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秦牧到达株州时，株州光棍之家的负责人何连喜匆匆迎来向并并报：“大人，湘阴县大宁村暴发瘟疫..........”
“什么？瘟疫？”秦牧听到瘟疫二字，心肝儿都为之一颤。
“是的大人，长沙的官员都慌神了，诸葛先生要我等火速将此事报知大人，请大人定夺。”
“还怎么定守？封锁大宁村没有？封锁没有？”秦牧是真的急了，他身边的亲卫也无不为之色变，瘟疫对于这个时代的人来说，犹甚于洪水猛兽。
“大人，诸葛先生已经下令封锁大宁村了，只是消息已经传出，如今湘阴附近的百姓皆是人心惶惶，而且有关瘟疫的各种谣言还在迅速扩散，已经传到长沙，长沙也是人心浮动。诸葛先生请大人暂留株州，万不可再行北上，大人有什么命令属下会立即传给诸葛先生，由诸葛先生来执行。”
“留什么留？司马凯准备纸笔，我说你记，快。”司马凯慌忙取出笔墨纸砚，用马鞍上的水囊注水入砚，飞快地磨起墨来，李式一指，两个亲卫立即弯下腰来，以背当桌铺上纸笺。
秦牧一边思索，一边沉声下令：“听好了，着令刘伯全立即用棉布赶制口罩，封锁大宁村的士兵要全部用口罩蒙上口鼻。除了严禁大宁村所有百姓进出之外，还要在村外围烧起火墙，特别要注意不让老鼠、跳蚤出大宁村，村内派人偏洒石灰粉。染瘟疫死者不能直接埋葬，尸体要全部火化再掩埋；
同时派人检查附近村落，建立隔离区，但凡出现身体轻微发热、急起寒战、高热、头痛、乏力、全身酸痛、恶心、呕吐、烦躁不安等症状的人，要立即隔离，派遣大夫加以治理............
另外，湖广的官吏要立即行动起来，组织百姓进行灭鼠、灭跳蚤。人口密集的地方要清理所有的垃圾，水沟，清理之后再偏洒石灰消毒，再让百姓清理家中杂物，被子要洗涤、暴晒，个人卫生更要做好，天天沐浴。保持身体洁净，房间内也要洒以石灰消毒，门户要保持通风；
尤其是军营之中，更严格执行本官提到的这些举措，不能让一只老鼠一只跳蚤存在，没有任务的士兵严禁外出，必须出外的也要戴好口罩。回营时要先在营外更衣沐浴方可进营...........此事定义为最高军事行动，不管是将领还是地方官，谁敢敷衍塞责，大意主要麻痹，将以军法处置，若是因预防不力，导致治下瘟疫蔓延，杀无赦。”
书被催成墨未浓，司马凯匆匆写下的命令，由何连喜飞速送往了长沙。同时秦牧的亲卫铁蹄争驰，将秦牧的命令飞速传向各州各县。
秦牧随后留下董小宛慢行，自己带着余下的亲卫飞马北去。
他这一路所过的州县，看到官吏百姓都行动了起来，清理卫生、灭鼠，灭跳蚤，洒石灰消毒，声势极为浩大；
特别是进入沿途县城。但见家家在清理杂物，晾晒衣服被子，入目处全是衣被飘拂。
秦牧的命令之所以这么快得到执行，一是他下了死命令。所有地方官吏接到命令后要立即行动起来，敢于敷衍塞责者一经查实将处以重刑。
二来，百姓对瘟疫的惧怕心里使得所有人都不敢怠慢，听说按秦牧说的方法可以预防瘟疫后，大部分百姓不用强迫，也自觉地行动起来，命是自己的，谁也不想死。
三来，这些年瘟疫肆虐了中原以北的地区，因瘟疫死亡者成百上千万，自崇祯六年开始，瘟疫最先在山西兴县流传，然后到大同，再到潞安，接着传到陕西榆林等地，到崇祯十四年时，大疫传到河北大名府、顺天府等地，很多疫情严重州县人死大半，互相杀食。
就连北京城也未能幸免，瘟疫把京城蹂躏得如同一座鬼域之城，死亡枕藉，十室九空，甚至户丁尽绝，无人收敛。
尤其在去年二月到四月，京城每天因瘟疫死人上万，以至于城门都被运出的棺材堵塞住了，光是京城死亡人数就不下于20万。
这些恐怖的事实，让大明的百姓对瘟疫闻风丧胆，谁敢视之为儿戏？
只不过在原来的历史上，这场惨绝人寰的瘟疫浩劫主要在中原以北的地区暴发，南方不知道有没有，但即便有疫情，应该也不严重，史书上是这么记载的。
