绿草、蓝天、白云、牛羊成群，这就是猛虎盟的总舵怀荒。
这里曾是北魏六镇之一，位于阴山山脉大青山之外。曾经重兵屯集，边民屯荒，人口数十万。这里的地形独特，由草原陡然升高而形成的独特坝上地带，又因气候和植被的原因形成了草甸式草原。蓝天白云、绿草如茵、树木森然，风大，光足，无明显的夏季，就算是盛夏季节也一样无暑。这块草原水草丰美，千百年来，是无数游牧部族争夺的草场，同时，这里也是游牧部族与中原王朝的天然界线，背后的阴山和燕山两大山脉横亘南部，越过山脉，便可直下河东或者河北，进入中原。
怀荒曾经是边防重地，北魏倚之为国防。驻扎于此的都是鲜卑贵族子弟，称为国之肺腑，贵族子弟都愿意来此守卫边疆。而在此戍守的经历，也能为他们的履历添上光彩的一笔，为他们的仕途提升找开一条快车道。不过这样的情景并没有持久，后来北魏草原上的强敌柔然内乱，高车叛乱，柔然再无力南侵，而此时北魏也从位于阴山南面的平城南迁洛阳，鲜卑汉化，政治中心南移。曾经的国之肺腑，沦落为低等军户，军镇渐沦为流刑罪犯的发配地，官员将领的失意贬谪之所。特别是都城南迁之后，北方六镇的经济也趋于崩坏，最终爆发了终结北魏政权的六镇百万大起义。北魏因此而灭，分裂东西魏，最终为周齐对峙而立。
北周北齐之时，北方东西部大战不止，双方都在河东和河南一带争夺。而在更北方的原六镇之地，此时已经因为突厥崛起，柔然式微，这些地方最终被突厥人实际控制。昔日的繁华边镇，一个个废弃。突厥狼骑开始突破了阴山、燕山这一线重要屏障，北魏和北齐时所修建的最外围长城完全失去作用，突厥狼骑直逼第二道内线长城之下。
北周最终灭亡了曾经更强大的北齐，随后隋统一天下。中原风云变幻。统一中原的隋终不愿意再做突厥人的儿子，几经奋战，最终强大的突厥分裂，到如今，东突厥甚至得依靠着大隋的保护，才能内迁到阴山之内的定襄一带的敕勒川放牧休养。
大隋虽然击败了突厥，但实际上的边境线也依然维持在第二道长城线上，第一道长城和第二道长城之间的地方，实际上早已经荒芜人烟，只能交给依附的突厥人放牧。至于第一道长城之外的阴山之外地区。更是早沦为了游牧民的草原牧场。
曾经的边境军事重镇，如今早已经沉寂近百年，怀荒镇，成为了猛虎盟的总舵。北魏帝国的北疆军事重镇，沦为了隋朝北境上一群绿林的堂口。谁又能想象得到呢？
三千人马浩荡出塞。
罗方和薛收带着一百骑手二百步卒跟在凌云大队人马之后，弄了个灰头土脸。吃尽了灰尘的罗方脸色很难看，凌云的人马太多了。他在二龙堂留下了五百人，可凌云却在二龙堂也留了三百人。然后还能带着三千人浩荡北上，他太小看了凌云了，就在今天早上，又有千余大队人马到来汇合。都是凌云的人。
凌云一直说自己身边没多少兄弟，可那扬起无数尘土的数千人马难道都是死人？
薛收私下统计了下，跟他说，这支庞大的队伍里有晋王杨广的亲信兵马，有北齐高家那位白发公主的，余下的人马也是成份复杂。有河南河北的数家豪杰家的人马，还有凌云北上一路上招揽的新部下。足足数千，哪怕这几千人里真正能操刀持箭的只有一半，也足以让他们脸色难看的。要知道，凌云可不止这些人。在塞外，凌云还有一个拥有二百精骑，八百精锐步卒的白马堂。何况，凌云有这么多的支持者，他们哪家不能弄出二三百的私人武装，真要凑起来，凌云随时还能再拉起千八百的强援。
队伍在大宁再次穿越长城，远出塞外。大宁，也就是后世的张家口，不过张家口还得等到明长城修筑之后才会出现，明清之时，张家口渐渐繁盛，成为北方一个集贸重地。而此时，北魏时曾设立的大宁城，此时早已经没了，这里只是荒芜一片，昔日的长城，也成了无人设防的一片残垣断壁，门户大开，任由人进出。
凌云骑马缓缓通过长城豁口，心中充满感叹，不由的勒马注视良久。魏征从后面赶上，也勒停座马，长叹一声。
“但使龙城飞将在，不使胡马度阴山。”凌云念了句诗，“师兄，这里曾经是中原的边疆，长城。可如今，却已经任人随意进出，长城内外皆是腥膻胡骑。将来若有机会，某一定要重新在此恢复汉家地位，夺回这块土地，把胡人赶回阴山之北。”
