地牢里安静了许久，直到贝利西亚重新发声：
“所以，你们和黑剑决战的那晚，到底发生什么了？”
洛桑二世眼神一动。
“他们说你加入了黑街兄弟会，怎么，黑剑没告诉你？”
“黑剑对那一战守口如瓶，”贝利西亚轻哼道，“至于其他渠道，兰瑟的喽啰们都快把他吹上天了，就差没把‘阵斩血瓶帮主’吹成‘阵斩血瓶全帮’了。”
说到这里，女人心事重重。
更何况，那一战之后，黑剑就很少再露面了。
他仿佛一夜间悟透人生，飘然远去，化成了只活在传说中的隐世传奇。
任凭黑街兄弟会疯狂扩张，对他的事迹添油加醋，顶礼膜拜。
洛桑二世皱起眉头。
“这也是门外那位的大人物想问的？”
贝利西亚摆弄着手上未点的烟卷，向木门处看了一眼。
“不，”她沉寂片刻，“事实上，这应该是你想问的。”
洛桑二世眼神微动，凌厉却疑惑。
女人释放出神秘的微笑：“我猜，那天晚上最大的意外不是黑剑，也不是你，对么？”
那天晚上，最大的意外……
洛桑二世的眼神变了。
“你不是猜的。”
他用的是陈述句。
贝利西亚轻嗤一声，故作认真地思考了一会儿。
“嗯，也许不是？”
洛桑二世似乎想起了什么，他的眼神越发凌厉。
“那天晚上，贝利西亚，你知道些什么？”
女人低下头颅，露出自信的微笑。
“我就说嘛：这是你想问的。”
杀手沉默了。
“你知道什么？”
他恍惚地重复着，带着不想承认的渴望。
“取决于你经历了什么。”
昏暗的灯火下，洛桑二世依旧身陷囹圄，动弹不得，贝利西亚则双手抱膝侧坐在一旁，神思不属。
在沉闷的气氛里，两人就这样无声对峙，持续了足足好几秒。
洛桑二世笑了。
笑容凄凉又愤恨。
这就是为什么，她之前多次提起黑剑。
因为她了解他。
那个王子，他真是晓得，该派什么样的人来对付自己。
仁慈。
却残忍。
而他却没有选择。
“那个雨夜……”
下一秒，洛桑二世轻声开口，贝利西亚目光一亮。
“黑剑早有准备，以逸待劳，更兼实力大涨，远超预料，”杀手眯起眼，“特恩布尔率先中招，就此倒下。”
战局变成了他和黑剑的一对一。
贝利西亚勾了勾唇角：
“但还是你比较强才对。”
洛桑二世瞥了她一眼，意蕴深远。
当然。
“那时的我正值巅峰，处在全盛状态，心比任何时候都冷，手比任何时候都稳。”
剑，也比任何时候都狠。
哪怕从现在来看，也是如此。
甚至，面对孤注一掷以命相搏的黑剑，面对这样难得的对手，他在那一战里收获不小，更有进益，在剑道一途再做突破。
“虽然比以前多费些周折，但我还是赢了。”杀手幽幽道。
跟以前的几次一样，他毫发无损。
几乎毫发无损。
几乎。
想到这里，洛桑二世的声音黯淡下去：
“我杀了他。”
循着华金传授的那一招“凯旋击”，他一剑砍进了黑剑的头骨。
贝利西亚没有说话，她只是静静地看着手上的卷烟，表情复杂。
洛桑二世轻轻闭上眼睛。
“然后，他就动手了。”
“他？”
洛桑二世缓缓点头。
“他。”
他。
血族杀手嘶哑开口，语句里蕴藏着难以觉察的悲哀和遗憾：“特恩布尔。”
贝利西亚既不意外也不动容，只是一言不发。
“本该倒下已久，人事不省的特恩布尔，重新站了起来。”
【瓶中非酒，民血而已。】
在他的背后，传奇的老帮主悄然拾起对手掉落的，那把黑色的怪剑。
挥向他曾经最好用的杀手。
“我猜，他之前只是假作不敌，只为等我和黑剑两败俱伤。”
洛桑二世冷笑道：
“或者按老特恩布尔的说法：我该和黑剑‘同归于尽’。”
贝利西亚低下头，发出果然如此的释然喟叹。
“以你的能耐，不会就这么着了道吧？”
当然不会。
“因为你暗中下毒的事，我知道他不信任我，即便在战斗中，也对他的偷袭早有提防，”洛桑二世轻嗤道，“第一击，他没成功。”
洛桑二世身上的锁链轻轻响动。