但秦牧却不敢因此便掉以轻心，谁敢保证历史还是原来的历史，谁敢保证瘟疫都不会在南方传播开来呢？湘阴突然出现疫情这已经是事实。
而且现在正是春季，是病菌繁殖最旺盛的季节，大明这场持续了十年，夺去无数鲜活生命的鼠疫，高发期也都是在春季。
所以秦牧才如此大动干戈，不敢存在丝毫侥幸心里。
他甚至让光棍之家寻找起了吴又可这个郎中，皆因他以前看电影时，影片里提到明末这场死人无数的鼠疫，其中有个叫吴又可的大夫在防治鼠疫方面颇有独到之处。
秦牧一路飞驰，过长沙而不入，直扑湘阴，诸葛敏听说之后，也不敢在长沙呆了，匆匆追赶北上，却是直到湘阴县才追上秦牧。
因为发生役情的大宁村离湘阴县城只有三十多里路，此刻整个湘阴县城已是人心惶惶，街上店铺关门，行人稀少，所有的街道都按秦牧的命令洒上了石灰，入眼处白蒙蒙的，各处的卫生也大致清理过，房前屋后也随处可见晾晒的被子。
虽然这些预防工作都做了，但百姓的神情乃十分凝重，见了外来人进城，都投来警惕的目光。
秦牧带着亲卫直冲县衙，湘阴县令李应新听说秦牧到来，急匆匆地奔出来迎接，连官帽都跑歪了，令秦牧意外的是，湖广巡抚何腾蛟竟然也在这里，和李应新一起迎了出来。
秦牧连多余的客套也没有，一边往里走，一边开口问道：“李县令，如今湘阴的疫情如何了？除了大宁村外，还有没有其它地方出现疫情？”
“回大人，到今天为止，大宁村已经有三十多人染上瘟疫，其死亡了二十一人，附近的蒙洋村、水瓜村也出现了六人身体时冷时热的症状，下官都下令把这些人送入隔离区去了，他们的家人虽然没有出现相同的症状，但也全部勒令留在家中，不得外出.........”
“负责带兵封锁大宁村的将领是谁？负责诊治的郎中是谁？立即让他们来见本官。”
“负责封锁大宁村的将领是我湘阴守将陈有益，主治的郎中叫上官能，下官这就派人去传他们。”
“这次大宁村的疫情是谁发现的，原因查清明没有？”
“回大人，大宁村的疫情正是下官发现的，进入二月后，下官到乡下去劝课农桑，分发玉米种子，行经大宁村发现多人病死，死者症状与京师、山西流行的疙瘩瘟相似，便连忙让陈有益将军率军封锁大宁村，现在已经查实，最先得疙瘩瘟死亡的是一个从山西返回的村民陈大功，应该就是他从山西把瘟疫带回来的。”
秦牧听了眉头皱得很紧，鼠疫最初是由老鼠传给人，但人染病后同样会互相传染，而他前世不是学医的，他下令采取的那些预防措施是多数疫情都采用的惯常方法，对鼠疫并没有什么针对性，他也不知道如何医治鼠疫。
只是人会不会把瘟疫反传给老鼠呢？如果不能，那就好办多了，毕竟隔离人容易，要消灭所有染上瘟疫的老鼠那就困难了。
经李应新传讯，负责封锁大宁村的将领陈有益和主治大夫上官能匆匆赶到，秦牧进一步向他们询问了大宁村的情况，随后一股脑将自己知道的一些有关鼠疫的知识都告知他们，教他们如何预防。
最后他对陈有益说道：“陈将军，这次就有劳你了，赶紧回去吧，一定要稳住军心，告诉他们，只要预防得当，疫病就传播不了，没什么可怕的。总之，绝不能让负现封锁疫区的士兵自己先吓倒逃跑了，这次疫情得到控制之后，本官会给每一位参与封锁疫区的士兵记功。”
陈有益还以军礼，大声答道：“请大人放心，末将一定不负大人所望。”
秦牧知道的预防措施都做了，接下来，该是想法安抚军心民心了。陈有益和上官能一离开，他立即对李应新吩咐道：“李县令，马上即准备三牲，以及其他祭祀用品，本官要到大宁村祭瘟神。”
“是，大人。”
匆匆追来的诸葛敏气还喘匀，一听秦牧这话，立即激烈反对道：“李知县且慢，你糊涂了吗？大人，不可，您万万不可到大宁村去，万万不可，大人要祭瘟神，在县城设祭坛祭祀即可，万不可到大宁村去。”
李应新被诸葛敏一声喝斥，反应过来后脸色一片煞白，也连忙加入反对的行列，拒不执行秦牧的命令，除非他同意改在县城祭瘟神。
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