萧玳嘴角是轻佻的笑：“怎么，你不喜欢？”
梅若卿喜得芳心都化了，动作却犹抗拒：“殿下，放，放开...”
萧玳嗬嗬笑着，抬腿将她抵在案几上，案上花瓶一倒，水流沿着她初绽曼妙的腰身一路淌下，紧贴她动人的线条。
“殿下，您，您不能这样，卿儿还未，还未出阁...”
“哦？那出了阁便可随意采撷吗？”
梅若卿脸上红霞直蔓延到玉颈上，羞愤扭身：“殿下怎可如此轻慢卿儿...”
“这怎么叫轻慢呢？”萧玳轻笑：“在本殿心中，卿儿早已是我命定的皇子妃。”
“真的？”梅若卿喜得变了调。
“自然。”萧玳薄唇一勾。
呵，区区一个吏部侍郎之女，做正妃？他又不是白痴。
给她个侧妃位，养着玩儿也就是了。
梅若卿早已喜得忘乎所以，葱根嫩指轻攥他衣襟，娇娇地垂下头来：“殿下，可，臣女眼下处境艰难...只怕无福与您并肩了...”
“哦？卿儿怎么艰难了？”
梅若卿心中暗喜，垂头落了两滴泪：“卿儿...府中五妹妒忌卿儿，总是与卿儿作对...还害得母亲被父亲关进了佛堂...”
“哦？就是那位今年获第一才女的五小姐？”萧玳冷眉轻挑：“她妒忌你什么？”
这话听在梅若卿耳中，无异于奚落。
那个贱人！难道在世人眼中，那贱人的才貌真能媲美她不成？！
“她，她是妾室所生，嫉妒卿儿身份，总是暗地算计卿儿...”梅若卿美目哀怜：“殿下您也知道，这等庶出的就是阴...”
她话音一顿，忽然记起四皇子也是庶子，还是庶女生的庶子。
果然，萧玳眯了眯眼：“怎么不说了？”
“呃，殿下，我，”梅若卿急得小脸涨红：“我不是故意的，我只是，都是五妹逼的！殿下，殿下您帮帮我吧...”
萧玳懒洋洋将她推下去：“卿儿，你这是将本殿当枪使？”
“殿下！”梅若卿吓得跪倒在地：“殿下，卿儿万万不敢，只是殿下是唯一能救卿儿的人了...”
“哦？那你就先回去。”萧玳不咸不淡道：“等你做了本殿皇子妃，自然无人敢欺。”
吏部侍郎还是很有用处的，不妨吊着她。
......
梅若卿怀揣希望而来，一无所获而归。
不过，萧玳承诺的皇子妃之位，她却牢牢记在心里，自此心中便以四皇子妃自居，只等萧玳来娶了。
时节忽忽便入了秋。
江如玉禁闭，侯府大大小小的事务都落到了老夫人手上。苏氏从旁协助老夫人，也捞了些油水。
侯府对外只说主母在养病，江如玉那些丑闻传着传着便也慢慢退散了。
夏末入秋之时，边境各国前来纳贡。北疆羌奴人还派了位王子，来和大梁延续友好条约。
使臣入京，明帝在太和殿设宴款待。
是日，侯府众人整装前去。
......
