翌日黄昏，真一、红叶及名顷会成员提前到达了皋月杯的决赛会场。
且说今日真一与红叶见面之时，两人表现得都有些扭捏不自然。
一来是关系的突飞猛进把原本熟悉的青梅竹马的相处模式打破，使得二人一时间很难适应新关系带来的变化；二来昨日傍晚漆黑静谧的环境似乎在一定程度上缓解了两人之间的羞怯心理，而眼下光天化日的处境则使他们羞于将亲密关系曝光在众人视线之中。
但在红叶红着脸递出左手，真一果断地牵住并紧握之后，两人很快便不顾他人的异样眼光，开始执手…尬聊。
“今天的粉色和服很适合红叶，映衬得你更加漂亮了。”这是真一在夸赞红叶的装束。
“谢谢真一能来陪我参加决赛。”这是红叶在感谢今日真一的陪伴。
“红叶一定能击败对手，赢下决赛。”这是真一在鼓励红叶。
……
两人很快就没有话题可聊，只能互相瞅着对方面面相觑。
一阵沉默之后，似乎是觉得眼下场景颇为滑稽，红叶噗通地发出一声娇笑，真一也随之一笑，舒缓了内心的紧张情绪。
尴尬氛围瞬间被一扫而空，话匣子也被打开。
“真一知道吗？这次决赛所用的比赛歌牌可很有价值啊。它是皋月会举办比赛的十五年中决赛所用的传奇歌牌。因为它经历了很多场激烈的比赛，受损很严重，所以除了在皋月杯的决赛使用之外，其他时候都是被皋月女士精心保管在家里。明顷会的成员们也都很向往这副传说中的歌牌，并希望能亲手触摸一下，没想到居然是我最先获得这份荣誉。”
红叶细声慢语地给真一认真科普了皋月杯决赛歌牌的历史，她的声音就像潺潺流淌的清泉一般清澈且温柔。
此时，一对明显是夫妻的中年男女缓缓步入了会场。丈夫身材高大，气质刚毅；妻子则风姿绰约，温婉动人。
“她就是你闻名已久的皋月会会长皋月女士，旁边是她的丈夫阿知波研介，他是一位不动产商人。”红叶低声介绍道。
真一抬头望向会场门口，只见他们很快就被早已等候多时的记者们团团围住。
阿知波研介将妻子护在身后，用流畅而风趣的话语化解了媒体提出的刁钻问题。皋月则在他身后语气轻松地回答了几个被丈夫筛选过后的比赛话题。
“看起来他们夫妻之间感情不错嘛。”真一轻声嘀咕着，随后他忍不住向暗恋皋月的名顷鹿雄望去。
名顷老师也正注视着阿知波夫妻，他表情凝重，一脸的心事重重，目光时不时还会流露出一抹纠结与在意。
最后他长叹一声，仿佛狠下心做出了什么决定一般，表情重新恢复了坚定。
红叶也注意到了老师神情上的异常之处，她凑近了真一的耳畔，絮絮细语道：
“我看老师是彻底没希望了，他们夫妻之间很恩爱的。阿知波先生也是一位歌牌爱好者，而且很支持皋月女士。据说在皋月女士进行重要比赛之时，他肯定会在比赛前一天洗车图个吉利，他说把车子洗干净是妻子取胜的秘诀。”
真一闻言嘴角开始不停抽搐，他不禁在内心吐槽道：
洗车和歌牌又有什么关系，你把车洗得再干净，还能让你妻子玄学打牌吗？
“红叶！”一声清脆悦耳如黄鹂啼叫的少女喊声从真一与红叶的背后响起。
他们转身一看，身后竟是许久不见的服部平次与远山和叶。
平次身穿黑色的立领制服，和叶则身着浅蓝的水手服，一看便知是放学后急匆匆赶来，甚至连衣服都没有来得及换。
真一与红叶连忙起身，与将近两个月没见的老朋友热情寒暄。
“总算是赶在歌牌决赛开始之前来到了会场，我和平次是为你加油助威的，红叶一定能拿下冠军！”和叶元气满满地喊道。
红叶瞳孔中流露出一丝感动，随后她弯腰深深地鞠了一躬，语气欣喜地感激道：
“和叶，谢谢你能来！也谢谢服部！”
之后两位少女亲热地抱在了一起，开始絮絮叨叨地说着她们的少女私密话题。
而真一与平次则碰拳示意，相视一笑，一切尽在不言中。
真一上下打量了一阵平次，用亲切风趣地口吻调笑道：
“服部，你的这身黑色制服，使你原本就十分高超的潜伏能力更上一层楼啊。”
相识三年之久，平次对真一时不时冒出的京都腔调的含意已是了若指掌，他没好气地回嘴道：
“我又有什么办法，这是大阪所有国中生的统一校服。”
随即，他话锋一转，兴致勃勃地说道：
“呦，藤原，上次见面还是暑假呢，这期间你破获了多少案子啊？”
“五件，你呢？”真一轻笑着摇了摇头，饶有兴趣地看向了这位酷爱和自己比拼的朋友。
平次闻言登时大喜过望，并肆无忌惮地张开嘴巴大笑起来。
直到注意到真一一脸黑线面露凶光之后，他才稍微收敛了情绪，用难以抑制的喜气洋洋的嗓音说道：
“我可是破了八宗案件，比你多了三件！”
“你这家伙，不会又把帮小孩子找小猫小狗之类的也给算上了吧？”真一颇为不信地质疑道。
“笨蛋，怎么可能会算上那种毫无技术含量的小事件？”平次语气激烈地驳斥道：
“这八宗可都是大阪府发生的重大刑事案件，在调查陷入僵局之时，我亲自出手查明了真相并揪出了犯人。”
“好好好，这次算你赢了，不过…”真一摊着手，表情很是无奈：
“我一共遇到的也就五件案子啊，在数量上处于劣势我也没办法。”
“哈哈哈，不管怎么样，这次都是你输了！”平次得意忘形地宣告了自己的胜利。
此时，红叶与和叶已经结束交谈走了过来，分别站在了真一与平次的身旁。
红叶自然而然地牵起了真一的手，并甜蜜地十指相扣。
平次笑声顿时止息，他吃惊得瞪大了双眼，指着真一与红叶紧握着的手，语无伦次地叫嚷道：
“你，你们已经…”
和叶则表现得稍好一些，她一把拽过红叶，语气兴奋地低声说道：
“红叶，你和藤原该不会已经订婚了吧？”
红叶闻言顿时想起三年前她曾向和叶谈起过自己答应真一求婚的事，可那件事现在已经证明是自己听错了啊。
心头闪过一丝为难，她表情迟疑，欲言又止，不知道是否该把实情吐露出来。毕竟对她而言，这是一件不太光采且不愿提及的黑历史。
但她犹豫了片刻，觉得还是该向和叶把事情澄清，于是便鼓起勇气准备开口坦诚。
就在此时，真一忽然上前一步，轻轻搂住了红叶的纤细轻盈的腰肢，展颜一笑道：
“是的，我和红叶已经订婚了。”
说罢，他向红叶俏皮地眨了眨眼，示意她要与自己口径一致。
一旁的平次瞬间浮现出了不敢置信的表情，显然是被如此震撼的消息骇得不轻。
他不由得倒退了几步，在心中怒吼道：
他就比我大一岁啊，怎么连未婚妻都有了！？为什么我只在查案上赢了藤原这么一次，就要在人生中输这么多啊！