清晨，窗外飘荡着一层淡淡的寒雾。
拜兽殿的第二层，一间富丽堂皇的大厅内，摆放着一桌佳肴，几位被选进来的驯兽学徒，安静地坐在餐桌边，等待着某个人。霍靖与鸿飞莹便在其中，还有一位光着脑袋的、穿着白色武袍的青年，以及一位十二三岁、面色苍白、嘴中长满鲨鱼利齿般的奇异少年。
“第一项考核都到末尾了。”突然，那名光脑袋的白袍青年，拿起桌子上的一只猪蹄，道：“还会有人加入我们行列？”
小丫头鸿飞莹也颇为疑惑，她提着手中一个被拽掉脑袋的布娃娃，对霍靖说道：“小霍子，那个小气鬼肯定过不了这一关。”
“请大家再稍等一会，叶兄弟必来！”霍靖笃定地说道。包括他在内，这里的四人，都得到了无毒刺鳞，也就是第一项考核中的翘楚人物。他之所以能成功，全是叶青城帮他的，没有理由他过了而叶青城过不了。
倏地，一道敲门声传来。霍靖急忙起身，前去开门。
门口，站立着一位女侍从，还有叶青城的背着大剑的身影。
见到叶青城之后，霍靖激动地一把将他抱住，兴奋地说道：“兄弟，从此以后，你就是我亲兄！”
叶青城选择帮霍靖，其中是还恩，却没想到一块金牌却霍靖来说，有多么的重要。他一时有点尴尬，笑着说道：“霍兄不必如此，呵呵。”
“快进来，我给你介绍一下第一项考核的翘楚人物。”说着，霍靖将叶青城拉进来。
待叶青城进入大厅后，便首先介绍起那个光头白袍青年，道：“这位是百石国御兽殿的精英学徒，岩禺！第一个得到了无毒刺鳞。”
“幸会！”叶青城拱手笑道。
白袍青年点了点头，打量一眼叶青城，也拱手笑道：“年纪比霍老弟还小，厉害！”
“这位是镇南国御兽殿的小皇子，禅子青。”霍靖继续介绍道：“别看他比你还小，可他的修为，已是武宗巅峰，直逼武王之境了。”
闻声，叶青城吓了一跳，不由地多看那个十二三岁的少年一眼。即便当年被誉为惊世天才的郁风，和他比起来，都逊色不少。
禅子青露出一道幽然的笑容，并现露出嘴中的锋利如鲨鱼牙的牙齿，道：“你的小野猫，我很喜欢。”
叶青城看了看坐在自己肩膀上的离火，然后拱手说道：“见过小皇子殿下。”
“这位就是我最好的兄弟，叶青城！”霍靖自豪地介绍道。
“还有我呢！”鸿飞莹不爽地说道：“怎么不介绍我？”
“鸿小姐就不用介绍了。”霍靖诙谐地赞美道：“惊世骇俗的黑暗凤凰，天下谁人不知？”
“嘿嘿。”鸿飞莹顿时露出一张可爱的笑脸，对叶青城说道：“小气鬼，你是怎么借到刺鳞的？”
“与霍兄一样，借用蛇伤膏。”叶青城说道。
“我也是。”岩禺说道：“不过，我就是百石国的人，刺鳞蛇是我们特有的毒蛇，我对它了解得比较多。”
“鸿小姐是怎么做到的？”叶青城坐到霍靖身边的椅子上问道。
“我陪它玩了好久，它才肯借给我的。”鸿飞莹说道。她的做法很简单，就是玩那头刺鳞蛇玩。然而，真正的原因大家都知道，她拥有黑暗凤凰血脉，对低阶猛兽震慑力太大，估计那头刺鳞蛇是被她吓到了。
“这么简单？”叶青城故装吃惊地问道。他拥有应龙心脏，但血脉觉醒程度微乎其微，还远不能与鸿飞莹媲美。
“鱼牙小子用的办法更简单呢。”鸿飞莹指着禅子青说道：“他只是伸出手，向那头刺鳞蛇要一根无毒刺鳞，它就乖乖送出来了。”
“这也没办法。”岩禺无奈地说道：“小皇子殿下，是我们这次考核中，最强的一位。之前，连一名初级武王，都败在他的手中。”
“谁说的！”鸿飞莹不服地说道：“我才是最厉害的。”
“要不，我们比试一下？”禅子青露出一抹令人脊背发凉的笑容。或许他不带什么恶意，但他的牙齿与笑容，天生就让人心生忌惮。
“一点风度都没有。”鸿飞莹退缩了，道：“等我黑暗血脉再觉醒一点，就和你比！”
一阵谈笑之后，大家便开始就餐了。叶青城对这几位真正的天才，颇有好感。他们不像郁氏那些皇子们高傲，言行举止随意而为，但是他们都身怀绝技。就像他爹之前与他说的一样，真正可怕的人，不会成天舞刀弄枪、张牙舞爪，除非你惹到他们，才会明白他们有多么的可怕。
中午时分，第一项考核彻底结束……
正在午睡的叶青城，突然被一阵敲门声惊声。待他睡眼惺忪地打开门后，看见霍靖一脸喜悦地站在门口。
“兄弟，快洗把脸，要到金牌阁领金牌了！”霍靖催促道。
雄浑、威严的拜兽殿下，站立着两百余名通过第一项考核的驯兽学徒。广场周围，更是围拢着上万名前来围观的平民。
然而，这第一项考核，达到的金牌标准的，却只有五人。
“哈哈，本来每个组都准备了一块金牌，结果，却只有五个人达到金牌要求，只能发五块了。岩禺、小莹、子青，能得到金牌，我一点都不意外，但是，另外两个小家伙，却超出了我的预料。”百石殿的长老——岩啸，与四位长老走在前面，叶青城、霍靖等五名学徒跟在后面，顺着楼梯向拜兽殿第三层走去。
“青城的表现，当真吓了我一跳。”伏山与岩啸并排而行。
“听这口气，你有拉拢之意？”镇南御兽殿的堂主——常春，说道：“别忘了，后面还有七项考核呢。”
“你们别看这小子修为不高，但他可是一块璞玉。”伏山说道。
走到拜兽殿顶层之后，叶青城等人站立在一间名为“金牌阁”的门前，俯瞰着下方黑压压的人群。其中，所有驯兽学徒，都向他们投来了艳羡的目光。
“第一位获得金牌者，岩禺！”倏地，一位穿着赤袍的老者，拿着一块类似纹章的金牌，别到岩愚的胸口袍子上，道：“得金牌理由是：手法精湛。”
“第二位获得金牌者，霍靖。”继而，赤袍老者又将另一块金牌别到霍靖的胸口，道：“得金牌理由是：目光如炬。”
“第三位获得金牌者，鸿飞莹。”赤袍老者说道：“得金牌理由是：无上兽威。”
“第四位获得金牌者：青子青。”赤袍老者说道：“得金牌理由是：最强实力。”
“最后一位金牌获得者，也是这第一项考核的第一名。”说着，赤袍老者拿着金牌故意停顿一下，待所有人都见目光转移到叶青城身上时，方才将一块印有赤色蛇头的金牌，别到叶青城的胸口。而后，他转脸对下面的所有人说道：“伏山长老给出的理由是：有胆色，够冷静，善于观察，思维敏捷，天生的驯兽师！”