跟楚军的战斗，在不长的时间内以一种试探般的方式结束了。这是自郑国之战后，智军跟楚军的再一次交战。而结果，确定是会让双方留下深刻印象的。
跟当初相比，楚军的覆甲率提高了一个水平，皮甲是加厚的，甚至出现了挂铁甲的士兵。而士兵的骑射能力也大幅提高，马上拼杀，骑兵的应用，以及军阵指挥全部有所提升。很显然，楚军这两年未曾松懈，进步速度惊人。
结果就是，如果除去魏军的杀伤，楚军跟智军的伤亡比达到了新高度。智军两千兵马，伤亡近三百，这是从未有过的战损比例，智军跟楚军的战斗力差距已经大幅缩小了。
虽说，智军来的只是二线部队，但是仍然让智宽大受震撼。装备，训练，以及经验，楚军的进步很明显，这让智宽忧心忡忡。没有多做停留，他很快率部返回。
回到平阳，智宽立刻找到智朗，把战况细说了一遍。
听完智宽的叙述，又看了作战记录，智朗忍不住感慨。
现在看，下一步改革已经不能再等了。
他之前其实就收到消息，楚军在去年对军队进行了改革，现在看，效果显现了。
不久，智朗就匆匆离开了平阳，因为向东的马路还未贯通，他选择按原路返回。
中途没有太多停留，速度就很快，只九天，他就又赶回了薪城。
接着，智朗立即组织人手开始研究下一步改革的内容。在制度上，智军其实已经做的很完善，最大的问题还在军心士气。换句话说，重点还是在那些来自新归附地区的士兵。
对这个，智朗却也有些办法。首先，再次贯彻军中的平等政策，接着，从那些新归附地区士兵中挑选了一些表现好的，作为榜样奖励。
之后，智朗又找到一些书吏，按照他拿出的模板，用白话编纂大量增加归属感的故事话本以及歌谣，在军中宣传，并作为每天训练间隙的重要内容。
这些只是寻常的宣传手段，但还不够。接着，智朗让人重新理清了各个地区人们的来源跟家族发展脉络，以消除国别差异，而重点放置在民族认同。
这场大规模宣传运动在军中全面展开，效果也相当明显，至少士兵的精神面貌确实改善了不少。
不过，在智朗看来这仍然不够，所有人仍然缺一个极重要，且核心的东西：目标。
本质上来说，目标缺失才是问题的根源。
在以前，士兵的目标不外乎保护家园，军功奖励，以及荣誉等等。这些东西多数时候是很有用的，但本质上仍然是只在一定阶段或者小众群体内起作用。一个已经拿到高额军饷，不奢望军功，也并不珍视荣耀的庶民，该如何让他继续拼命作战？
毕竟，自从大扩军后，智军中大部分都是这样的庶民，他们普遍接受的教育不多，贵族的所谓荣誉感很难打动他们，而多数也少有野心，想让他们继续保持战斗意志，并不容易。
而这，也是其他各国在扩军后同样会面临的问题。
对此，后来的秦国选择了军功封爵来激发斗志，可，这显然不是可持续的方式，对智国也完全不适合。
因为智国走的是工商先行，发展生产力的模式。且不说在耕地资源均分、以及消解奴隶制的策略导向下，智朗根本拿不出那么多资源。就算有，大量的爵位意味着海量的资源，包括耕地、仆人、以及特权，而其中的每一样，尤其是特权，都是工商发展的障碍。既不能接受，也不可能实施。
那么，在物质奖励已经足够丰厚，且很难再提高的情况下，智朗就必须选择别的东西作为军队的目标。他能选的，除了物质，也只能在更高的精神层面来实现了。
在思考了数月后，智朗亲自提笔，写下了一份近千字的宣言，接着派人送往各地。
“从夏朝，以至更久远的年代，各地的战争从未停止。为什么？”
薪城外的军营，智朗重新站上了高台，他面前的则是从各地召回的五千士兵。这些士兵来自各个战区，有草原、有燕地，也有郑地，还有各个城池的守军，算是挑选的代表。
智朗的声音并不高，但也足够所有人听清了。
他的目光扫着眼前的士兵，继续喊道：“因为什么？正是因为分封制！当初分封诸侯时，封国有七十一，可如今呢？还剩几个？各个诸侯因为贪婪，很快就会互相争夺人口，城池，一次次吞并中，无数人因战乱死伤，无数战车、兵器、粮草被消耗。
而如果没有这些战争，税赋就不会那么高，作战时就不用征发那么多的民夫，不用修那么多的城池堡垒，也不会有那么多的死伤，更不用担忧战败后敌国的掠夺残杀。我想，这些大家都有体会。”
“我们所有人，真的有什么区别？只是因为分封，所有人被划分到了不同的国，原本都是一样的。我姓姬，齐国田氏不也姓姬？当初分封的那七十余国多数都是姬姓。还有子姓、嬴姓、姜姓……都是如此。这只是个例子，是要说明，我们并没有区别，只是分封制让我们划到了不同的地方。”
“分封制，当然曾经是有大用的，是当初蛮夷遍地时，交通还没有如今顺畅，也互相难以支援。所以只能各自为战。但现在不同了，中原的蛮夷戎狄早已被驱逐消灭，道路通畅，联络方便。但分封制却依然存在，只为了那些贵族获得更多封邑，却让所有人战乱不休。我以为，近些年礼乐崩坏，杀伐无度，根源皆在分封。所以，中原各诸侯的分封制该结束了！如此，才能让我们免受世世代代的互相内斗。”
至此，智朗已经为智军的作战目的做了彻底的解答：消除各国的分封制。
而除了塞外边远地区，智氏族人将来不再进行分封，杜绝诸侯混战。