“我试着告诉他，无论他是为什么这样做，他都老了，已经不是……至少不再是我的对手了。”
杀手表情悲哀。
哪怕极境之选，也会为年岁拖累，被衰老击倒。
或者更可怕的……
向命运屈服。
贝利西亚没有说话。
“他没听我的劝告，只是继续动手，于是我不得不反击。”
血族杀手睁开眼睛，目光死寂。
“但我低估了……他杀我的决心。”
也低估了特恩布尔对他的了解。
低估了老帮主愿意付出的代价。
更低估了……对方手里的炼金球。
那颗不知道是从哪家大势力手里拿到的，珍贵炼金球。
“于是我输了。”
杀手目光涣散。
他护住了头部，但炼金球炸出的无数锋利破片，几乎将他的内脏统统击碎。
洛桑二世捏紧了拳头。
但他不甘心。
真不甘心。
贝利西亚轻声叹息：
“然后顺理成章，你用了那枚源血。”
出乎意料，洛桑二世矢口否认。
“不，那时我的半个身子都被炸烂了，连手指都动不了一根。”
他早已无力回天。
遑论饮下源血，逆转胜负。
他只能无助地躺在泥地里，感受着自己的生命和内脏，都随滂沱大雨一道流逝，永不复还。
杀手涣散的目光重新聚焦，投向贝利西亚。
“反倒是特恩布尔，作为胜利者，他从我的护腕里搜出了那枚源血——似乎他本来就知道它该在那里似的。”
血族杀手死死地盯着对方。
特恩布尔的话语仿佛还在耳边回响：
【我会让你知道的，小子……老了可不是理由……我会让你知道，你的对手是谁……我会让你知道到底是谁能站到最后……】
贝利西亚则毫不意外地笑了。
“然后呢？你一挣而起，从他手里咬下了源血？”
洛桑二世一直盯着女人，盯了很久很久。
“特恩布尔认为，他吃定我了。”
杀手幽幽道：
“但他忘了另一个人。”
洛桑二世眯起眼睛，呼吸急促。
那一刻，杀手仿佛又听见那一夜的潺潺雨声。
【喂，大叔，那是我的剑。】
他仿佛又看见老特恩布尔握着不属于他的黑色怪剑，难以置信地回过头，刚好看到那一幕：
满脸鲜血，遍体鳞伤的黑剑，他虚弱艰难地从泥泞腐臭、堆满死尸的废屋壕沟里爬起。
他拄着洛桑二世的佩剑——那把本该嵌在他头骨里的剑，摇摇欲坠地，却仍然不可阻挡地，重新站了起来。
【这位洛桑二世的剑，不太趁手。】
就像黑剑在他的追杀下，无数次做过的那样。
贝利西亚若有所思，流露出些许惊异。
“特恩布尔和黑剑，他们说了些我不明白的话。”
【我告诉过你的，小杂碎，我跟那帮终结塔的叛徒们混过……狱河之罪的功效不是让你死不了，而是让你活不成……为什么你就不能像你那些愚蠢的同伴们一样，早死早解脱呢？】
洛桑二世咬紧牙齿，抵御着伤口发出的，深入骨髓的剧痛。
或者回忆中的幻痛。
【因为他们不允许我死……至少不能这么早死……不能……就这么死……毫无意义地死……】
“看来他们是老相识了，当特恩布尔还在大荒漠当佣兵，在某个百人团里出生入死的时候，他们就认识彼此。”
洛桑二世发出冷笑，试图用笑声麻木痛楚。
“但他们谈崩了。”
于是血战再起。
一老一壮。
兄弟会与血瓶帮。
昔日与明日的对决。
回忆起这一战，洛桑二世眼神闪烁。
作为成名已久的高手，特恩布尔很老辣。
但是他只剩老辣。
作为强弩之末的败者，黑剑则坚毅决绝。
因为他唯剩决绝。
“他们两败俱伤，”洛桑二世复述着过去，复述他亲眼见证过的奇迹，“但最终，黑剑完成了他的工作。”
在贝利西亚惊异的眼神下，杀手语气平静。
黑剑以近乎同归于尽的方式，一剑刺穿了特恩布尔的胸膛。
了结那场虎头蛇尾的对决。
说到这里，洛桑二世突然嗤声而笑。
笑声幽幽，沉重悲凉，
“也许是黑剑的那一剑刺对了地方吧……特恩布尔倒下之后，有那么一刹好像清醒了些，醒悟了什么，他哈哈大笑。”
洛桑二世的笑容缓缓消失。
【我明白了……你是对的，小子，我不该……不该自以为能玩他们的游戏……】
