“你要回去了？多留些日子不好么？”
姬尘刚回府，便听明珠提起要回别苑的事，马上浮起不悦之色，自明珠自立门户起，姬尘就不大放心，明家虽然不怎么样，好歹还是花重金请了保镖护院，而明珠除了有虚宿保护外，可谓势单力薄，那个别苑处处都是漏洞，姬尘一直担心镇西侯府会对她下手。
好不容易借着这次的事，把明珠护在自己的羽翼之下，时常能看见她，姬尘觉得很满意，
甚至生出了让落桐一直假扮明珠的想法，她却在此时提出要回到别苑。
“落桐总不能永远假扮我，听她描述，苏荡似乎已经看出几分端倪了，何况把……我娘一个人留在别苑，始终不好。”
虽已经过去快一年，但明珠始终还是无法把窦氏当做自己的母亲，只是出于对小白花的情谊，总要顾虑她几分。
姬尘瞟了她一眼，慢慢地道。
“难得你还有这份好心。”
明珠还无暇深究为什么姬尘说的不是孝心而是好心，姬尘已抬手抚了抚她的头发，叹道。
“罢了，一会让落梧替你收拾收拾，我亲自送你回去，至于卫长卿那边，百里衡还未定罪，看样子尚有不舍，但不用别担心，我手中还掌握了他这几年瞒着百里衡做的许多事，足够雪上加霜了，你会亲眼看到他身首异处。”
明珠愣了愣，总觉得他这话不对劲，正要说什么，落梧带着银莲往水亭这边来了，明珠一眼望见银莲满脸是泪，双肩颤抖，右眼皮立刻突突跳动起来。
这几日，明珠吩咐冬莺跟着假扮成自己的落桐，在馥兰馆露面，而银莲，则负责和翠盏一同照看窦氏，她突然前来，恐怕是窦氏那边出了什么状况。
果不其然，银莲猛然跪在明珠脚边，泣不成声。
“小姐，您责罚奴婢吧！奴婢把夫人弄丢了！”
窦氏不见了？
明珠压下震惊，一把扶住银莲。
“怎么回事？什么叫丢了？起来好好说。”
银莲抹了把眼泪，不肯起身，呜咽道。
“最近别苑发生了那么多事，家宅不宁的，夫人说自己是个没主见的妇道人家，帮不上什么忙，就想到庙里上柱香，祈求小姐平安，奴婢一时疏忽，想着这种小事就不必叨扰小姐，于是便和翠盏两人陪夫人前往万安寺，谁知半路遇上了一伙蒙面凶徒，杀了翠盏，劫走了夫人……”
明珠大惊。
“什么？翠盏死了？”
银莲瑟瑟发抖，从袖中掏出一封信递上。
“那些人本来、本来是要连奴婢一起杀的，可是为首的说要留给活口，给小姐传话，就把这封信交给奴婢，他们说，这信，只能小姐一个人看，若让别人知道，夫人便没命了……”
明珠一把扯过信，飞速撕开牛皮纸信封，打开一看，只几秒便控制不住浑身颤抖。
姬尘皱眉，从她的手上接过那张带着金色碎絮的信纸，看了一遍又不动声色地按照原来的痕迹折叠好。
在一众人的惊异中，姬尘淡淡吩咐落梧把银莲带去后院先压压惊。自己则在所有人都离开后，扶住了明珠的双肩，把她颤抖的身子控在自己怀中，一遍一遍地轻拍她的脊背，安抚她的情绪。
好半天，感受到怀中人气息似乎已趋于平静，姬尘轻道。
“你打算怎么办？”
明珠闭了闭眼，半晌才有些痛苦地叹了一口气。
“……我好后悔……其实很早以前我便打算与明家人划开界限……”
信上的字体和内容的都做了变体伪装，可明珠一眼便认出这乃出自梁端阳！只说窦氏在他们手中，只消明珠按照她吩咐的做，保得卫长卿安然无恙，便能放窦氏一命！而第一步便是约她今夜一个人在柳林河畔的望江楼见面！
早在明珠逐渐和盛京各方势力正面交锋，她便存了不牵累明家人的心思。可这接连数月，若不是她犹豫拖延，或许便不会发生这样的事！说来，虽然内心不承认窦氏和自己的母女关系，可心底潜意识中还是眷念那难得的真挚亲情吧！
