晨曦微亮，宫门轻启。
前一日陛下有召，后一日一大早，黄门侍人就取令牌开宫门，骑着高头大马，领着辘辘响着的宫车，穿过一层层厚重的宫墙宫门，越过楼阙无数，于天大亮时，出了宫门，往城西肃家去。
迟至巳时，长街上已是熙熙攘攘。
纯白的骏马开路，上头坐着一个黄门侍臣，高帽白面，生的端正。后头跟着的四角挂着金铃的玲珑宫车辘辘过街，引人注目。
肃千秋身穿一身千岁绿色的长袍，边角处绣着小巧的梨花，领口素白的缎上泛着暗纹，腰上束着绣如意云纹的同色腰带，左挂玉佩，右挂浅梨香的香囊，乌发高束成髻，再束银冠，额上施粉略略盖了疤痕。
宫车精巧，凡用布处，皆用绫罗彩缎，绣工精巧，内燃幽香，香丸燃在角落楠木小桌上置的铜炉里，青烟悠升。
肃千秋闭目坐着，听轮声、蹄声、厚重的宫门打开的声音、远处天际边飞鸟展翅的声音、再远处千莲池里游鱼游过水的声音……
羽睫微颤，水眸轻开，是一片沉寂。
……………………
肃家上下一切都井井有条，霍昶为堂上坐着的肃闻端上一盏热茶，眼神不时看着肃闻老先生面上的表情。
肃闻只是坐着，闭目养神，周身的儒雅之风，让人由心倾佩。
霍昶只是奉了茶，多瞧了两眼就退下了，他不问什么，或者说，根本不需要问什么，一切的一切都是许久前都昭示好的，安排好的。
“霍昶，忆端那小子在做什么？”霍昶一回头，只见肃闻捋了捋花白的胡须，他拱手作礼。
“家主，忆端一早练过了剑就回书房读书了，这会儿柳先生正教书呢。”
“嗯。”
书房里，忆端手执一本《鬼谷子》，堂上胡子雪白的柳先生正在讲书。
老先生的身姿很清矍，眼神清明，步伐矫健，瞧起来不像是一个耄耋之年的老人，颇有些仙风道骨的仙姿。
“小郎君，今日再温一遍故书，可有‘知新’吗？”柳先生手执书卷，坐在一旁的书案后，温和地瞧着捧书的忆端。
“温故而知新，先生请问吧。”忆端放下了书卷，站起来。
“与人交谈当如何?”
“因其言，听其辞。”忆端回答的干脆，虽然笼统，但也没有错处。【1】
柳先生捋了捋胡子，“上谏君主当如何?”
“内者，进说辞也；揵者，揵所谋也。欲说者，务隐度；计事者，务循顺。阴虑可否，明言得失，以御其志。方来应时，以合其谋。详思来揵，往应时当也。”【2】
柳先生对这个回答还算满意，眯了眯眼笑笑，微微点点头，“不错，书背得不错，一字也不误。”
忆端得到了先生的表扬，也笑了笑。
“我再问你，若有各处官员虚报富庶，实则民不聊生，为君者当如何整治?”
时政题一来，忆端有些挂不住了，毕竟他只是个六岁的孩子，思维并不是很宽广，他轻敲了敲脑门，忽然灵光一现。
可在柳先生看来，他的答案也不过只是小孩子心性，只能置之一笑。
……起点读书……
两仪殿前，肃千秋等了许久，眼看着北边的一大片云飘到东边的天际，从一大片变换成一朵花的样子，再变换成一匹马的样子……
近未时，陛下宣召，入殿见驾。
离申时还有三刻的时候，她跨过高高的门槛，远远看见了宫门外站着的满面春风的桐娘。
肃千秋走到宫门前，嘴角含笑地敛襟跨过宫门坎，桐娘含着抑不住的笑意，福身行礼道，“郎君这边请。”
桐娘在前面带路，步子轻伐，有些欢快，肃千秋在后面跟着。
“桐娘，你长高了些。”
肃千秋走着，抬手理了理袖口，见桐娘面露惊喜之色，回头轻声问，“真的吗？郎君，我长高了些?”
“是啊，没人说你长高了吗？”
桐娘摇摇头，“没有，郎君，你不知道，我天天待在殿里，太子殿下和郎君都不在，我闲得发慌。”
肃千秋抬手轻敲了她的脑袋，笑着说，“傻桐娘，你不晓得自己找些事做吗？偌大的东宫，还没你施展的地方?”
小桐娘伸手摸摸头笑了笑，“郎君，有一天我回膳房，那些姐姐都说我胖了，我是不是胖了些?”
肃千秋闻言打量了眼前身量抽长些的小姑娘，若有所思地点点头，“脸上是有点些，但我瞧着，你这只算是圆润些，哪怕再有十个你怕是也抵不住一阵大风刮过来。”
桐娘咯咯笑出声来，发觉周边的沉寂和肃穆，又伸手捂住了嘴，低低笑着，弯月一样的眼里盛满了笑意。
一路走过宫道，人多的，人少的，一条条走过后，终在近申时的时候，肃千秋遥遥看见了相里贡的身影。
他一身黛蓝色菱纹的长袍，同色的嵌玉腰带，背对着她来的方向坐在白石桌旁，像是在喝茶，她只远远瞧见了背影，就认出是相里贡了。
明明是昨日才分别，她却觉得好像是许久许久都没看见他了，再见时竟生出些恨别的心思来，连她自己都不曾察觉。
桐娘踮脚拨开竹枝，有些吃力，肃千秋见状伸手替她拨开，才发觉这是一处难得的清幽之地。
相里贡听见声响，回头看来人，左手还拈着墨绿的玉杯，一回首，对她微微笑了笑。
肃千秋迈步走过去，坐到他对面，伸手取过一只玉杯，给自己倒了一杯茶。
“如何?”相里贡放下手中的玉杯，拈了拈修长好看的指尖，沉声问她。
肃千秋喝了一口茶，目光被他好看的手夺去，再抬眼看他的脸，心底不禁觉得，他实在是好看。
“还好，一切都在预料之中。”她放下玉杯，身体微微前倾，双手放在桌面上。
相里贡目光落在她的额头上，施了粉，看不出来原先那个细小的痕迹了。
“他没见过你，周边也没有见过你的人，真细数起来，满宫里也只有一个淑妃娘娘是真识得你的。”
“那还不好?说起来也是奇怪，他为宰多少年，同我父亲走的那样近，我又是那样一个人，他竟然一面也没有见过我。”肃千秋抬指轻敲桌面。
“父亲一心为政，从不关心先帝的后宫事。”
相里贡左手端起玉杯，肃千秋打量着他，啧，真是优雅矜贵。
就是看自己的父亲看不清，还说什么一心为政，一心为政能篡位吗？
想到这，肃千秋不由在心里得朝相里贡翻了个白眼，面上含笑，表明自己对他的欣赏。