晚宴开始的时候，萧衍在餐厅里见到了这次聚会的主人和另外几位来客。
耕云草庐的主人方先生神采奕奕地坐在主座上。虽然他已经不再年轻，但是相貌依然十分英俊，面色红润得仿佛有什么令他激动的事。
港岛地区由于风俗习惯和气候的缘故，男性的外表会比看起来更老一些，但是方先生显然是个另类。
紫川领事是个严肃的五十岁出头的男人，与其说是外交官，不如说他是一位古装剧中跳出来的武士，一本正经得脸就好像从来没有感受过快乐一样。他身边三十出头的妻子是他前妻的妹妹，也就是他曾经的小姨子。
高贵而庄重的纪立信大法官饱经岁月风霜的蓝眼睛里闪烁着智慧的光芒，温和地审视着每一个人。他是来自布里塔尼亚的名门之后。由于港岛曾经是布里塔尼亚的殖民地，司法系统中至今仍保留着许多过去的痕迹。这位身份尊贵的大人年过六十但依然相貌堂堂，虽然他的腿脚并不灵便，但是丝毫不能有损他优雅得体的贵族气质。他的谈吐出众，思维快得如同一道闪电。当他知道萧衍也是法学院的学生以后，两人颇有兴致地在席间聊起了布里塔尼亚衡平法院的判例。
“法学院的怪胚~”索尼娅扬了扬眉毛，准备把越来越让人听不懂的对话拉回到人类的领域里来，“方叔叔，这一次是有什么好东西要让我们看吗？”
“是的，亲爱的索尼娅，”方先生看到大家已经开始享有餐后甜品，就让佣人取来了一个小小的金色小盒，“请看，一个偶然的奇遇让我得到了这件藏品。
“自从伟大的魔术师德维尔洛克失踪以后，他的许多创作开始被人们所熟知。
“现在我展现给你们看的这件神奇物品，就来自于他的秘藏。这一次请大家来，就是想要与各位一起分享其中的秘密。”
在大家的面前，出现了一个闪烁着罕见光泽的小雕像，完全看不出这东西属于什么神灵或者哪个宗教，就像是许多条触手和蹄子勉强扭合成人的形状。
萧衍遏制住波动的内心，让自己表现得并不在意。听到德维尔洛克的名字同时，他几乎是下意识地在餐桌下轻轻抓住了索尼娅的小手，“不要好奇，不用使用侦测，不要用灵感来观察。”
这位失踪的魔术师在海洋之心号的海难中失踪。但是萧衍知道，他和他的助手一起在他的面前被未知的世界吞没，至今下落不明。
魔术师本人的日记还静静地摆放在萧衍的个人空间里。而眼前这个奇异的小雕像冥冥之中似乎与某个神秘的存在有所联系。
索尼娅微微点点头，压制住自己用感知观察小雕像的冲动。
“就是那位在大海难中失踪的魔术师么？”这个时候，紫川领事开口说道，“许多人都坚信他参加了某个邪教团体的献祭，是那场惨祸的制造者之一。”
“这个小雕像是我从来没有见过的形象，如果不是伪造的产物，那一定有着不小的来历，”修离小姐也微微点头，“方先生能告诉我们它有什么特异之处吗？”
不用说，萧衍都知道绝没有好事。但是，究竟是什么东西呢？这个小小的雕像会有什么作用？尽管心中觉得不安，但是萧衍依旧忍不住想要探寻下其中的奥秘。他悄悄地调动自己的灵能，准备一旦出现危险就先给索尼娅上一层冰盾。
突然，冥冥间传来了一阵奇异的类似骰子落地的声响。但是萧衍非常确信身边并没有这种东西，这声音就像是凭空出现在脑海中一样。
“这是一座未知神灵的雕塑，崇拜祂的异教徒至今还生活在热带密林中。”纪立信大法官放下手中小小的银勺，缓缓说道，“我在苏门答腊的原始部落里曾经见过类似的形制。”
郝廉斯上尉和他的女朋友似乎对这种东西不怎么感兴趣。雕像怪异而奇特的外形还让丽娜小姐皱了皱眉头。
艾礼思似乎专注于眼前的千层芝士蛋糕，抬头看了一眼雕像就失去了兴趣。
“制造海洋之心号海难的邪教团体并不是凭空产生的，”方先生说道，“据我所获得的消息来源，这些邪教团体一直在试图与他们所崇拜的神灵取得联系，打开我们所处的世界与神灵的通道，将一些特别的神话生物或者力量召唤过来。”