明珠虽然急切报仇雪恨，可也断然做不出拿窦氏性命交换这等泯灭良心的事！
可是现在剿灭卫长卿时机就在眼前，若是就此错过，以后她又能不能等到这样的机会？
一时间明珠目中飞速变幻。
她的挣扎尽数落在姬尘的眼中，虽然不赞同明珠某些因小失大的行为，不过他还是尽可能地尊重她的选择。
“不管什么事，先让落桐代你去，她身手好，再派十二星宿几个人跟着，或许能顺利救出……你娘。”
明珠摇摇头。
“梁端阳岂是那般容易被糊弄的，只怕银莲甫一回京来到这里，她便已经意识到馥兰馆中那个我是假的！”
“不行，你一个人，我如何放心。”握着明珠手掌的那只手力道逐渐加大，目中是不由质疑的坚定！
“保证卫长卿安然无恙岂是你一人之力能做到的？如果他们拿你的命相威胁，你觉得我会怎么做？”
明珠试图挣脱他的钳制，可姬尘的手握得那么紧。
“我岂会那么傻？”她努力让自己的语气显得轻松些。可因为彼此都是太过清醒冷静的人，说出口的玩笑话却带上了一丝苦涩。没错，以明珠现在的实力，要让卫长卿脱险显然难于登天。四年过去，梁端阳还如过去一样蛇打七寸，与其说是控制明珠，不如说通过她操控姬尘的势力，逼他就范！
“如果……”
“没有如果！”一根手指封住了明珠的嘴唇，堵住了她那句即将呼之欲出的决绝话语。
“来人，让落梧过来！”
明珠一愣，忽然意识到姬尘的目的！
“你要让她再假扮我？不行，梁端阳岂会那么容易被糊弄的？” 如果梁端阳打定用自己的性命要挟姬尘的话，假扮成自己的落梧或许会成为弃子！用一个无辜的性命来换取另外一人的生命，这个方式实在太过惨烈，明珠想也没想当即反对。
不过，要如何说服他让自己前往呢？明珠第一次发现平常清润和煦的姬尘竟然这般难对付，在他近乎锐利的审视下，明珠硬着头皮道。
“其实我对望江楼还挺熟悉……”
……
更鼓打过，望江楼檐角的灯笼一一点亮，灯笼迎风摆动，衬着窗外茭白的月光，怎一个空阔辽美。
春末夏初的天，气温已显出些许温热，梁端阳穿着一件绣着凤凰展翅的秋香色广袖，内里一张白色抹胸，下面系着一条单色绣满了鸾尾花的八破裙，清雅高贵，在月色下如同羽化飞升的嫦娥仙子。
不过她今天脸色十分苍白，哪怕敷了胭脂还是遮掩不住眼角眉梢的疲惫与戾气，与这身出世的打扮格格不入。不过这又有什么重要的呢，想起即将要到来的人，梁端阳目中的阴寒越发浓郁，她绝不容许自己的落魄在旁人眼前浮现，特别是那个名字和季明珠如出一辙的人！
“县主，那个明珠现在还不来，不会是临阵脱逃了吧？”
等到了约定时间，还不见明珠的影子，香兰不禁怀疑。毕竟按照常理，这一看便是个有去无回的鸿门宴，寻常人定不会来、只是对方毕竟是明珠的身生母亲，她这样当断就断，香兰简直不知应该形容是自家县主更狠一点，还是这个与县主齐名的明珠更毒辣决绝一些？
“再等一个时辰，如果她再不现身，晚上就让人把那个女人的尸首丢进柳林河！”左右那封信她作了变化，便是闹到御前也无法证明是出自自己之手。
灯火忽明忽暗间，梁端阳的表情狰狞得可怕，香兰根本不敢再看第二眼，躬身回了句“是”便退让在一边。可才移动脚步便听到包厢门被推开，紧接着一道比梁端阳的声音还冰冷的声线在空气中响起，似乎让这暖春的夜都带上了一抹寒意。
“谁说我不来？”
只见一个裹着兜帽的女子跨入门槛。
“只是县主让我一个人前来，这个节骨眼上自然有些难度。”
