皇帝驾崩的消息传递了出去，都城的皇亲国戚陆陆续续进宫为先帝守灵，驻守封地的王爷们也携家眷往回赶。
作为太子的密友，太子最为喜欢也最为信任的刘璞，理所当然也要进宫陪伴太子，因为他的官职不高，夫人又有孕在身，王若兰并不需要进宫。
王阁老在进宫前，深思熟虑了许久，他这一走就要好几天不能回府，皇宫里随时可能发生变故，此去凶险，如果遭遇不测，他可能永远没有机会回来了。
思来想去，他在出府前把女儿若兰接了回来，美其名曰刘璞不在府里，恐女儿一个人孤寂，回她自小长大的王府更舒适自在些。
其实若兰在刘家深得公婆喜爱，刘家上下拿她像块宝玉一般呵护着，根本不存在照顾不周。
聪明如若兰，很快嗅出了其中的异常。
父亲派人去接她，用的理由是姨娘思女过度，茶饭不思，消瘦了许多，让她回去小住两日，若兰正好也想念姨娘，没多想就随下人回来了。
可见到丰腴红润神清气爽的姨娘，娘俩一叙旧，陈姨娘说，她并没有茶饭不思，而且老爷因为忙宫里的事物，已经好几日没踏入她的莲香院了，老爷连她的人影都没见到，怎就知道她思念女儿了？
王阁老适时过来，陈姨娘急忙迎上去，说:“若兰前脚刚进门老爷就来了，妾身正想带她去给老爷请安呢。”
王阁老无心周旋，只简单地说:“我想念若兰，就不顾那些礼节先过来看看女儿，我宫里还有许多事情要忙，不能久留，和若兰说两句话就走。”
若兰款款行了一礼，说:“父亲大人有何要事吩咐。”
王阁老说:“我这次进宫，恐怕要等到先帝龙体入了皇陵才能抽身回府，你姨娘一个人太过冷清，在我回来之前，你就在这里陪伴姨娘，莫要回去了。”
“老爷，这样不合礼数，亲家母公会说若兰不懂规矩的。”陈姨娘觉得这样做不妥。
王阁老耐着性子说:“刘大人素来对若兰视如己出，偶尔逾越一次他们不会斤斤计较的，倒是姨娘你，若兰愿意留下住几天，哪有把女儿往外赶的道理。”
陈姨娘还想说什么，若兰暗地里捏了一下她的胳膊，示意她不要出声，然后她慢斯条理地说:“父亲说的不无道理，正好若兰在家中住的乏味，不如回来依偎姨娘住上几天，公公婆婆那里，女儿过会就修书一封，向他们致歉，想必公公婆婆能理解。”
“你看看女儿多懂事，亏你还是个长辈，你们娘俩好好说说话，夫人那里可以晚些去，我不能久留，这就要进宫了。”王阁老说着就开始往外走。
陈姨娘就搀了王阁老出去，若兰身子不便，留在了堂内。
等陈姨娘送走王阁老回来，见若兰并没有坐下歇息，还在地上来回踱着步子，一副优思的样子，就问女儿:“刚刚你父亲不过说了两句话，你怎么就知道他有事情要对你讲？”
若兰说:“父亲对我这个庶出的女儿本来就没有多少情分，他要是真的忙于宫中政务，别说亲自过来看我，就算我去给他请安，他都未必会召见我。”
陈姨娘说:“你孕中情绪不稳，可别为这种小事伤心，不值得。”
若兰笑说:“父亲冷落我又不是一天两天，我早已成习惯，他突然来关注我，我反而不适应。姨娘难道没有察觉出父亲有何异常吗？”
陈姨娘诧异道:“莫非你父亲有什么事情瞒着我们？”
茉儿说:“不止是瞒着我们，是所有人，女儿有个大胆的猜测，只是不敢说出口。”
陈姨娘说:“既然不想说，就当是你胡思乱想的，就别说了。”
若兰拉住陈姨娘的手说:“女儿是不敢对外人讲，对自己的亲娘说无妨。姨娘深居内宅，对外面发生的事情一无所知，可是刘璞经常入宫，对于朝堂的微小波动，女儿还是有所耳闻的。”
陈姨娘瞬间变了脸色:“你难道怀疑老爷卷入了朝堂争斗？”
若兰苦笑:“咱们的身后就是德妃娘娘，就算父亲不想染指朝堂，也是撇不清关系的。”
陈姨娘心慌慌地问:“你怎么认为？”
若兰说:“女儿作了个大胆的猜测，父亲是要协助德妃谋取皇位了。”
陈姨娘吓的大惊失色:“这可是灭九族的大罪，你确定你父亲会这么做？”
若兰说:“不瞒姨娘，刘璞经常和女儿谈论朝堂局势，遇到疑虑，还会征求女儿的意见，如今皇帝殁逝，虽说太子握有大权，遗诏上又写的清楚明白，让他继承皇位，可他近几年的威望不如从前，皇子中对他不服的大有人在，如果女儿没猜错，父亲是认定德妃娘娘的胜算更大才同意谋反，而且他把女儿留在王府，名义上是让女儿小住，实则是软禁。”
陈姨娘愤恨地说:“他走上这条路，就等于把我们都推向了火坑，把你禁在府里又能怎样，还指望太子看在与刘璞的情分上放过王家？”
若兰叹息道:“太子行事很辣果断，挡他路者，能留个全尸就算是仁慈了，威胁他皇位的，他还会放一条生路？父亲这样做，不过是他牵制刘璞的一个筹码，他日东窗事发，他能借刘璞的手逃出生天。”
陈姨娘咬牙切齿地说:“拿亲生女儿做活命盾牌，也就是他们绝情的王家能行出来的事，你莫怕，明日姨娘就送你回府，绝不能让他连累了你。”
若兰红了眼眶说:“娘亲知道女儿不会丢下你的，父亲也是吃准了这一点才会不留任何人监视我。”
“那怎么办，”陈姨娘气急道:“你总不能为了这样一个狼心狗肺的人送了性命，姨娘活了大半辈子的人了，死了也没有任何遗憾，你千万别因为我犯傻。”
若兰又叹了一口气:“你我都认为他会失败，咱们妇道人家都懂得的道理，父亲竟然想不明白。”