舰船已经驶离天津港，向着日出的方向，乘风而去。
张鹤龄站在甲板上，他头戴梁冠，穿钦赐蟒袍，身披猩红披风，腰配绣春刀，长身伫立，眺望着天际，面色十分沉重。
虽然出海的时候气势如虹，但是张鹤龄心中很清楚，打仗，并不是一件让人开心的事。
茫茫海上，前途难料，谁也不知道下一秒将会遇到什么情况。
也许一场飓风、一个巨浪，就可以将自己这艘小小的舰船吞没，这已经不是自己所能左右的事了。
学好数理化，也没有任何卵用。
戚景通默默站在张鹤龄的身后，许久，开口说道：“大人在看什么？”
张鹤龄叹了口气：“此次出海，却不知能不能活着回来。”
戚景通说道：“大人请放心，众将士上下一心，不退贼人，绝不回头！”
张鹤龄手按着满是划痕的船舷，这艘船肯定经历了无数风浪。
“并非我铁石心肠，拿将士们的性命做赌注，英国公带去的三万将士全军覆没，若是我大明从此闭关不出，这汪洋大海便成为他国之地，届时，不仅是扶桑国，更有来自极西之地的佛朗机人，他们的手，迟早要伸到大明来。”
戚景通认真聆听，没有说话。
“大明百五十年来，只虑鞑靼、倭寇之患，殊不知，迟早有一日，祸乱天下者，势必来自远洋。今日你我要做的，便是给予这些海上盗贼迎头痛击，让他们远离我大明海岸。虽知前途千难万难，但是我们没得选。”
“孔子曰成仁，孟子曰取义，惟其义尽，所以仁至。传令下去，此舰船上下人等，自此同舟共济，无问尊卑，俱为兄弟！蟒卫士兵、船工水手，各司其职，不可懈怠；凡有言退者，杀之，凡有妖言惑众者，亦杀之。倘若我张鹤龄战死，你戚景通接任统帅一职；你若战死，百户接任；百户战死，总旗接任；总旗战死，小旗接任；不杀我最后一人，帅旗不可倒。”
戚景通脸色一沉，拜倒，身上的甲片随他的动作哗啦作响，他埋头：“卑下谨遵大人之命！”
驶出天津港，水手调转船头，沿着海岸线向南进发。
海上航行，是极其枯燥的，特别是对于蟒卫而言，他们不怕吃苦，不怕流汗，但那都是在陆地上，如今漂泊在汪洋大海，却是另一番光景。
在这颠簸的海浪中，人的精力消耗的极快，很快，有人开始生病。
随行的两名军医来自西山医学院，他们开始忙碌起来。
但是，仍有几名士兵的病情愈发严重，张鹤龄前去查看，生病最重的是一名只有十六岁的少年，叫刘江。
张鹤龄对此人有印象，他的哥哥曾经是蟒卫的一员，当初战死在定兴县，可是刘家并没有心存怨念，而是让小儿子刘江继承长兄遗志，加入了蟒卫。
若是此番再有个三长两短，刘家可就绝后了。
刘江得的是疟疾，上吐下泻，已经脱水，面色蜡黄，甚至无力再站起来。
即便如此，他还是挣扎着想要起身行礼。
张鹤龄按住刘江的肩膀，说道：“你不要动，躺下！”
刘江艰难地出了一口气，慢慢说道：“大人，我，我……”
“先不要说话，你现在要做的就是好生休养，保存体力，随军郎中正在想办法，放心，你定会好转。”
“谢……大人……”
“我见过你的大哥，当初定兴剿匪，他一人面对三人围攻，斩杀两人，重伤一人，他是个了不起的人。”
刘江眼中慢慢升起一丝希望，自己前来参军，不就是想和大哥一样，追随恩公，上阵杀贼，以报国恩。
“坚持下去，我相信，你会好起来的。”
刘江眼中噙着泪水，重重点了点头。
出了船舱，张鹤龄拉过一名军医，问道：“究竟是怎么回事？”
“启禀大人，是水土不服引起的疟疾，此病有轻有重，分人而异，有的人服了药，很快便能好转，有的人却……”
说到此处，军医摇了摇头，其中的意味很明显。
“青霉素用了吗？”
“已经用过了，但是，仍不见好转。”
在这个时代，青霉素几乎是万能的，若是青霉素都不能起效，恐怕真的凶多吉少。
“必须全力救治，我的兵，可以战死沙场，但是不能死在这里。”
“这……”军医叹了口气，说道，“若是洛姑娘在，以她对药理的认识，事情或许还有转机，我等学艺不精，恐怕……”
洛雨荷精通药理，或许她有办法，但是，远水解不了近渴。
“洛姑娘远在千里之外，我们此时不能指望他人，一定要自己想办法。”
“大人请放心，我等必全力以赴。”
“若是情况继续恶化，靠岸将他们放下来，寻一处医馆，让他们安心养病。”
“是，大人！”
此时靠岸，不仅会延误战期，还会暴露自己，但是，张鹤龄已经没得选，总不能眼睁睁地看着自己的兵死在面前。
又过了三日，刘江竟慢慢好转起来，人也有了精神，已经可以下地活动了。
张鹤龄很高兴，看来是天佑大明，老天爷并不想自己的蟒卫出师未捷。
随行的两名军医却悄悄地找上张鹤龄，说有要事禀报。
“大人，有个奇怪的事情，必须跟您说一声。”
“何事？”
“这几日，刘江等人的病情逐渐好转，并非我等的功劳，此间另有缘由。”
张鹤龄骤起眉头：“什么意思？”
“大人交代之后，我二人回去仔细商议，认为眼下的治疗方法是最合适的，所以，我们并没有改变配药，但是，今日诊断之后，我们偶然发现一个问题，在刘江等人吃的汤饭中，竟然有几味中药残存。”
张鹤龄骤起眉头，问道：“你们是说，有人在刘江等人的汤饭中加了一些药物？”
“不错，我们下去仔细研究了一番，汤饭中的药物是半夏和生姜，我二人推断，刘江等人对病情好转，应该是这两味药物起了关键作用，却不知是哪位高人暗中相助。”
张鹤龄有些诧异，没想到，这条船上竟然还有其他人精通药理，却不愿露面，这是何故？
“行了，你下去吧。”
张鹤龄叫来戚景通，吩咐道：“派两个人，暗中监视后厨，看看是谁在刘江等人的汤饭中动过手脚。”
戚景通面色凝重，问道：“难不成是有贼人混到船上？”
张鹤龄轻轻摇了摇头，说道：“不，此人精通药理，暗中相助，应该不是贼人，你去查一下，记得不要惊动他人。”
戚景通领命，下去安排。
当晚，一名船工打扮的年轻人被扭送到张鹤龄的船舱内。
此人面目清秀，甚是瘦弱，与那些粗手粗脚的船工明显不同，被人擒住，却一言不发。
借着烛光，张鹤龄看清了这人的脸，不由得叹了口气，无奈地问道：“你是什么时候上船的？”