边陲小镇的上空几只秃鹫盘旋着久久不肯散去。
萧条的镇子里，官兵正从几户人家往外抬着尸体。尸体早已腐烂，若不是因为此时天寒地冻，恐怕上面早就爬满了蛆虫苍蝇，臭气熏天。这些尸体连一口薄棺都没有，大多裹着草席。有的刚从土里翻出来，狰狞的死状直接暴露在人们的眼底。
和这些尸体一道被官兵驱赶出来的还有活人，穿得破衫褴褛，在寒风中瑟缩着在排着长队顺着镇子的主路向外走去。
陈大杰看着这些衣不附体食不果腹的可怜百姓，语气中满是杀戮的残忍：“当然是和尸体一起焚烧了。”
年轻妇人听见这句冷血话语，身子一软，手中扫帚落地，刚才做出的凶悍模样荡然无存。
灵萝捡起她掉在地上的笤帚，立在墙头，问道：“是哪位大人下的令，我怎么没听说？”她面上端的镇定，不过是借着扶笤帚的动作离得远些，免教这些官兵看出端倪。饶是她这一路见得多了，经历的多了，也免不了手脚发凉。
宁当盛世狗，不做乱世人。这人命啊，在这些“官老爷”眼中，比草芥还要轻贱。
陈大杰久闻都尉府养了些奇人异士做幕僚宾客，眼前这小姑娘虽年龄尚稚，可身后背的那把剑倒是够长，因此也不敢怠慢，回道：“仁勇校尉一早下的令，小的就带人来了。”
不对。灵萝想着，只是一个校尉还不足以胆大包天到如此轻易便定夺一个镇子人的生死，在他背后定然有错综复杂的势力。
这时，人群中一阵骚动。原来是一老妪摔倒在地，扰乱了后面队形。那老妪瘦得皮包骨头，满头灰白的银丝上面粘着雪霜，手指颤颤巍巍在雪地泥泞里乱抓，就是不肯爬起来。被气急败坏的官兵一鞭子抽在身上，登时便是一条血红的道子。
一双素云履出现在老妪模糊的视线中。身着白色狐裘的公子蹲下身来，葱白玉指上拈着一块脏兮兮的长命锁。
老妪连忙接过，将那官兵都不屑搜去的长命锁贴在胸口，浑浊的眼中两行清泪顺着沟壑不平的脸颊落下。被官兵毫不客气地一把提了起来，推搡着继续赶路。
灵萝道：“这些人要带往何处？”
陈大杰伸手一指，道：“那边的山坳早已挖好了大坑，吴校尉正在那边等着呢。”
灵萝转头对二人道：“公子，臭道士，那咱们也去看看吧。”
山坳中积雪松软，深厚可达人的小腿处。山中积年累月晒不到日光，山风阴寒，有两个身体孱弱的镇民一头栽倒在地上，就再没爬起来。
这里位于群山之间，五座山峰环绕。山底石块呈一道道水纹状，也许百年千年前，这里也曾有河流湖泊经过。不过如今，除了山壁间探出的萋萋枯草，也只剩下雪羚羊的白骨了。
灵萝一行人坐在马背上，走在队伍的最后。
从刚刚路上她就在想，那位名叫吴德勇的仁勇校尉想要处理这一镇子的人，只需在镇上点几把火便可任由他们自生自灭。为何还要派这些官兵冒着被感染的风险将他们带到这么远的地方来？直到刚刚臭道士一句漫不经心的话才点醒了她：“这里群山环绕湖泊，呈五龙抱珠之势，本是大福之地，可如今中间这颗‘珠’没有了，大福便成了大凶，成为杀戮之地。”
那队正陈大杰一心想与都尉府攀上关系，他不敢轻易去靠近那位冷冰冰的公子，只得策着马到灵萝身边来低声下气地套近乎：“大人八成没来过这边吧？这里原本叫映雪湖，后来湖水枯竭改名作映雪沟。小人自幼便是在这一带长大的。”
“不是囤雪沟吗？”灵萝说道。
陈大杰忙改口道：“是是是，后来当地人觉得这名字不应景，就把名字改成囤雪沟了。看来大人对这一带很熟悉啊，您是本地人？”
玉无忧笑道：“军爷这是在打听大人的私事？”
陈大杰连忙道：“不敢不敢，道长多心了。小的只是想改天给大人送些我家婆娘亲手风干的牦牛肉和牦牛奶。”
“那倒不用，”玉无忧笑道，“等得空了我们一起去军爷家做客。”
陈大杰心里翻了个大大的白眼，心说“你要是去我家的话，我家还能剩下什么好东西”？不过这话他也不敢明说，面上摆出一副喜态，说道：“那真是我家天大的福分。”
从宁远镇到达囤雪沟不过半个时辰的路程，因这些镇民走得太慢，足足用去了一个时辰，等到达时，日头已爬上山头。陈大杰自然免不了被一通训斥，可他却神采奕奕，直冲着校尉吴德勇说道：“属下赶到时，正好见到这帮小兔崽子在欺负郑副都尉使家的小夫人，把他们狠狠教训了一顿。”
吴德勇一愣：“郑副都尉使的小夫人？”不是都在都尉府后院里呢吗？
陈大杰佯装着轻轻扇了自己一嘴巴，说道：“瞧属下糊涂的，是郑副都尉使新纳的小夫人。属下把人接过来了，就在后面马车里。”
吴德勇往后探身看了一眼，后面果真有一辆马车，而马车的前面，有三个骑着高头大马的少年人，男的俊逸，女的清丽，很是养眼。
陈大杰很有眼力见儿地介绍道：“这三位是都尉府上的贵人。”
看见这三位，一位仙风道骨的少年道士，一位气度与模样皆非凡的公子，还有一位是个女子，一身江湖人打扮，身后还背了把与她极不相称的长剑。吴德勇看着几人的方向，面露惊异之色。随即对一旁的陈大杰吩咐道：“你先在这守着，待我禀告了郑副都尉使再做安排。”
与陈大杰所说的大抵相同，这白山黑石间，果然挖了一个约有五丈宽、一人多高的大坑。坑边围着百十余骑着战马佩刀负弩的甲胄骑兵，越到坑的对面，甲胄越密集。一位青须麻面，穿着都尉级别盔甲的中年男子持刀而立，而他的另一侧是一位身着黄色道袍、须眉皆白的老道。
灵萝打趣道：“臭道士，对面的老道看起来可比你更像道士。”
玉无忧笑笑：“像贫道这么英俊的道士的确不多。”
像你这么脸皮厚的也的确不多。灵萝作势欲呕，转眼却见楚怀瑜望向坑的对面，显出几丝凝重，便问道：“怎么了？公子。”
楚怀瑜道：“此地危险。”
这性子清冷的公子说话总是言简意赅，且从不解释，但与他相处的这段时日，灵萝也慢慢摸清了他的一些说话方式。他若说危险的事，那必是十分险恶。
灵萝凝神，用心感受周边气机。果然，除却山峦之间埋伏的神弩手，还有不止一位高手隐藏在坑对岸。