每年夏天，他爸爸带着动物皮毛，从阿尔金山回来后，大部分都拿去塔里木河北岸的若羌卖掉，然后换回面粉和生活用品。
到了冬天，整个阿不旦村，也只有库尔曼一家，才有条件用胡杨碱来发面，他家隔一段时间，就可以吃上一顿可口的馒头。
胡杨碱很多，很快就装满了鱼皮盒子，三个孩子就可以疯玩了。
河水太湍急了，三个妈妈早就打过招呼，不准孩子下河。这样一来，胡杨林中数量众多的乌鸦、鸬鹚可遭殃了。
艾买提总是带头，拿着土块驱赶树上那些聒噪的乌鸦。因捕鱼弄湿了身子的鸬鹚，正站在树上晾翅膀，也遭到他们无情地驱逐。
赶走了鸟儿，天真烂漫的三个孩子，便开始奔跑着，从空中捕捉胡杨蒴果吐出的白絮，最后看谁抓的多。
结果，库尔曼又毫无争议的赢了，他知道艾买提是有意承让，也没有点破，因为今天的巴娅，头上扎了很多小辫子，显得特别精神，也特别漂亮，他要的就是这种优越感，从而让巴娅对他刮目相看。
很快，三个孩子对抓白絮的活动，又感得索然无味了。
天公作美，今天是阴天，没有太阳，大人还在抓紧时间采摘蒲黄，三个孩子很懂事，没有去打扰她们，而是跑到河边，在河边的沼泽和滩涂上，捡拾贝壳玩。
突然，河里传来一声水响。
接着，三个孩子看见一只水獭爬上岸，径直向他们走过来。
三个孩子都见过水獭，阿不旦村的小海子里，偶尔也会出现水獭，由于水獭皮较为贵重，大人会用罗布麻织成的网，捕捉到水獭后，不要它们的肉，只取下皮毛，然后拿到若羌去卖。
这种动物的领地意识很强，一旦发现同类或其它小动物入侵自己的地盘，就会采取驱逐行动。护崽的水獭，有时连大人也敢驱赶，更不用说小孩了。
巴娅知道水獭凶猛，带头向岸上撤退，而艾买提和库尔曼站了一会儿，发现水獭的头上，好像有什么东西。
同时，水獭走得很慢，好像也没有驱赶他们的意思。
作为男孩子，艾买提和库尔曼的胆量，稍微大了一些，加上好奇心很重，想看看水獭到底想干啥，便索性站在那儿，等水獭靠近。
巴娅走了一会儿，发现两个男孩没有跟上来，便掉过头来，大声地叫喊库尔曼，艾买提听见后，赶紧摆了摆手，让她别喊了。
水獭离两个男孩，只有十多米远了，库尔曼发现水獭的头上，竟然爬着一只大螃蟹，两个孩子一时傻了眼，不知水獭到底出了什么状况。
从水獭的动作和眼神来看，并没有什么恶意，两个男孩还是没有动。
当水獭只有七八米远时，艾买提轻声地说：“库尔曼，那只螃蟹的大钳子，好像夹住了水獭左边的上眼皮！”
库尔曼点了点头：“水獭一般在晚上活动，我们很少看见它，也从来没有离它这么近过，它是不是想找我俩帮忙？”
这时候，水獭离两个孩子，只有五米多远了，它没有再上前，而是停在那里，开始伸出左前肢，想将眼皮上的螃蟹拨拉下来。
但是，水獭的前肢太短，加上趾间有蹼，不是很灵活，很难够着大螃蟹，就算偶尔碰到了，也没有办法将螃蟹弄下来。
水獭折腾了好一会儿，拿身上的大螃蟹无可奈何，便将身子伏在滩涂的浅水里，下颌数根灰白的胡须，微微颤动着，用两只骨碌碌的眼睛，乞求似地看着眼前的两个孩子，好似在向两个孩子求助。