大梁太子殿下和郑小将军带兵夜袭羌奴粮仓，大获全胜。
宇文雕和宇文莽苦心设计，却被萧珩将计就计，不但焚毁粮仓，还俘虏了宇文莽。
没了粮食，羌奴士气大降。虽然羌奴王发令从国内速调粮草，可粮草毕竟有限，羌奴受此重击，胜算几乎降到了最低点。
最重要的是宇文莽还在梁人手中。
羌奴众臣遂分成两派，一派主张派兵救回宇文莽，继续打下去，一派则主张休战求和，将宇文莽换回来。
萧珩发话，要想换回宇文莽，可以，只需交出宇文雕的妾室，曦月阏氏。
此话一出，不但除宇文雕以外的众羌奴人摸不着头脑，连大梁这边也都难以理解。
那曦月阏氏不过就是个妾室，虽说十分得宠，可，用堂堂王子去换个妾室，太子殿下不是昏了头了吗？
又有人风闻曦月阏氏美貌异常，自认为猜到真相，纷纷震惊扼腕，长吁短叹。
直到有小道消息传出，曦月阏氏和那灭国二十余年的大杲王族有关，这猜测才慢慢平息。
战报送至京城，已是四天以后了。
是日梅清竹正在宫中请安，陪锦贵妃和萧珊说了会儿话，到孙韵宁宫中坐了坐。
“太子殿下大捷，这场仗怕是很快就要结束了。”
自上回解开心结后，孙韵宁和她又回到往日亲密愉快的状态，此刻提起萧珩，她眼中也没有太多波澜：“很快你们就再无内外之忧，一片太平了。”
梅清竹清浅地笑：“那时皇上没准也会大封六宫，给你升个嫔，做个一宫主位。”
孙韵宁摇头笑了笑：“在宫中无非保住平安罢了，主位不主位，我倒真不在意。”
“不是说皇上已有心退位了吗？说不准来年你再来看我，就该去寿康宫了。”
梅清竹惊了一跳：“皇上要退位？这话是谁说的？”
“皇上自己放的消息，是王公公的徒儿说的，那可不就是皇上的意思么。”
“这...”
梅清竹靠在团花靠垫上，蹙眉思索片刻，叹息道：“皇上若退位，母后和母妃倒没什么，宁妃也有十一皇子，只是可惜你和那位云贵人，你们去年才刚进宫...”
“他可说了要如何安排你们？”
历朝历代，主动退位的皇帝实在不多。不过明帝已经年过半百，皇位也坐了近三十年，现在退位，倒也无憾了。
而且他还能走能跳，现在退位，正好还能和妻妾外出游历游历，享享富贵清闲。
“皇上并没说如何安排我们。”孙韵宁手抚着白瓷莲纹茶盏，轻轻一叹：“大概还没想到这儿来吧。”
“前朝倒是有将妃嫔遣回娘家的先例。”梅清竹沉吟着：“那些入宫日久的高位妃嫔暂且不论，你和云贵人，是大可以遣回本家的。”
孙韵宁杏眸微微亮了亮：“若果真如此，那我真该烧高香了。”
“你还这样年轻，若拘在宫里整日礼佛，也实在太清苦了。放出宫去，哪怕做个琴师也是好的。”
孙韵宁眼中似有曦光浮出地平线，笑道：“那还不止呢。我曾经想过，若有来生，我一定办所女子书院，教会世间所有女子，先爱自己。”
她曾经为情所误，为一个不爱自己的男子伤怀终日，还进了宫，险些走上歧途。如今梦醒，只希望做些对自己和她人都有意义的事。
“女子书院？这敢情好。我下回见了父皇，替你们提一提，若你真能被遣送回家，这书院算我一个。”
“好啊。”孙韵宁展颜一笑，似暖阳破出云层：“我会弹琴，你有琴棋书画，赵姑娘会舞枪弄棒，咱们书院除了女红，色色都齐了。”