在贝利西亚越发疑惑的表情中，杀手的眼神回归死寂。
“弥留之际的老特恩布尔爬到我身边，用掉了最后一分力。”
【活下去，小子，看清这世界的丑陋嘴脸……活下去……】
“他把源血……塞进了我的伤口里。”
洛桑二世轻声说完。
随着他的话音落下，血瓶帮那位曾经叱咤风云的昔日霸主，也在故事中无声陨落。
“他？”
好半晌之后，贝利西亚才从难以置信的情绪中回过神来，大声追问。
“不可能，”女人满脸惊讶，“那个阴险又怕死的老杂碎，他？他把源血，把逃生的唯一机会给了你？你？”
洛桑二世没有回答对方的疑惑，他只是深吸一口气，在无尽的矛盾和迷茫中艰难出声。
“就这样……”
洛桑二世目光冰冷。
“靠着你给的第二次机会……”
也是特恩布尔给的第二次机会。
他屈服了。
在冰冷的大雨中，向命运屈服。
“我作了弊，重新站了起来。”
源血遇血即融，它们在他的血管里蔓延，在他的组织中壮大，输送能量，补足匮缺。
从濒死之躯里，唤起旺盛气血，勃勃生机。
它们让他无视狱河摆渡人的召唤，彻底摆脱危险致命的巨创，再次回到全盛状态。
活死人，肉白骨。
洛桑二世咬牙道：
“我重新对上黑剑。”
重启战端。
他神思不属，仿佛黑剑那悲凉又无奈的语句，重新在耳边回荡：
【来，杀手，厮杀吧，在你的帮主面前，完成我们未完成的事情。】
【无论这些无谓的争斗和杀戮是为了什么，有何意义……】
【这都是我们这样的人，能为故去者们所做的，唯一的事了。】
“这次，他变得更强了，对么？”
贝利西亚抱起手臂，表情淡漠。
洛桑二世目光微茫。
“有小道消息说，他每死一次，那把远古魔剑都会奖励他，赐予他更多的力量，”贝利西亚扭过头，不屑轻哼，“真不公平。”
每死一次……
远古魔剑？
更多的力量？
“对，就是那柄让他有此绰号的怪剑……相信你一定印象深刻……这些年来不少人都打过它的主意，据说还有成功过的……但是下场嘛……”
洛桑二世顿住了。
他表情恍惚，重新回忆起第二段人生中，那个命定的宿敌。
回忆每一次对决，每一个细节。
黑剑。
平庸弱小的黑剑。
伤痕累累的黑剑。
摇摇欲坠的黑剑。
强弩之末的黑剑。
一往无前的黑剑。
视死如归的黑剑。
穷尽一切的黑剑。
独一无二的黑剑。
无可匹敌的黑剑。
黑剑。
和他的那把……剑？
“不！”
在急促的呼吸中，洛桑二世回到现实，目光重新聚焦，语气坚定确凿：
“不是那把剑。”
也不是他那独特的终结之力。
更不是什么骑士小说中，能脱胎换骨，逆天改命的宝物功法。
洛桑二世的态度越发肯定：
他知道。
因为他曾与那个人执剑相杀，豁命相拼，以死相抗。
所以他才知道，他才确信。
相比起外物外力外人……
“那就是他自己。”
极境杀手斩钉截铁，不容置疑地道。
就只有他自己。
只有黑剑。
只是黑剑。
仅此而已。
“什么？什么自己？”贝利西亚不明所以。
但洛桑二世没有回答，他只是死死地盯着漆黑一片的天花板。
旁人不会理解。
哪怕同为极境高手的人，也不会理解。
洛桑二世目光坚毅。
但他，能理解。
杀手突然笑了。
“我不知道他有没有因此变强。”
洛桑二世继续道。
他的表情恢复平静，语气重归淡然，像是在复述一件与自己无关的见闻。
“但跟之前不一样的是，这次再战时，我的手在颤抖，我的剑在哀嚎。”
他的心，则又一次枯萎，破碎，混乱，迷茫。
并最终熄灭。
贝利西亚皱眉：“为什么？”
洛桑二世缓缓抬起眼神。
“不为什么。”
他没有直接回答，只是看向眼前的贝利西亚，看向她瞳孔里的倒影。
“很久很久之后，当我在一无所有之后，再次拾起剑的时候，才终于明白过来。”
极境杀手无比平静：
“那一夜里，我是注定要输的。”
