信。
三天，这个叫夏火的男人，改变了自己的一生。
如今的厨房，他都不敢在门口多站。
怕碍了进出上菜的。
看了会儿，内心得到了极大的安慰，重新回到了前面招待客人。
忙活一个中午，歇下来的时候，伙计们团团坐在一起吃饭，饭菜都不错，老板一向不苛待大家，知道今时今日这番光景，夏火是首功，这些人也付出不少。
经历过一番低迷，他比常人更懂得珍惜现今所有。
新老板娘，可就不是个宽厚人了。
她嫁进来才不到一个月，原先家里头，也是经商的，家境富裕，自小宠着，娇惯的颇有些脾气。
后来家道中落，生意艰辛，为了点回转银子，叫父亲硬是给嫁了做人家的填房。
她原本心里头就不痛快、好赖嫁过来后，发现这男人待她总算不错，也肯给她使用银子，这才慢慢想着，好好和人过日子。