“女红也不愁，白家那位慧忠郡主绣工就很不错。”梅清竹笑道：“只是她四处游玩，前儿都游到九嶷山了，也不知何时才会回京。”
“无妨，我现在也不过是想想，还要等皇上允我出宫，这书院才能办起来。”孙韵宁道：“等我真办了，你可要来，别在宫里一味地高乐。”
梅清竹扑哧一笑：“放心吧，我总也得给自己寻些事儿做的。做女夫子，传道授业扶持女子，这听着很不错。”
说来也巧，梅清竹出了孙韵宁住处，正好遇上准备来看贵妃的明帝。
梅清竹便顺路和他走了一程，“顺口”旁敲侧击提了两句。
明帝虽有些诧异，倒也未太犹豫，就应了下来。
他已经年近花甲，在位近三十年来，他也算勤政爱民，对这九州子民，已经没有亏欠。
漫漫余生，他希望好好弥补追随在自己身后的人。
梅清竹将孙韵宁的事说完，并未在锦贵妃宫中待太久，很快出宫回了府。
回到府中，却有下人禀报，她那嫁入三皇子府为庶妃的大姐梅清苹，递了帖子，希望隔日前来拜见。
寒露奇道：“大小姐平时很少出门呢，怎么忽然要来见主子？”
梅清苹自嫁入三皇子府，也还十分得宠。三皇子妃朱璐先前恋慕萧玳，始终不得三皇子喜欢，听说近来已被三皇子关进佛堂，算是彻底失了势。
相比之下，梅清苹前不久已经怀上了胎，听说三皇子预备将她请封为侧妃，在三皇子府可是风生水起。
不过这会儿她请求上门拜见...
“三皇子禁闭在府，如今殿下又立了太子...她过来，想必是三皇子有事吧。”梅清竹道：“回她一句话，我在府中静候她过府叙话。”
寒露答应着去了。
一时，霜雪又走过来：“主子，方才奴婢听到一件奇事。”
“什么事？”
“是伯府五姨娘打发人来传信给您，您猜她说什么？”
梅清竹笑道：“你怎么也温吞起来，有话一次说完就是。”
“是，是奴婢太惊异了。”
霜雪笑着告了声罪，道：“您还记得三小姐当初嫁关老爷不成，被关进庵堂的事吧？五姨娘传消息来，说三小姐在庵堂，跟和尚跑了。”
“什么？跟和尚跑了？”
“是。”霜雪道：“那庵堂和一座和尚庙相隔不远，三小姐也不知如何认识了庙里一个俊俏小和尚。”
“前儿庵堂老住持派人来信，她和那和尚双双失踪了。有人说曾看见两人，身材与他们相似，夜里背着包袱偷偷翻出庙宇，往南一径跑了。”
“五姨娘现在来请主子派人去追呢。”
梅清竹用了几息工夫才消化下此事，不禁唏嘘：“若那和尚是真心待她，对她也算是个好结局了。”
“你叫白华派几个人去追追他们，追到后先不急着抓人，留意观察他们一段时间。倘若那和尚待她好，就不必抓了。”
当初梅根顺将梅清芳送到庵堂，对外宣称的可是梅清芳暴病而死，在官府也备了案。
也就是说，如今世上早已不再有梅三小姐。梅清芳日后荣辱生死，也不会再碍到她头上来。
既然如此，她倒是不必插手太多，一切任由梅清芳造化罢。
隔日，梅清苹如约前来。
原是三皇子见夺嫡无望，连姜家都不再支持他，又见萧玳不得善终，便想到派梅清苹前来探探梅清竹的口风。
他虽然死了心，却也不想落得萧玳那样的结局。
梅清竹便宽慰梅清苹一番，承诺只要三皇子不起异心，可以保证他亲王尊荣。
梅清苹忐忑而来，安心而去。
宫里宫外，至此彻底安定下来，只等萧珩大胜凯旋了。