她犹豫了一会儿，还是说：“尹伯伯，我也没什么要紧事，等如瑾哥哥回来，我自己同他说吧。”
尹登科点点头。
她随即道：“尹伯伯再见！”
见尹登科颔首示意，她一溜烟跑回了自己家。
她一直有点怕尹伯伯，可能是因为如瑾哥哥和她说过尹伯伯不会允许他和女孩儿玩，她有些怕被尹伯伯发现，也可能是因为他们俩一起骗了尹伯伯五年，每次见到尹伯伯她都有些心虚和愧疚。
黄昏时分，父亲破天荒地回家了，也是为她入府的事而来，娘亲做了几个好菜全家一起庆祝了一下。
……
夜色深深，父亲喝醉了，娘亲服侍着他洗漱睡觉去了，她躺在院子里的草地上，一边看星星，一边等如瑾哥哥回来。
夜色沉静，白日的喧嚣统统沉寂下来，一点点动静都能被人捕捉到。
可惜，一直到她不知不觉地睡着，隔壁院子也没传来声响。
她迷迷糊糊间被人抱起来，听见娘亲的抱怨声：“这不省心的傻孩子，怎么能直接睡外边儿呢……”
她感觉到被人脱去外衣，放进柔软的床铺中。
她舒服地在枕头上蹭了蹭，随即沉入了梦乡。
丹桂坐在床头，静静地看了她许久，她精致的小脸上睡出两团健康的晕红，看得让人心生怜爱。
她叹了口气轻声自语道：“傻孩子，娘难道就舍得你吗？不过为了你好，娘也只能舍得了，将来你会懂得……”
她最后轻轻摸了摸乔冉冉的小脑袋，起身离开。
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次日，黄大婶早早地来到她家，和她娘签了一份五年的活契，将她带走。
丹桂望着乔冉冉远去的背影，眼中终于涌出泪水。
乔冉冉走出了几步终是忍不住，回头望了一眼，见娘亲哭了，她往回跑，一把抱住娘亲的腰身，也流下泪来：“娘！”接着什么也说不出来。
丹桂也抱着女儿一阵不舍，最后还是黄大婶见时间不早了，走过来轻声劝慰：“时候不早啦，等日后得了主子欢心，就能常常回家看看。以大姐儿的品貌，还不是早晚的事儿？”
丹桂放开她，用手绢轻轻帮她拭去眼泪：“大姐儿，进了府可不许再哭鼻子了，若是因此惹得府里的主子不喜可不好。”
乔冉冉乖巧点头：“娘放心吧，我可不是爱哭鬼。”
“娘知道。”丹桂又在她脸上轻轻摩挲了一阵，便放开手：“去吧，好好在府里当差。”
“嗯，娘亲，再见。”乔冉冉又望了自家的院子一眼，忍住又要滴下的泪水，乖乖被黄大婶牵着离开。
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在她走后不久，一辆马车停在尹家门前，尹如瑾下车向车上之人拱手，“多谢谢兄送我回来。”
车上之人端坐在挑起车帘的马车里回礼：“贤弟多礼了，愚兄还有事，就先走了。”
尹如瑾点点头，见马车走远后，抬手轻扣家门。
不一会儿，尹登科来开门：“如瑾你回来了，去给冉冉回个信儿吧，我见他似乎有急事找你。”
尹如瑾愣了愣，点点头，回家沐浴更衣，用过早饭后，来到乔家叩门。
是丹桂开的门，尹如瑾拱手施礼，问道：“乔婶子，冉冉她可在吗？”
“你不知道吗？大姐儿她今早进乔府伺候了。”丹桂有些惊讶，女儿和这个男孩儿玩得可好，总是同她提起的，居然没把入府的事同他说。
尹如瑾呆怔许久，才低低地道：“我昨日出门赴宴，后来不胜酒力歇在了朋友家中，今早才刚回来。”
“是这样啊，我们也是昨天才决定的，大姐儿应该是没来得及告诉你。”
尹如瑾点点头，有礼地同丹桂告辞。
他站在乔家门口许久，望着巷子口的方向，恍惚间似乎看见她今早慢慢离去的背影，心中一阵浮躁。这一去，不知何时能再见……
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乔冉冉被领到乔府二门外站着，黄大婶给她交代了几句诸如“乖巧听话”，“不要生事”之类的话，便走了。
与她一样站在这里的，还有十几个女孩儿，个个拿着包袱，看着都在十岁上下。
有女孩儿三三两两的分作几组，已经小声聊起天来。
乔冉冉到处看了看，有些踌躇。她没有和同龄女孩儿相处过，不知该怎么同人搭话。
这时，有一个个子高挑，容长脸，看着有十二三岁的女孩儿向她看来，她和她的视线对上，紧张地眨了眨眼。
这时，她见那女孩面带微笑地向她走来，不自觉咽了咽口水。
“我叫许秋芷，是乔府从外边买的，你呢？”
乔冉冉见她主动和她搭话，也不那么紧张了：“姐姐名字里有个秋字，可是秋日里生的吗？”
许秋芷盈盈一笑：“正是呢。”
冉冉心里更放松了些，欢喜道：“我也是秋日里生的！我叫乔冉冉，是府里的家生子，爹爹正在府里当差。”
许秋芷性格温柔，言语间让人如沐春风，乔冉冉很高兴这就交到了第一个是女孩儿的朋友，兴奋地和她交谈，对她的问题也是有问必答，一时间，两人也算是相谈甚欢。
一个面容严肃的中年妇人走出来，打破了融洽的氛围。
女孩儿们见她肃容，一个个不必等她出口，都已停下了交谈。
那妇人厉声道：“一个个的聚在一起做什么！给我排成两排，站好。”
众人一吓，立马依言站好。
那妇人见她们听话，这才缓声道：“我是教导你们的嬷嬷，杨嬷嬷。你们这些个丫头，都要先在我这儿学了规矩，才能到主子们面前露脸，供主子们挑选。都给我警醒着些，好好学规矩，不要惹是生非！”
众人齐齐应是。
杨嬷嬷点点头，道：“跟我来吧。先教你们第一条规矩，在府里二人同行需走一排，三人以上同行需得走成一列，多人同行可排成两列。跟上来！”
众人乖乖在她身后走成两列，杨嬷嬷虽然没说，一个个还是自觉地低着头不敢乱看。
杨嬷嬷将众人领到一处简陋的院落，在院子里站定，等她们在她跟前站好，开口道：“这里的房间，四人一间，我念到名字的就站出来。”
“田大妞，梁招娣，乔芳，王小丫，你们四人第一间。”
……
“许秋芷，赵二丫，乔冉冉，你们三人第四间。”
乔冉冉听见和许秋芷分到一间房，不由一阵欣喜，等杨嬷嬷让他们自去房间安顿，她欢喜地走向许秋芷：“秋芷，我们分到一起，真是太好了！”
许秋芷温柔笑笑：“是啊，真好。”
赵二丫听见她们的话，怯生生地凑过来：“我是赵二丫，同你们一间房。”
三人进到房间，乔冉冉见她有些怕生，对她笑笑：“我是乔冉冉，她是许秋芷，你看着比我们都小，几岁啦？”
“我今年八岁了。”
“我今年十岁了，你可要唤我姐姐！”
赵二丫感知到她释放的善意，也不再畏怯，开心地点点头，唤了声“姐姐”。
许秋芷看着她们交谈，在一旁温柔笑着，时不时说上一句，三人的小房间里，气氛一时之间十分融洽。