一股数万人的大军行进月余，已过了两河一带。铁蹄如冬雷震震，每过一处，便势如破竹快速攻占。攻略城池后，并不留下军队镇守，只是抓去大部分城中驻守军队到前线当炮灰，侥幸活下的，才可得到一官半职。
陈宝贵便是被抓去的炮灰之一。
他本是镇守罕凉城的一个小小卒子，大军压境时，队正陈大杰早就收拾金银细软逃跑了。他也想跑，无奈被督军抓住，只得硬着头皮上。其实他也不知道打什么，直到见到甲胄鲜明枪尖锐利的精锐铁甲雄师，才知他们对上的是令北羌蛮子都闻风丧胆的岩甲军。
这时候他才知道，像巍峨山岭般将北蛮子拦截在边关的岩甲军反了。
常年养尊处优的那些官老爷们根本不懂如何对敌，只是一味地让他们这些连盔甲都烂在仓库里的驻城守军去迎击岩甲精锐十万铁骑。两军交锋仅是一个对冲他们的人便被冲散了，那些没被骠骑战马踩成肉糜的，转头便向城内逃跑，被随即赶来的岩甲铁骑截杀。
陈宝贵早已吓得肝胆俱裂，他装死混在尸体之中，被清理战场的士兵俘虏。
长安城内，每天都有战报不断传来，今日也不例外。传讯兵穿过重重龙武护卫，来到大殿门口，却被太监拦截在门外。身负十万火急的军情和千万袍泽的性命，传讯兵半刻都不敢耽搁，哀求太监让他进去报信，却被太监一脚从殿前的楼梯上踹了下去。
跌下九十九重台阶的传讯兵满脸鲜血，却跪在地上重重磕头道：“恳请让我见陛下一面，再耽搁下去，岩甲铁骑就要攻陷荥扬了。”
殿内莺歌燕舞，箜篌琵琶奏成的靡靡之音中断，里面传来了摔东西的声音：“吵死了，让他闭嘴。”
“是。”一名内侍推门走了出来。
传讯兵看着内侍冰冷的面孔，哀叹道：“昏君误国啊！昏君……”
声音戛然而止。
凄惨的声音到底还是传到了枕在美人膝间的君王耳朵里，他皱了皱眉，手上由于前些天被刺客吓得摔了一跤，擦破的皮让他感到更加疼痛，没由来的一阵烦躁。他怒喊道：“真是一群废物！一个小小的城池都守不住，朕要你们这帮废物有何用！”
舞女吓得花容失色，作鸟兽散。刚过四十不惑之年的君王仅是摔掷这两个动作，便累得直喘。他大口喘息，像一条搁置在浅滩的鱼。他道：“隋道吉呢？把隋道吉给我找来！”
旁边小太监心惊胆战地提醒道：“陛下，隋公公他如今已经老得下不了床了，连话都说不出来。”
君王这才想起与那名剑客的那一战，隋道吉耗尽全身精力，已经油尽灯枯，变成他本来年龄的样子。
他暴躁道：“太子！太子呢？还有徐言巍，也给我叫来！”
“这……”小太监为难道，“太子殿下在处理事务，短时间脱不开身。”
“什么事务？”
那年轻的掌灯小太监退后一步，扑通跪下道：“陛下恕罪，小的什么都不知道。”
他的反常样子让端帝起了疑心，他扶着椅背站起来道：“他就在皇宫对不对？”
小太监连忙摇头，脸上的肉直颤。
端帝一脚踹翻他，转头问道门口守着的太监道：“他不说，你说。”
那太监胆子更小，被君王一怒吓得下身涌起一股尿意。他哆哆嗦嗦道：“在……在水云宫。”
云水宫里春光旖旎。轻纱垂幔，香风阵阵。那位皇帝刚召进宫来的宠妃一袭轻衫半掩，她手持一柄金剪，剪掉红烛内的一截烛芯。从桌上拿起一颗艳红荔枝，轻轻剥去外壳，露出晶莹剔透的荔枝果肉。
她摇曳走到床帏旁边，对同样衣衫不整斜靠在床上的男子柔媚道：“玉瓶儿给殿下剥了荔枝。”
那人瑞凤眼轻抬，眼皮半遮住瞳孔，一副慵懒之态。他似笑非笑道：“香波温暖鸡头肉，味道好比塞上酥。”
此等下流言语，换做是任何人只显得孟浪，可若是配上这幅靡丽皮囊，便足以令女子为之心颤。玉瓶儿将盈透荔枝衔于口中，红唇白荔，娇媚动人。她弯腰跪于边上，没等身子探过去，便被男子一把拽住，吻了上去。
长着一双绝美瑞凤眼的男子含住荔枝的同时，不忘咬了下玉瓶儿的唇舌，引得美人一阵轻呼。
听见女子的声音，男子突然觉得有些索然无味，脑海中突然想起春日宴上，在玉兰林中皇兄楚怀瑜的模样。过了这么久，那副画面始终萦绕在他的脑海中，让他心中有种说不出的痒。
外貌与公子瑾之有着六七分相似的楚观徵只觉一阵口干舌燥，他不自觉地舔了舔唇，正欲将她推开时，水云宫的朱漆门突然从外面被人一脚踹开，一袭华贵黄袍的中年男子提剑闯了进来。
玉瓶儿大惊失色，只觉得天都要塌了。她正欲起身去贵，被身边的太子殿下一把扯回到怀里。这位皇朝储君就这么揽着皇妃衣衫凌乱斜靠在床上，懒洋洋道：“父皇怎么来了？也不打声招呼。”
已是鬓上霜白的皇帝气得几乎连剑都提不出，紫青的双唇哆嗦半天，才蹦出一句：“逆子。”
楚观徵继续煽风点火道：“父皇息怒，担心气坏了身子。”
端帝拿起剑，晃晃悠悠便向床上躺着的楚观徵斜砍去，却被后者只以两指便钳住剑身。楚观徵直起身子眼神玩味道：“父王又何必动怒，反正你也老了，后宫养这么多小美人也不不用白不用，老少共妻子承父业何尝不是美事一桩？”
端帝拿剑的手不住颤抖，怒道：“大逆不道，有悖人伦！”
楚观徵嘲弄一笑，道：“大逆不道，有悖人伦？这是咱们家的传统啊。您现在拿剑指着我，骂我一句大逆不道，可当初你不也是觊觎萧疏晋的太子妃吗？又比我好到哪儿去。”
那位早被酒色掏空身子的皇帝瞪大双眼，不敢置信地看着他亲口加封的太子，半晌，他身子蓦然剧烈颤抖，十指成钩抓在胸口，口中发出“嗬嗬”的声音。