又过了几日，封锁中的愫阁愈发寂静，只闻风过檐铃，与不知何处飘来的断续叶落坠地之声。一日午后，殿门自外缓缓推开，太后面色雍容沉静，只身入内。
她亲手扶起跪迎的阮月，没有多问，只从身侧安嬷嬷手中取过一只锦匣，沉甸甸放入阮月掌心。
“此去路远，天寒风冷。”太后心境亦无起伏，言语之间却含了难以掩饰的忧色：“定然要好生照顾陛下，照顾自己，京中尚有高堂等候，万望珍重！早日归来。”
陌生又熟悉的暖意袭来，阮月瞳孔一震不禁垂首。这般的温暖在她心中已然来的太迟，已然一文不值，已然毫无信誉……
她低低应道：“是，妾谨记太后娘娘教诲，定然……好生照料陛下。”
太后转身离去，凤履不疾不徐，背影笔直如初。便在当夜，阮月与司马靖换上早已备下的寻常衣装，自愫阁后殿一道小门，悄然登上青帷油车。
车轮辘辘碾过宫道，没入无边夜色。桃雅留守阁中，允子掌内外传讯，乳母抱着已然安睡的小世子隐入内室深处，看似一切如常。
愫阁朱门依旧深锁。明处侍卫环立如铁，暗处耳目往来如织。满宫上下皆知，愫阁之中正避时疫，陛下与贵妃病体未愈，任何人不得惊扰。
唯有知晓内情的端王，隔三差五踏着暮色而来。
他亦不多言，只沉默步入内殿，在叮咚轻响的风铃下负手而立。有时接过咿呀学语的婴孩，笨拙的抱上一时半刻，有时只静静望着那孩子伏在摇篮中安睡的侧颜……
路途漫漫之中，向北的风儿从帘隙钻了进来。连日奔波，阮月已染几分倦意，只懒懒倚在锦垫上，目光时不时落在身侧之人的眉宇间，但见他一副心事重重，万难排解的模样。
司马靖若有所察，转身掀帘仰望天色，仍是四下寂寥。他开口道：“月儿累坏了吧，来……”说罢，伸手将阮月揽在自己肩头：“倚在我身上小憩一会儿……”
她反将手轻轻覆在他手背上，顺势靠上肩头，鬓边细软的发丝蹭着他的下颌，松泛之余还不忘为他解忧：“别犯愁了，清者自清……”
柔和声音自下传上：“若相安无事，一切清白，自然是海阔天空万事皆安。等待水落石出之时……与预想之中并不合辙，也莫要气愤。梁拓能有这般作为，费了多少年的心思，多少人的心血，岂是一时能够撼动的。”
司马靖垂眸，见她正仰脸望着自己，眸中闪烁令人恍惚的波澜。他忽然想，阮月是不是……早知这一切……
是否阮月在他仍在朝堂上平衡党争，斡旋权术的那些年里，早已循着父仇的蛛丝，一步步走入了真相密林深处，拾起了他不敢拾的枯枝，甚至点亮了他不敢点的烛火。
他未问出口，她亦未答。只是握着的手又紧了几分。
久则久矣，马车外，人声渐沸。阮月掀开一角车帘，临近东都的街市迎面扑来。她眼中思绪倏然散开，久违的新奇与雀跃阔别多时，终于重现眼中。
种种神态，司马靖皆看在眼中，他笑道：“原来商业繁盛之地竟是这般光景！与京都的森严端方，全然是两副面孔了！”
街巷两侧，酒旗招摇如云，各式店铺鳞次栉比，孩童穿梭不休。正看得入神，忽见檐下一抹绯色身影倏然闪过，却在与阮月目光触及的刹那，迅速将脸扭了过去，很快没入人群深处。
阮月唇角微弯，收回帘子：“可算是离了那四方天地，如今能暂得一时逍遥，便算一时！”
城南肉铺酒香阵阵传进众人喉中。然而马不停歇，又逢暴雨，车在泥泞之路停了几个时辰，雨势才渐收，云缝里透出慵懒的夕光。
待到东都府城门前，天公竟放了晴。阮月心情大好，正欲说笑，忽闻前方人声鼎沸，鼓点如雷，一阵高过一阵的喝彩声破空而来。
几人循声望去，只见街心开阔处搭着座朱漆擂台，四周彩绸飞扬，擂柱上挂着烫金对联，好个气势浩荡。
威武重重的鼓点之音，伴随着武士们拳脚在空中比划出的声音，竟是这样的独特动听。敲得人心跳也快了三分，竟如沙场点兵。
阮月如初生牛犊一般，撇开仪态提着裙角便往前挤去。身后司马靖一步不落，手掌紧紧扣住她腕间，生怕这人潮一涌，便冲散了去。
走得愈发近了，才看清擂台一侧设着雅座。座上一年轻女子头戴素纱掩面，半含娇羞，眉目含情，顾盼之间眼中流光溢彩。
阮月心中一动，这样的惊为天人，便是搁在京中贵女堆里，也是鹤立鸡群的人物。
她轻轻扯了扯身旁大婶的衣袖，那妇人正嗑着瓜子看得起劲，头也不回道：“外地来的吧？这可是咱东都今年最热闹的擂台，不是以武会友，是比武招亲呐！”
“比武招亲？”茉离亦是对这民风民俗眼带好奇。
经苏笙予又打听一番才知，只要应征者能够得胜，便有机会与这姑娘比试。若也赢了，擂台镖主便将女儿以镖局家业为嫁妆，嫁于他去。
“听说镖主的女儿比这姑娘还要美上三分呢！”“不知谁人能有这等造化！”“可不是吗！”左右百姓议论纷纷，七嘴八舌。
阮月却不由的好奇起来，堂上之人已然貌若天仙，却不知那千金模样胜过几何，怨不得这样多的人会踊跃冲上，摔得鼻青脸肿也不肯罢休，倒真想一睹风姿为快。
她偷偷睨了一眼身侧的司马靖。只见他负手而立，目光落在擂台上，正瞧着一个接着一个的勇士上台落败再上台。心思竟被这市井热闹冲淡了几分焦虑，眼底透出新奇之意。
阮月轻轻推他手臂：“你看，那席上的姑娘美不美呀？”
他目光未有半分流转，轻咳一声正色道：“已有家室，不敢直视。子曰非礼勿视……”
阮月抿唇，忍俊不禁。身后的茉离与苏笙予也相视一笑便安分看起比武来。
台上正欢腾热闹，暗流涌动的火星四溅而起。
一时跳上一满面横肉的大汉，胡须虬结如钢针，出拳虎虎生风，不出三两招，便以干脆利落的扫堂腿将对方掀下了台去。