臧洪果然没有让刘辩抓住第三次。
武邑城一战，张超在城墙上战死，臧洪继续组织人手与弘农军展开巷战，待山穷水尽之时，臧洪竟将大刀置于自己的脖颈，使人传话传话与刘辩，言：“某以是有羞耻心之人，早先已被弘农王释放两遭，若此次被俘再不降，实乃不知好歹之人。只是某终于张伯越，又如何能再忠于他人。唯今只有一死矣。”
言罢，臧洪手起刀落，身形缓缓倒地，随张超而去。
刘辩入城后闻之，叹息不已，言道：“寡人不杀臧子源何故为此？寡人爱惜其才，没想到竟因此而害了其性命。寡人之过矣……”
贾诩、郭嘉等人对于臧洪这种举动感到惋惜，但也对臧洪的忠义感到敬佩。
贾诩言道：“王上为天下安定而至此，臧子源为其忠义而死，请王上莫要妄自菲薄。”
刘辩闻言点了点头，命人将张超、臧洪两人好生安葬，而后便将武邑城交与贾诩安置，离开武邑城，直奔下一个攻伐目标。
按他的话，“寡人不愿在武邑城多逗留，以免想起臧子源而伤心矣。”
在张邈逃向清河国，张超身死后，安平国诸县很快便被弘农军一一征服，多有献城而降者，刘辩依旧委以原任，并未对其进行太多考量。
即便这些人反叛，刘辩也已经在信都周围的扶柳、武邑、观津、南宫等县安排了麾下将领驻守，至少可以报信都周遭无虞。
随后，正当刘辩想要进一步进攻清河国时，收到消息，吕布麾下将领王攸率军进攻清河国，大败张邈于甘陵，占据了甘陵城。张邈向北退到东武城，与王攸对峙。
除开波海郡，曹操与吕布两军在清河国也发生了战事，算是全面开战，谁也没有收着。
若不是董云、魏越还要警惕刘备军，恐怕也已经北上进入魏郡了。
刘辩收到消息后，打消了进攻清河国的打算，将战场让于曹操、吕布两军去争夺。
其实，趁两方交兵时坐收渔翁之利也是一个不错的选择，但郭嘉还是把话堵在了嗓子眼，没有讲出来。
于是，刘辩留朱灵守安平国，率军赶往赵国、魏郡。
而此时的曹操则有些骑虎难下，他不仅没攻下南皮城，还丢了安平国。再这样下去，恐怕除了渤海郡的其他地方都要丢了。
但他要是这样撤走，不仅心有不甘，面子上也有些挂不住。虽然嘴上没说，可他心里却是很想将那些当初建议请吕布来的人都砍了。
可转念一想，这毕竟又是他允许的，怪不得别人。
结果，曹操和自己生起了闷气。
荀彧见曹操如此，劝道：“主公，如今形势，不如使秒才在此，差曼城往清河国，主公则回援赵国、魏郡，若再与吕布纠缠，恐冀州尽失，再也无能为力矣。”
说实话，荀彧这话还真一点都没有客气，将情况讲到了最差的局面。
其实曹操心中也是知道这些的，但他却选择了忽视，正好需要一个人讲这些话讲给他。
荀彧一席话可谓醍醐灌顶，曹操立即起身唤众将前来，安排各自的任务，大致上与荀彧所说相当，只是曹操却是将李典与夏侯渊都留在了渤海，没有将李典派到清河国。不仅如此，曹操还传令张邈，使其与自己一同赶往魏郡，将清河国让给王攸。
然后曹操对众将言道：“弘农军势大，此时我等应避其锋芒，死守渤海郡、赵国、魏郡几处，弘农军久攻不下，必然退走。
我将清河国让出来，也是为了使弘农军寻到其他的突破口，与吕布一军相斗矣，此番陷入如此被动局面，某之过也。”
众将闻言，皆对此时队伍局势感到一些担心，但众人却也宽慰曹操，并将责任揽到自己身上，言如今这种情况皆是因为攻城不利，与曹操无关，曹操也只是要为被吕布所杀队伍戏志才等人报仇。
一番商议之后，众将各自按照曹操的安排行事，自去准备。待众将离开后，曹操脸色露出了一些忧虑，对荀彧言道：“文若，此番可守住否？”
荀彧则叹了一口气，言道：“尽力而为矣。公台赴兖州行事，或许会有意想不到的效果，还要做好准备。”
曹操闻言，也精神了一些，若是陈宫真能有一番成果，他也可以给吕布来一个背刺。
以其人之道还治其人之身。
想到这里，曹操的心情也好了一些。
随后，曹操整顿兵马，率一军出发，赴清河国与张邈会和，而后一同赶往魏郡。
吕布麾下将领王攸被击败一阵后，却突然发现曹操等人撤出了清河国，一时有些发懵，心道：“此定然是曹孟德诱我深入之计。”
随后王攸在甘陵城待了数日，不见敌军动静，差人查探，才知道曹操早已率军退去，自嘲道：“某难道被曹孟德一阵打怕了？”
王攸虽然不明白曹操为何率军退走，但他还是照单全收，将清河国五县全部纳入麾下。
远在南皮城的吕布收到消息后，封王攸为清河相，镇守清河国。
王攸自从当上清河相以来，心情颇为舒畅，却是不知自己已经被曹操算计。
原本刘辩已经兵进赵国，却是接连收到曹操率军来援的消息，后刘辩与曹操久别再见，却是在邯郸爆发了一场大战。
双方苦战了三日，战况非常焦灼，最终刘辩见战事并无进展，不愿在此牺牲太多的人手，率军退走。
后刘辩收到消息，言曹操让出清河国，只守渤海郡、赵国、魏郡三处，应是打算死守。让出清河国也是让对冀州有想法的弘农军与吕布军两相缠斗，坐收渔翁之利。
在郭嘉提示他这一点后，刘辩心中不得不佩服曹孟德果然拿的起放的下，也很有心思。
既然已经想明白这一点，刘辩又怎么能如了曹操的愿，也是退回安平国，驻扎于巨鹿郡、清河国、安平国三处交界附近的广宗城，暂时休整。
一时间，冀州竟然陷入了一种诡异的平静之中。