言下之意便是多事之春，姬尘自不会给她独处的机会。梁端阳漫不经心地抚了抚手指上的鎏金护甲，听到暗处的影卫禀报明珠确实是一人前往，唇上终于蔓出一丝笑意。
“这样最好！”
今日她约明珠在此就是在赌明珠在姬尘心目中的真正位置，既然对方那样宝贝她，那后面的事情便好办了！
“县主大张旗鼓让我过来，说吧，如何才能放过我娘？”
明珠懒得兜圈子，开门见山就道。
“明姑娘果然爽利！”梁端阳也不含糊。
“眼下卫郎被你们逼到了绝路，我的二哥也被押解入京，想来这一切都是姬尘的所作所为吧！只怪这人扮猪吃虎，让我们大意太久！只要你肯把这东西亲自交到皇上跟前，我便放你娘一命！”
梁端阳扬了扬手中的东西，却不急着递给明珠。
明珠扬唇一笑。“让我猜猜这到底是什么东西。侯府向来喜欢看被至亲背叛的戏码，从前季国公府覆灭便是栽赃季明珠把国公府谋反的证据交由皇上，而这里只怕是写了姬尘的万千罪状吧？”
梁端阳不置可否，也懒得计较明珠如何知道国公府这桩恩怨官司，循循善诱道。
“只要你答应和我合作，以往的一切我便既往不咎！以后姬尘容不下你，卫府也会有你的一席之地。”
这句话说得可谓露骨之极！所谓人不要脸天下无敌，什么叫卫府也会有她的一席之地，难不成她还要和自己分享卫长卿不成？
于是明珠不无嘲讽地道。
“难道县主愿意退居为妾，让你的卫郎迎娶我为正妻，届时你还为我磕头奉茶不成？”
“还真敢想！”梁端阳怒极反笑，不过现在却不是和明珠置气的时候，就算她不同意与自己一起扳倒姬尘，只要她今天跨进了这间屋子，她有的是办法，唯一的区别不外乎时间早晚罢了！
“县主抓了我娘，无外乎是想引我来此。如果我愿意留下为质，县主可否先放了我娘？”
“呵。”
梁端阳好似听了什么天大的笑话。
“还想和我谈条件，有意思。没错，留下你娘对我并没有什么必要，不过既然你现在已经孤身一人前往，我又何必多此一举。”
这是笃定明珠无依无靠梁端阳可以瓮中捉鳖了？
明珠笑了一笑。
“谁说我乃孤身一人？！”明珠拨了拨头发上发簪，流光溢彩的宝石珠光在她指尖摇曳。
“县主不是等闲之辈，明珠此来自然多攒了好几个心眼，难道你以为我不是有备而来？若县主再耽误下去，恐怕你亲笔所写的请罪书，很快就会呈到了圣上面前了！”
梁端阳侧目。
“什么意思？”
“不过是以其人之道还其人之身罢了！县主既然可以让我亲手向圣上递送栽陷姬尘的伪证；难道我不能效仿县主，为了保住心爱的夫君，不惜大义灭亲，亲手上交自己二哥的罪证将功赎罪？”
梁端阳美丽的双目一瞬紧缩，那些美好的妆容也遮掩不住她满腔的怒意，双唇也因过度惊怒而不断颤抖。
明珠这一招真是好狠，如若那东西真的被交由献帝，不说二哥定然死无翻身，自己也会被父侯厌弃，真正被镇西侯府逐出，众叛亲离！
明珠欣赏她因难以置信分外惊惶然怨怒的表情，心中涌出一分恶意的快感。梁端阳，你也有手足无措的时候！
明珠把玩着指尖，漫不经心道。
“按照约定，那个呈送之人只有亲眼见到我才会把请罪书销毁。”
梁端阳终于咬着牙从牙缝中吼出两个字。
“条件——”
烛火飘摇，挂在窗外的那盏灯笼灯火忽地一晃熄了，只剩下一抹袅袅青烟，扑闪几下散在空气中很快就不见了。
“把我娘送到柳林河上那艘挂着六只八角灯笼的画舫上，届时只要她安然无恙，我的人就会燃放约定好的烟花。”
月光下，明珠的脸被月影衬得只看得清上面的半面妆，她的笑容分外蛊惑，。
“等那时我便会带你去截住那封大义灭亲的请?罪?书！”