第一百四十九章城中的皇帝
走出了客栈，再过了两条小溪，在一片崇山峻岭间，一座小小的郡城映入少年眼帘。
清扬城为大泉王朝的一处小城，算不得有多大名气，且又处在这偏远山里，自然没啥人注意。
四周是高耸的山峰，那城落在其中，就宛如身在摇篮内，名不见经传。
叶凡来到城门前，守门的是两个一身漆黑甲胄的军士，说明来意后，叶凡想要入城。
那军士面无表情道：“可有通关文牒？”
少年摇摇头，他孤身一人，与官府更无联系，自然不懂这里面的条条道道。
想着是不是没那通关文牒就无法入城，叶凡不免有些灰心，难不成又得过起风餐露宿的日子？
这时，另外一名军士在上下打量了叶凡一番后，在同伴耳边小声耳语了几句，那人想了想，便点点头。
“可以了，进去吧。”
叶凡大喜，道了声谢后，便兴匆匆地进了城，仿佛那又白又热乎的馒头正向他招手，却不知那两名军士在他走远后，小声嘀咕道：“现在活人都想出去，还真有不怕死的想进来的。”
而更让人意外的是，没过多久，就又有一队人马来到了这清扬郡的城门口。
对方自称是新来的郡守，手续齐全，所有官家文书也都刻了吏部大印，名正言顺。当然以他两这样的小卒也不知是真是假，不过那骑马女子的身材是真的火辣，尤其是那双大长腿，使得两人昨晚刚泻下去的邪火又蹭蹭地冒上来了，想着晚上是不是再去春楼上快活一场，就是有些费银子，花的如流水一样。
入了城，唐心忍不住左右张望起来，显得对什么都很好奇，不时惊叹连连。
“爹，没想到这清扬郡虽然从外面看是个小城，可里面却是别有洞天啊，你看街上，卖啥的都有，不比咱们通州大城差耶。”
她就像个好奇宝宝，身处新环境内，逮着啥都想鼓弄一番，瞧个明白。
城内酒楼商铺一应俱全，种类繁杂，卖啥的都有。当唐心看到一处勾栏，上面莺莺燕燕，花枝招展地嬉笑时，顿时面色羞红，低头啐了一口：“不要脸，大白天的就这么招摇。”
中年男人摇头苦笑，大泉王朝不禁狎妓，事实上，很多犯了重罪的官吏，他们家中的女眷事后都会被充入官窑内，供人玩乐，一方面是为了震慑百官，引以为戒；另一方面也是为了充实国库，慰藉军中将领。
从客栈内那两个江湖混混口中，唐牧已经得知，这清扬郡看似风平浪静，其实鱼龙混杂，而其中权利最大的并非什么郡守和都尉，而是一名地方乡绅，名为顾卿。
此人原是城中农民子弟，却有着不俗的经商头脑，儿时靠着倒卖田间鱼苗，便挣得了人生的第一桶金，而后更是一发不可收拾，事业蒸蒸日上，短短几年时间，便坐到了这清扬郡里首富的位置。听闻此人好色，但不喜那身段妖娆的美艳女子，却偏爱幼女稚童，且年龄越小越好，雌雄不忌。
唐牧正思索间，忽然感觉四周一静，原本还人流熙攘的街道顿时变得鸦雀无声，他疑惑抬头，不禁眉头一皱，真是说曹操，曹操到。只见路的中央，不知何时多了团肉球，蜷缩着，瞧着很有喜感。
“草民顾卿，在此恭迎郡守大人入城，预祝大人步步高升，福泽万民，当……当天下一等一的好官。”
男人而立年纪，身材有些臃肿，肥头大耳，如今跪着，就更像是一个球。
唐心瞧着有些好笑，再加上这胖子刚才说的一番话，更是令人忍俊不禁。
“哈哈哈，爹，你瞧这家伙，肯定是没读过啥书，估摸着这前两句啊，还不知道是从哪个教书先生那买来的呢，说得不伦不类的，实在太好笑了。”
唐牧没有笑，脸色反而显得很是凝重。他预想过与这地头蛇的初次见面，对方可能嚣张跋扈，目中无人；也有可能傲慢无礼，视而不见；但却从未想过如此一个在清扬郡只手遮天的人物，竟然会就这么堂而皇之的来迎接自己，行得还是跪拜之礼。
距离他入城，到这胖子来拜见，还不到一炷香的时间吧，看来这城里的百姓和军卒，都早已不属于清扬郡的城主了。
而接下来的一幕，更是让唐牧惊出一身冷汗，唐心也不敢再笑了，身后的老人更是微微睁开了双眼。
有人跪了，然后是更多的人跪下，一个接着一个，成片成片的，原本还人来人往的街道，顿时矮了一圈，犹如君王亲临，众生拜服。
唐牧提着缰绳的手不觉握紧，指甲深深嵌入肉里，脸上却无过多情绪流露。
“好个一手遮天！”
唐牧内心深受震撼，此刻他才明白，这清扬城的水当真是又深又浊，且在这深水之下，还藏了一头极度危险的猛兽。用那客栈内的两人的话说：城外有皇帝，城内也有‘皇帝’，都占着道儿，圈着地儿，，井水不犯河水。
如今，这个肥头大耳的男人跪着，那么城里的其他人自然不敢再站着，要跪，甚至要跪得比这人更低，更谦卑才行。
唐牧沉默不语，有些骑虎难下。原本还想给这地头蛇一个下马威，现在看来，这下马威倒是成了他给自己的了。唐牧知道，虽然眼前这个男人现在跪着，但是真正掌控全局的人也是他，自己要是做出什么出格的事，那么这全城的百姓，也不会有一人站在他这边，是真正的势单力薄。
唐牧深深吸了口气，脸上重新挂上笑容，从马上一跃而下，快步上前，将这胖子扶起。
“顾员外何须行此大礼，真是折煞唐某人了。本官初来乍到，还有许多不明白的地方，想要向顾员外请教呢。”
胖子如蒙大赦，口中虽说着不敢不敢，起身时却将一条手臂搭在了唐牧的肩上，有如兄长对子弟的关怀，灿灿起身。
唐牧察觉到了对方的小心思，不过也没计较，来日方长，谁胜谁负还犹未可知。
“听闻郡守大人上任，草民特意在家中略备了薄酒，替大人接风洗尘，还望大人赏脸。”
唐牧心头微动，还真是开门见山，这么快就出招了。
“那唐某人就却之不恭了，待我安顿好家眷，立即前往，倒是让顾员外费心了。”
胖子低着头，笑容可掬：“应该的，应该的，那鄙人就在府内恭候大人。”
唐牧点点头，丢下一个口头约定，便带着众人向城主府走去。
顾卿目送他们远去，摆摆手，四周跪着的城民这才纷纷起身，各自忙碌起来。
几名家丁模样打扮得下人这时迎了上来，有拿水盆的，有拿毛巾的，还有拿衣裳的。
顾卿用毛巾擦了擦手，满脸的赘肉几乎要堆到一起，微微一笑：“呵呵，读书人哦。”