“神话生物？”纪立信大法官作为一位法学家，同时也是一位博学者倒是对这些话题颇有兴趣，“苏门答腊的一些洞穴里留存着奇异的类人骨骼，就像是人和巨蛇的结合体。不过，也有人说那是伪造的。”
宾客们的表情一下严肃了起来。对没有接触过怪异的人来说，纪立信大法官这位身份尊贵的长者说出来的话几乎可以当作真相来看。他这么说了，那就真有其事。
方先生点头道：“经过我私下的研究，神话生物的种类繁多，不仅是您所说的那一种。另外，建立不同世界之间的通道或许可以给我们带来一些意外的收获。”
萧衍被这话给惊到了。
打通异世界的通道啊！方先生你能不要这么作死吗？
“可是，这其中也许会有很大的风险。”索尼娅已经坐立不安了，什么可怕的事情仿佛随时会发生。
“的确如此，这也是我召集这次聚会的起因。”方先生说道，“各位都是消息灵通人士，而且拥有大量的资源。我希望将这一次的聚会变成常态，定期在我们中间互通有无。如果各位有其他候选人推荐，我也会在考察后决定是否要将他们吸收为我们的成员。”
这倒是不错……一直在搜索邪教团体和怪异案件的萧衍微微点头。这样一来，他倒是可以获得许多信息。只不过这对索尼娅来说太危险了。
“有意思，”修离小姐保持着优雅的仪态轻轻点点头，“我会在自己的圈子里搜集信息。不过每次都这样来岛上聚会有点麻烦，我们轮换着主持吧。”
这话在萧衍听来，意思是这样的，修离并不希望方先生垄断了聚会资源，在未来的活动中同样希望发挥出主导作用。
“没问题，”方先生想了一下，“这样不错。好吧，我们先来看一下这座雕像的能力。”
宴会主人向着侍者点点头，一盘鲜血就被送了上来。不等其他人阻拦，方先生就将雕像浸在血中，鲜血立刻以肉眼可见的速度减少起来。
萧衍浑身紧张，握紧了手里的餐刀同时打量着四周，准备在发生危险时找到一两件武器。
宾客们大都很有兴致地注视着雕像的变化，原本漆黑的雕像很快就变成鲜血的红色。
“这块石头能够吸血，嗯，很奇特的构造？”艾礼思摇晃着自己的长发，“不过这也不算多么惊人的事情吧，只是吸附性很强，说不定是石墨……。”
植物学家的话说到一半，接下来的场面让她惊讶地说不出话来。
一个兔子般大小，满嘴尖牙的浑身漆黑的小怪物渐渐从雕像中钻了出来。它的形体像是影子一般，仿佛没有实体，外形就像是缩小了许多倍的食肉恐龙。
萧衍握着餐刀的手一下绷紧了，差点下意识地将小刀朝着小怪物扔过去。
“这！”
“天呐，这是什么东西？”
满座的宾客都惊呼起来。方先生流露出满足而得意的神色：“这个生物，我将它称为影怪，如各位所见，它的形体就像是影子一般。”
宴会的主人用手戳了一下这个小小的影怪，后者张开大嘴嚎叫了一声，怪异而清晰的吼声在餐厅里回荡。
目睹了前所未见的怪物的宾客们纷纷皱起眉头，好几个人都感觉到一阵眩晕。
萧衍不得不佩服方先生胆子够大。好在影怪没有做出任何危险的举动，很快就消失在了空气中。
这个怪物，与德维尔洛克在表演中召唤出来的生物完全相同。
“有意思的东西，”大法官轻轻地抿了一口香槟，“这个小小生物的存在足以颠覆了我们对于这个世界的认识。”
“生物学界一定会大开眼界的。”艾礼思笑着说道，“虽说我更喜欢植物，但是这小东西也很有趣。”
你们真是心大啊……萧衍叹了口气。他身边的索尼娅正在轻轻地揉着自己的额头，显然因为初次目睹这种生物而感觉到了不适。
“从它的体型看并没有多大的危险，”一直沉默的紫川领事也按着太阳穴，“但是它的同类呢？是否有更加凶残、巨大的个体？”
“截至目前，还没有见过。”方先生摇摇头。
“先生们，我注意到几位女士都有些累了。”萧衍发现除了索尼娅以外，紫川领事夫人和修离小姐都有明显的头晕和不适。
“嗯，的确，时候不早了，我们今天就到这吧。”方先生召来佣人，“先送几位客人回去休息。有谁想留下来再抽一支雪茄呢？”
(本章完)