历阳十六年，十一月
京城局势大变，景王因为牵扯海盗案，势力大损，端王趁势而上，借之前海商案双党相争闹出来的大好局面，竭力推自己的人上位。
短短半月时间，端王党势力获得了很大的扩充，端王在海商案户部的损失不但重新回来，而且还有了很大的增强。
再加上玉贵妃被贬、常嘉圈禁，景王在后宫和军方的势力受到了重创，即便端王没有刻意打压，景王在这两方面的实力以肉眼急剧收缩。
十一月末
端王党完成初步扩充，景王仍被迫关在王府，无法外出，景王党只能在上官野的带领下，默默蛰伏下来，以待日后反击良机。
景王党隐退，端王在朝中之势无法阻挡，自认景王非己敌手的端王，被眼前的大好局势蒙蔽了双眼，不顾麾下谋士反对，指使端王党官员在朝会上向历阳帝进言立储之事。
消息传到北陵，刚刚回到肖关不足半月的颜魁听到端王此举后，皱着眉头将手中书信扔至书案上。
“如此心急，白白葬送大好局势，失智矣。”
…………
三个多月前，颜魁前往将军关镇抚使衙署就职，和离国公齐赫父子好好过了招，之后，颜魁摸清齐赫的性格，把手下大军亮了一下，果真震慑齐赫数月不敢搞什么小动作。
期间，颜魁又以老帅彭阔海代为搭桥，同另一位副使曹远江私下达成合作关系，双方互守互助，合力对抗齐赫乃至朝中其他势力对他们的侵犯。
为了保密和不落口实，双方没有契约于纸信，只是一个口盟立誓，谈不上多么坚稳牢固，但有此约在，颜、曹两方都不会轻易捅对方一刀。
而对他们来说，这就足够了。
盟约和合力对敌其实不重要，暂且安抚住一个强劲对手，不会让其和别人对付自己，才是他们的真正目的…………
而震慑齐赫和联盟曹远江之后，颜魁这镇抚使副使也差不多坐稳当了，于是，在衙署坐镇了两个月，同边军过来拜见上司的众将一一见了面，摆足了二把手的派头，颜魁就向齐、曹二人提出告辞。
将军关再好，终究不如肖关舒心，那地方才是颜魁的大本营。
颜魁要走，膈应了他几个月的齐赫立刻同意，曹远江如今借着和颜魁联盟，慢慢积累了一些威望，对颜魁的需要也不像之前那么依靠，自然没有阻拦的理由。
于是，颜魁晃荡了几个月后，带人回转肖关，结果屁股还没坐稳，就听到端王玩的这么一个蠢招，恨其不争的感慨了一句。
…………
这数月时间，朝中海商与海盗二案闹得这么大，堪称举国皆知，更别说颜魁有暗网和顺王帮着传消息，对京中之事知晓之多，不弱在京官员。
甚至因为顺王的缘故，颜魁还知道一些不少京中官员都不清楚的朝堂内幕。
最初，听到景王牵扯进海盗案，端王得势时，颜魁心中还颇为欣慰。
毕竟两位皇子里，属端王同自己交好，端王上位符合他的意思。
但如今端王让群臣进言立储这个举动，真的让颜魁不知道该说什么好。
哪怕他政治敏感度一般，也能明白如今景王失势，端王一家独大，当安稳低调发展，千万不宜操之过急的觊觎大位，否则极易引起历阳帝的警惕，进而打压。
“温尚书老成持重，行事素来谨慎为先，如今怎么放任端王如此鲁莽。”颜魁很是不解。
就算端王年轻沉不住气，但他的智囊老师礼部尚书温衡可是个老狐狸，其不难看出这里面的道道啊。
……………
颜魁今日得到消息，特召麾下谋士过来探讨，听闻他此一问，谋士之首徐玉一扬眉头，推算道。
“听闻温老大人近几年因年老体衰，身子日渐不好，今冬格外苦寒，老大人可能是病了，不然肯定会拦着端王。”
“有这个可能。”