“无论有没有你下毒，无论有没有小刀子和弗格在外围的背叛，有没有红蝮蛇的临阵脱逃，无论有没有特恩布尔的狠厉反水，有没有黑剑的临阵突破、超常发挥，无论有没有我刺出最后一剑时的颤抖，有没有那滴打在我脸上的雨，无论有多少所谓‘真正的实力’以外的借口……”
贝利西亚眉心一动。
“我都是要输的。”
洛桑二世闭上眼。
“仅仅在我心生犹豫，不再果断……”
“在我带上那滴血，想着要如何利用这第二次机会的那一刻……”
在一个剑手，开始考虑退路的那一刻……
但他拥有“作弊”这一特权的那一刻……
相比起他的对手……
洛桑二世勾起嘴角，露出释然又无奈的笑容：
“我就输了。”
他注定了，要从巅峰滑落，要败在一往无前的黑剑手上，成为对手踏足极境的垫脚石。
“于是我死了。”
洛桑二世幽幽道。
第二次。
或者……不止第二次？
那一晚，奔赴决战的三人里，特恩布尔想的是生。
而他，洛桑二世自己，则不甘于死。
唯有第三个人，他从始至终所朝向的，都是死。
唯死而已。
向死求生。
旁听着的贝利西亚一语不发，作为亲历者的杀手本人则面无表情。
于是黑剑赢了。
赢下那场三方都在以一敌二，全是来回对决，都是底牌尽出，既比较意志与技术，更考验精神和耐力的血腥鏖战。
哪怕赢得很险。
哪怕代价沉重。
他杀尽了竞争者，杀服了自己人。
成为了唯一一个，站到最后的幸存者。
见证雨夜的落幕。
见证废屋的黎明。
见证血瓶帮的衰落。
以及黑街兄弟会的崛起。
灯火摇曳，不知过了多久之后，贝利西亚幽幽一叹，打破了令人难受的寂静。
“我猜，困扰你的，是老特恩布尔那一晚令人费解的背叛？”
女人摩挲着手里的卷烟，看向地上的俘虏。
“换了我肯定也很好奇，伏杀黑剑，剿灭兄弟会，这本该是特恩布尔发起也是他领导，符合血瓶帮利益的行动，结果他身为帮主却率先反水……”
“那一晚。”
出神的洛桑二世突然发话，打断了她：
“那一晚，出发剿杀黑街兄弟会之前，他不是无缘无故才跟我们所有人讲那个‘瓶中非酒’的故事的。”
瓶中非酒。
国中无王。
每个故事，都有其寓意。
“我想，以特恩布尔的性格，他肯定早就计划好了，甚至，他早就看穿了。”
贝利西亚微微一怔。
洛桑二世目光犀利。
那晚的他，早就看穿了在场的人：小刀子，弗格，红蝮蛇，巴尔塔……包括很多现在已经死去的人……
他看穿了有多少部下已经背叛了他，多少人又准备背叛他，或者至少可能背叛他……
但是……
杀手幽幽开口：
“他料定了，那就是我们绝大多数人见他的最后一面。”
贝利西亚皱眉看着老朋友，试探道：
“那至于他这么做的原因是……”
洛桑二世顿了一下，沉声开口：
“空明宫。”
杀手目光幽深。
或者说，为空明宫所代表，又或者，以空明宫为代表的……
庞然大物们。
贝利西亚没有丝毫惊讶。
相反，她沉默了许久，方才叹息道：
“这么说，你早就知道了？”
洛桑二世出神了一会儿，在枷锁里艰难摇头。
“后来知道的——那一战……醒来之后。”
杀手很不自然地停顿了一会儿，仿佛要借这段空白略去某些不愉快的回忆。
“醒来之后，我一路逃向南岸领，逃到拱海城，找到那个叛乱的小凯文迪尔——那时候他已经快去公海喂鱼了。”
“费德里科？”
洛桑二世轻哼了一声。
“像大部分贵族一样，那小少爷是个无药可救的傻瓜，”杀手表情阴森，“但他很早就学着在父亲手下做事了，因此知道很多内幕。”
也正因如此
他让他看清了某些真相。
某些一旦戳破，就无比荒唐可笑的真相。
贝利西亚醒悟过来，冷冷一笑。
“那你就不该奇怪老帮主的选择了。”
她轻轻扔掉那支被搓得变形破碎，烟草四散的卷烟。
“就跟你刚才说，你注定了那一晚要输给黑剑一样……”
贝利西亚望着目光冷酷的杀手。
“从卷入鸢尾花内斗开始，不，应该说，从向索纳·凯文迪尔效忠，乃至从发家发迹开始，老特恩布尔的命运，就已经注定了。”