次年开春，皇帝尊从太后懿旨，选新妃充盈后宫。
姜昀这日受新妃朝拜，告诫一番便打发了众人离去。
这日响午，姜昀正迷糊入睡时，听见殿外训斥声，听着语气，恍惚间以为苏桃回来一般。
姜昀打起精神，听清楚是采薇训斥一个做事大意的新来的宫婢。
采薇训斥完，进去殿内，见姜昀脸上困倦，泡了一壶新茶。
姜昀抿了一口，心中略略酸涩：“从前苏桃怎么教你也教不会，如今泡的茶是越来越有她几分手艺了。”
采薇刚笑了笑，姜昀道：“这茶以后不要再泡了。”
采薇见姜昀眼里有着丝丝难过神色，心里也是有几分苦涩难言。
采薇温声道：“奴婢就是怕照顾不好娘娘，娘娘，休憩一会吧，等会小殿下醒来，又要折腾了。奴婢去把小殿下醒来要吃的粥再煮绵绸一些。”
姜昀见采薇离去的身影，轻叹一声，采薇拒了落十的婚事，劝了许久，姜昀也劝累了。采薇说要留在姜昀身边细心照顾一辈子的话，也是说倦了。
自从苏桃去世，采薇以前毛毛躁躁的性子越发静了下来，做事细心谨慎，事事都好，就是眼里再也没有了昔日的光彩，每每到了上香时，都难免要双眼红润一会。
正入十二月寒冬，冬雪绵绵不尽，姜昀站在白雪琉璃瓦下，披着大红细毛凤纹斗篷，手里拿着手捂，正贪看雪中红梅绽放的美景。
冬日寒冷，周围冷冷清清的，只有这红梅妖娆地绽放勃然的花瓣，开的艳丽火热。
不久姜昀便见一衣着青黛烟披风女子正在红梅旁起舞。
采薇道：“是婉美人，早就听闻婉美人善舞，今日这雪地起舞可真是压过这一片红梅了。”
姜昀看了一眼低声道：“听说二哥哥又添了一位千金。如此，二哥哥儿女双全，又得了一闲职，日子可算是过得称心如意了。”
采薇笑道：“二公子生了女儿，老太太也是高兴。”
姜昀双眸略略失神，如今她算是明白了当初为何太后不召见她母亲，与年幼的她进宫里。
采薇会意道：“那也是老太太想的，二公子与二夫人是个拎得清的，断然不会教小小姐一些攀龙附凤的东西。”
姜昀浅浅道：“万般皆是缘，老太太想的，且看看造化如何吧。”
元庆年六月，大齐太后崩在六月紫藤花绚烂盛开的时节。皇帝悲恸万分，举国齐丧，尊太后为圣元皇太后。
圣元皇太后死前当着姜昀的面嘱咐皇帝，要重江山社稷，唯一所愿，便是望皇帝康健，愿皇帝能看在她颜面上厚待皇后与太子。
随后便遣退了姜昀，独留皇帝一人细说。
这日，皇太后入葬陵寝，皇帝因先帝原有废后，先帝在世时，皇太后为贵妃，并非皇后，若故不能与先帝死后同穴，免坏了老祖宗规矩。
良太妃一身丧服路过那紫藤花，一旁秋菊道：“这花先帝在世时就为太后种下的，如今太后也随先帝去了，这花却还是在。不免让人生出感叹，羡慕先帝与太后的情深意笃，惋惜如此恩爱，百年后依旧不能同穴而寝。”
良太妃抬头看了看这紫藤萝攀在枯树上，开的灿烂夺目：“有什么好感叹的，不过是一树花罢了，这其中烂漫不过是旁人臆想，其中是苦是甜，除了品尝之人，谁又知道。”
身后不远的姜昀听良太妃一番感慨，伸手接住一片落花，花香浓郁扑鼻。
太后留着这一树紫藤萝，想必也是有些眷恋的，又兴许并非是眷恋，而是时刻提醒自己需要清醒一些什么。
后宫里，有得必有失，从来都不由人。皇帝不让皇太后与先帝同陵寝，姜昀细想，应是皇太后死前特意嘱咐皇帝的。
她姨母皇太后算是了却一生，得了善终，她姨母在深宫苒苒光阴数十载，所得的多，还是所失的多？
姜昀望着这一树紫藤花，只是回想自己短短的人生便恍然如梦。
人越走越少，心是越走越硬了。命里多舛不定，半点不由人。
每每路过凝着这越墙而出绽放的紫花，总是忍不住深思，到底是墙院内的羡慕出了墙外的，还是墙外的羡慕远内的……
再过三年春，皇后生下嫡出公主，皇帝大喜，偏逢平定侯府世子舒启笙率兵击败北岐三次大捷，北岐退三城，甘为附国，百年向大齐俯首纳贡，封嫡出公主位清乐公主……
姜昀看着睡篮里的清乐，一旁手里托着下颚打起盹……
梦里姨母，母亲，玉芝，苏桃身影渐渐清晰又渐渐模糊……
皇帝进去殿内，替姜昀披上微薄的披风。
姜昀醒来，见皇帝正看着清乐，见姜昀醒来，桃花眼里满是宠溺。
“是朕扰了你？”
姜昀细笑摇头。
细细长长的岁月，如若都这般静好如人意，该是多好……