到了宫中，太和殿内比之上次更添华丽，目之所及，处处是金盘银烛，珠翠闪耀。
殿内之人听见侯府众人到来的通报，三两望了过来，一见是老侯夫人带着侯府姑娘们，便各自有了些想法。
看来传言不假，忠顺侯府的主母近来的确失势了。
萧珊见梅清竹来了，立刻便召她过去说话。
话还没说两句，就有一道不大和谐的声音插进来：“九皇妹，这就是你新交的好友？”
萧珊脸上一丝无奈微不可察，转过头去：“是。七皇姐还没见过梅家五小姐吧？清竹，这是我七皇姐，明珠公主。”
梅清竹眉梢扬了扬。
“臣女梅五娘见过明珠公主殿下。”
这位明珠公主，她记得的。
她名唤萧佩，是萧玳胞妹，贤妃所出。
她可不是一般人物。记得前世她爱慕林玉璟，曾公开表示要下嫁他，闹出了轩然大波。
前世萧玳继位，她仗着长公主身份，可没少欺负自己。
“一个庶女而已，也值得你纡尊降贵去交好？”她乜了眼梅清竹，嘴角勾起轻蔑的弧度：“没得堕了公主之仪。”
这话是对萧珊说的。显然这位明珠公主没有理睬梅清竹的兴趣。
萧珊秀眉蹙起，一张俏脸也显得冷淡：“这就不劳七皇姐费心了。”
“姐姐也是看你年纪小，有些规矩还不大明白，才好心教教你，免得贻笑大方而已。”明珠公主双手环胸，昂着头不依不饶。
“皇姐言重了。”萧珊毫不客气：“今天国宴，妹妹本不欲与皇姐顶嘴，只是也请皇姐对梅五小姐放几分尊重。”
“若因为嫡庶之分便如此轻视她，咱们自己又有哪位占了嫡字呢？”
嫡公主，那可不得皇后生的才算？皇后可没有公主。
她们二人虽说身份尊贵，细论起来却也不过是庶女。
七公主果然哑口无言，气得狠狠一甩帕，怫然而去。
“公主威武。”梅清竹笑道。
萧珊一弹手指：“老虎不发威，当我是病猫呢，随随便便都能踩一脚。”
好在方才七公主也知道这是国宴，声音并不大，这一阵小插曲并未引起太多人的注意。
厅内人头攒动，不一时，宫中淑妃、贤妃也来了。
不过锦嫔却还没来。
又过了半炷香时分，该来的都来齐了，连各国使臣都已经列席，只有帝后和羌奴使臣，以及锦嫔未到。
梅清竹不觉朝男子席上扫了一眼。
萧珩冕服玉冠，唇边淡笑，正与旁人谈笑风生，似乎根本不在意锦嫔没来。
直到殿外小内侍尖声唱报：“皇上驾到！皇后娘娘、锦妃娘娘驾到！”
明帝和皇后并肩踏入殿内，锦嫔竟也落后半步而入。
众人个个心下微惊。
这锦嫔怎么成了锦妃？
梅清竹随着众人倒身跪拜，在低头的一瞬间瞟了淑贤二妃一眼，正看到贤妃脸上尚未收敛的一瞬错愕和气急败坏。
看来方才在深宫中发生了一场不见血光的拼杀，而锦嫔，哦不，锦妃赢了。
帝后和锦妃一同进殿，众人只是迟疑了一瞬，便连同她一起参拜了。
明帝似乎也并未发觉奇怪，抬手免了礼。
梅清竹能明显感到殿内微妙的气氛。
这样重大的场合，锦妃竟然和帝后一同受了大礼，这到底只是巧合，还是在暗示什么？
不管众人在想什么，皇帝一挥手，丝竹又起，皓齿歌，细腰舞，一殿繁华。
只是羌奴使臣的那一排座位却仍旧空荡荡的。
若说刚刚锦妃没来属于后宫之事，众人不敢置喙，这些羌奴迟迟不来便无人嘴下留情了，纷纷骂起来。
大梁皇帝都来了，他们竟然还不来，赤裸裸的不敬！
在骂声中，羌奴使臣匆匆而来。
为首的男子身高八尺，面白唇红，浑身肌肉却十分壮实，一身青色直襟窄袖齐膝短衣，头戴矮冠，腰束革带，挂着些招摇的金银钩牌，一股扑面而来的异族气息。
他身后跟着一群使臣，中间却还有个蒙着轻纱的貌美女子。
“臣宇文雕率夏国使臣拜见大梁皇帝陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
夏国即是羌奴王统一羌奴部落后取的新国号，这宇文雕便是夏国三王子。
这些人倒是老实下跪行礼磕头了，可姿势却马马虎虎，很不标准。
明帝高坐龙椅，脸上挂着若有若无的淡笑，一言不发。
身后总管太监王喜立刻会意，扯着嗓子斥道：“三王子殿下，陛下已经等候多时了，规矩何在！”
那羌奴三王子见明帝不叫起，竟自己站起来，拍拍衣袍：“禀皇帝陛下，大梁礼节太繁琐，臣不愿怠慢陛下，故在使馆学习许久才来。还请陛下恕罪。”
嘴上说着恕罪，下颌却高高抬起来。