区区一介山野莽夫，竟也取有表字？且于宋凛而言，还另有深意，这让他着实意外，面上不由多出几分表情。
董合似乎料到宋凛会有何反应，不待被问，便主动开口解释，说自己也非天生就是山贼，不过为势所逼，早年双亲在时，也曾望子成龙，心有希冀，盼他出人头地、光宗耀祖，故才取字“昌然”。
宋凛会意点头，不再深究，后让各众速自起身，他们即便要降，也当另有所归，宋澄也好，宋致也罢，皆可为主，唯独不能是他宋凛。
然董合誓死不依，直言大皇子是好是赖，他全然不知，亦无兴趣；而二皇子，骨瘦如柴，不堪羸弱，毫无威慑之力，压他不住，他若认主，则必三皇子宋凛莫属。
话毕不待宋凛作答，兀自叩首三拜，视为礼成，更喝令余众也伏地跪拜，从此以往，三皇子便为龙头，不得错认，否则必定寨规伺候。
过百匪众齐齐领命应是，旋即跪礼大当家。
喊声如雷震天，响如洪钟，宋凛神色复杂，愁眉难解。
脑中画面飞闪，其母袁梦时常言提其耳，匪面命之：为报薨皇后周未央生前大恩，必要全心全意辅佐其子宋澄，绝不可存有二心，更不得拥兵自重。
虽然这山匪乌合，并无以兵相称的资格，但于宋凛而言，却与兵马无异，若归顺于他，自不能再放浪形骸，为非作歹，必有严戒酷律以砥砺德行。
于情于理，他都当严词拒绝，但……人既有心改过向善，他又怎好出言打击，遂折中建议，不若去阎蜀帮道术师尊门下进修，即为帮里积聚人气，又可不违生母意愿，还让这众山匪有处可去，三全其美。
问过阎蜀帮所在来历，董合不情不愿答应，又问宋凛何时动身启程，这一大群人一道，势必诸多不便，最好先做筹划安排。
一番考虑深思，宋凛决意先令众人仍在山中等待，毕竟寻出公主才最要紧，待旁事了清，再拜师求学不迟。
董合抱拳应是，斥令众匪速速搜山寻人。
宋凛沉色阻止，直言公主不在山上，实则被关闹市，那酒壶上的食铁之兽所在即为佐证。
食铁兽喜甜，壶身之上看似无章乱爬，其实旋绕之处残存一抹糖渍。
试问，糖渍从何而来，自不能从山洞中来，即是源于街市。
嗜酒之人，只饮半壶又是何故？要么，是邱良拐突然没了兴致小酌；要么，是他无法再喝，比如听得两位皇子带兵前来围剿，自觉大事不妙，忙于收拾行李跑路。
而宋凛之所以有此判断，其实另有原因。
糖渍性黏，又被放置山石洞中，却无积灰之像，说明邱良拐买其回山的时间不长，结合先前众人所言邱良拐近来动向，便不难推断，买酒，不过他去探视公主途中的顺势而为罢了。
听完宋凛说明，董合并其余匪众皆作恍然之状，数息叹服，未免所有匪众一道下山引起民众惊慌骚乱，董合独自追随宋凛，沿萧远所留记号，前往去寻平安公主。
……
……
萧远受宋凛之命，先去集市几家酒馆逐一询问，看是否有人对邱良拐买酒存有印象，如有所获，便再详问其来处去向。
好在邱良拐本人相貌奇特，极易辨识，但凡见过，则短日难忘。
怕只怕，他示之于人的，并非本貌，却以假面迷惑众生，那要找寻起来，几与大海捞针无异……