魏征目中闪过一抹亮色，赞赏的道：“某愿助你一份绵薄之力。”
越过长城之后，入眼所见，地形已经完全不同，这里已经踏上了草原。在后世，这独特的地形被称为坝上，草原天路。在幽州的时候，大家已经换上了薄衫，可一越过大宁长城，天气虽然依然晴朗，可气温却陡然下降了许多，大家都开始重新翻出了夹袄皮袍，就仿佛炎炎夏日里，突然进入了空调房里的感觉一样。
庞大的队伍出了长城，薛亮马上就派人快马前去总舵通知。
总舵的长老会长老们和内八堂的一众人齐齐赶来迎接，他们都已经接到了蔷薇的书信，得知了盟中的重大变动，此时一起前来迎接代盟主到来。凌云还在马上，心里还在为大宁长城经过时的情绪影响，终于到了怀荒，他只想要好好泡个热水澡，再好好睡上一觉。可面对着总舵赶来的左右使者，四大护法，八大内堂主和长老会三十长老的齐齐来迎接，凌云却只能强打笑容相对。
左使一脸亲切的上前，帮凌云扶着马鞍，“刚收到消息的时候，都有些不敢相信，不过等收到罗方和薛亮两人消息时，再不怀疑了。”左使裴增脸上含笑：“虽然一开始有些惊讶，不过仔细思量，你倒确实很适合盟主之位，蔷薇那丫头眼光还是不错的。”
“只怕大家并不认同蔷薇的决定，说不定会有多少人想着把我拉下马来呢。”凌云对着这位满头花白头发，可却依然胸膛笔挺，面色红润的老人笑道。裴增是盟中的左使，盟主之下有副盟主，副盟主之下有左右使和四大护法。这左右使就是协助盟主处理帮务之人，都是由帮中威望极重，且德高望重之人担任，相当于朝中的三公三师。凌云和范增很熟，关系很好，因为他初入猛虎盟，拜慕容恪为义父后，就是跟随着范增学习。慕容恪是凌云义父，而裴增却是凌云的师傅。
“你小子什么时候怕过，从来就是个天不怕地不怕的。想当年，老当家和我遇到你时，你才十二岁，半大的孩子，竟然独力杀死一头猛虎，当时我和老当家的震惊就不用说了。这几年来，在盟中大家也都看着你呢，多少次你冲锋陷阵，不管对方是一百还是一千，你有怕过么？”
“哈哈，有师傅在，我怕谁来。”凌云笑道，有这样一位重量级的元老师傅相助，也许事情会比想象中的简单些。“你老身子还这么健壮，真看不出已经七十三了。”
“嗯，自从那年吃了你打的那头老虎后，我就多了这么一个嗜好，经常弄一两只老虎吃吃。虎肉虎骨虎鞭，我觉得我都越长越年青了，昨晚上还连御三女呢。”裴增得意的笑道。
“师傅你可得悠着点啊，这么大年纪了，你还想给我整几个师弟师妹不成？”
“放心吧，我这是老当益壮，再活个十八年不再话下。”裴增笑道：“我们已经把蔷薇以前的院子给你准备好了，你就住在那里。”
“多谢师傅了。”凌云拥抱了下裴增。
裴增却叹了口气，“你果然不记得以前的事了，哎，要是以前，你哪会和我这么客气。算了，不多说了，先进城吧。”
猛虎堂的总舵，就建在怀荒古镇。这座军镇早残破不堪，后来慕容恪占据此地，开始以此为总舵，多年的修葺，古城也恢复了几分气势。
这确实是个城，在坝上草原上，远远的就看见三座古朴的城池呈品字形矗立着，这是中东西三城边城，呈品字形。中城长而大，向南突出。据凌云从绿林册上得到的信息，中城东西宽约一百二十余丈，南北约二百丈。东城东西宽约一百一十余丈，南北长一百六十丈。西城东西宽九十余丈，南北长约一百九十余丈。城墙由土夯成，城门由砖石包裹。
中城向南开一大门，门东西两侧还各有一个高达六丈的瞭望箭楼，几架八牛弩闪烁着幽芒。
凌云站在中城南门前，心中充满惊叹，简直不敢相信，眼前的这三座连城，只从外面看，根本看不出半点残破的样子。只看到城墙高大，箭塔角楼矗立，城上守卒走动，箭弩严防。
出了军都关到这里一路上，也就是在靠近军都关的怀柔盆地还有一个县城，有着不少村落。可谁又能想象到，出了这外线长城之后，到了这草原塞上，竟然还能看到这样的一座城。
一座城，而不是一个堡垒，也不是一个寨子，那是一座雄伟的城，甚至远超许多中原的县城。猛虎盟，是如何做到的？