方连海紧接着开口赞同道：“海盗、海商二案，温老大人之一温鸣屡屡出手，一反之前的低调行事，如今因功升为五品监察御史。
某仔细观察，其此番有特意露脸立功的意思，这很可能是温老大人察觉身体病衰，再替儿子铺路。”
“温衡重病。”
颜魁摩挲了一下虎口，眼神莫名，这位问老尚书可是端王的左膀右臂，在端王党的地位影响丝毫不比右相上官野在景王党的地位差，他要是出了事，端王要折一大臂膀啊。
伏清看出了颜魁的想法，心下一动，站出来道：“端王如今势大，夺嫡几率远远超过景王，然温衡一去，端王党将顿失一位朝中大佬级人物。
为了同景王对抗和安抚人心，恐怕端王会不惜一切代价重新推出一个和温衡同级别的人物出来，坐镇端王党。
将军和端王交好，又有兵权在手，未必不能往上争一争，若得端王全力支持，再加上大将军为您张目，哪怕将军资历稍差，却仍有希望坐上军方七巨头之位。”
伏清的声音充满了蛊惑，但颜魁却是很清醒，他摆了摆手：“此事操作太难，先不说端王和温大人那里如何，就算本将如你所说行事，那七巨头也绝不是如今的我可以肖想，与其相比，反倒不如想些实际的。”
什么对颜魁来说是实际的？
当然是齐赫的镇抚使之位，以及数十万边军的兵权了，这些东西才是颜魁能看得见，摸得着，且有机会得到的。
…………
听到颜魁的话，伏清没有的多说什么，笑了一下就退了回去，反倒是徐玉，仗着和颜魁关系亲近，大着胆子问了一句。
“将军，您怎么突然对夺嫡之事这么上心了，难不成您真要投靠端王？”
之前，颜魁和端王虽然有些交情，但一直若即若离，明面上，颜魁是对夺嫡之事保持中立态度，对二王谁胜谁负也并不是很关心，如今突然改变态度，由不得徐玉不疑惑。
“本将也不想趟浑水啊，但不趟没办法啊。”
颜魁苦笑一声，满脸烦闷道：“以前地位还低的时候，有大将军罩着，日子过得舒坦。
如今官升高了，受到的辖制却也多了不少，除非我就此满足，再无野心，否则再想往上爬，就得有人在京城帮着我在朝中周旋。
大将军本来也行，但如今他为武将之首，身份敏感，如果过于偏袒我这个边塞重将，容易遭到皇家忌讳，所以，我虽然承大将军的恩情，但现在确实不好把前程交到他手里。
然我如今在朝中大小也算个人物，若想投靠，除了大将军之外，也只有三人能入我眼——陛下、端王、景王。”
说到这，颜魁口气越发唏嘘：“这三位爷中，陛下无疑是最好的人选，跟着他，不用操心杂事，尽力办差就可。
但难就难在，当今陛下登基十数年，麾下忠臣良将无数，三品的心腹死忠重将起码有七八个，更别说七巨头里的了。
与他们相比，我资历和实力并不算多么出众，除了占一个年轻，其他的多我一个不多，少我一个不少，所以跟着陛下，实在不好出头。
而景王、端王二人不同，他们如今还是皇子，手上掌控的势力有限，以我的条件投到他们麾下，恐怕会立刻进入核心层，得到重用。
是以为了前途考虑，景王、端王二位皇子是最适合我投效的人，其中二人中又以端王更合我意，但我思虑夺嫡凶险，不敢轻易下盘，所以如今一直在观察斟酌。”
徐玉这才恍然大悟，又问道：“那将军如今琢磨到什么程度了，咱们是否投效端王？”
颜魁摇了摇头，道：“此事重大，当慎之又慎，端王如今贸然行动，我欲先看看其此事后果如何，再做决定。”
徐玉、伏清等人对视一眼：“将军考虑周全，理应如此。”