在袁绍勾结鲜卑、匈奴致弘农王刘辩被困鲜卑的消息传出以来，短短两个月的时间，原本占据着并州北部、幽州大部的袁绍犹如被人遗弃了一般，不仅麾下谋士、臣子大多弃之而去，连他一手扶持起来的刘稚也偷逃出蓟城，隐姓埋名，自此没了消息。
不过也有人猜测，刘稚可能与袁绍间出现了不可调和的分歧与隔阂，被袁绍暗中杀害。
毕竟古往今来权臣杀主的事可并不少见。
内部不稳之时，外部敌人的进攻也从未停止，反而更加凶猛。
面对着刘辩、曹操、刘和与公孙瓒三路人马的夹攻，袁绍军节节败退，军中更是面临着无将可用的局面。
如今仅有高览、蒋琦两人还能算得上一员大将，但与刘辩麾下的赵云、张辽与曹操麾下的夏侯惇、夏侯渊兄弟，还是有一些差距。
刘和父亲刘虞为袁绍所杀，后公孙瓒被袁绍击败来投，两人一直处于守势。如今袁绍正值低谷，两人又得刘虞旧部鲜于辅以及乌桓人相助，率大军西进，心中的憋屈终于释放出来，先后攻下辽西、右北平两郡，被高览拦于渔阳郡平谷县，暂时停止了攻势。
曹操麾下的夏侯惇、夏侯渊兄弟先后攻下涿、广阳两郡，使袁绍不得不将治所蓟城放弃，转移到渔阳郡，而后又攻下了渔阳郡南部，擒获了任然留在袁绍身边的荀谌、田丰两名谋士。
随后荀谌、田丰被夏侯惇差人送往渤海，请曹操亲自定夺，实际上就是觉得两人是人才，又有些名声，留着给曹操招揽罢了。
荀谌是荀彧兄长，自然愿意追随。而田丰则是一副刚烈的性子，曹操杀也不是，放也不是，只能暂时将田丰软禁于南皮城中。
尔后曹操传令渔阳郡的夏侯兄弟，令其停止进军，将渔阳郡北部的袁绍交与刘辩一方。
毕竟刘辩一定对袁绍满满的恨意，也一定对于亲手将袁绍擒住有着极为强烈的执念。曹操一直都对刘辩比较忌惮，一来刘辩乃是刘协唯一的兄长，是为正统，素来显名于世，即便是在鲜卑两年杳无音信，百姓也依然记得刘辩，更不要说曾经与刘辩几乎每日相见的朝中官员与曾经刘辩代刘协赏赐的州郡官员。二来，刘辩麾下大将众多，不谈如今在并州战场上声名鹊起的张辽、赵云两将，还有高顺、徐晃、徐宁、徐荣、韩康、樊稠、华雄几将，便是新招揽的文丑、牵招、朱灵三人，也是不可多得的战将。
虽然有一些原因是因为冀州与弘农国相聚甚远，但曹操从一开始，便一直决定暂时不与刘辩正面交战，更何况这个节骨眼上，曹操可不想做挡在刘辩面前的拦路虎。
除非像程昱进言的那般抓住刘辩一定会进攻一袁绍的这种心理，在一旁坐山观虎斗，然后暗地里埋伏刘辩，或许可以有意想不到的效果。
但荀彧、刘晔、戏志才等人却提出了反对意见，如今刘辩身边有贾诩、郭嘉两个多谋之士，不会考虑不到这一环节，不必为此浪费精力与兵马。有众人相劝，让心中有些莫名激动的曹操暂时按捺下心绪，命人传令夏侯惇、夏侯渊兄弟暂时不要进军，巩固好已经攻下的郡县队伍守卫。
虽然夏侯兄弟百般不愿，但还是听从曹操的命令，只是屯兵于潞县以西，没有再向北前进半步。
但是曹操麾下另外一名大将许褚却在传令兵之后赶到，给夏侯兄弟带来了一个截然不同的命令，命两人带一队兵马埋伏刘辩，将这名对曹操威胁最大的弘农王夭折于渔阳郡。
夏侯惇、夏侯渊两兄弟闻言相顾，眼神中闪出莫名的神采，像是再说：“还是老样子。”
而另一边，刘辩招揽了文丑后，将兵马分为三路，张辽、赵云、文丑各带五千人马，自北向南三路并进，各自攻略郡县，由他亲自率军在后接应，先后攻下雁门、代、上谷三郡，这些只用了大约两个月的时间，而早先攻打上郡就用了差不多两个月的时间。
时间来到章武三年的腊月，北方的天气寒冷刺骨，若不是荀攸让人分批送来御寒的衣物，或许在天气尚还炎热时出发的弘农军将士早已冻死在这冰冷、吐一口哈气能让人看不见路的天气中。
弘农军也在这个时候攻入了渔阳郡，准备对袁绍最后的地盘发起攻击。
当刘辩最终来到袁绍所在——渔阳城下时，刘协的模样以及曾经临别是说过的话再次浮现在他的脑海中，使他心中悲痛不已，差一点栽倒在马下，脸上满是泪水，眼神却狠狠地盯着城墙上与他对视的袁绍。
他对袁绍的恨，早已入骨。
而袁绍此时的模样，显得有些低落，身材也与早先在冀州相遇时显得消瘦许多，脸上的胡须也似乎许久没有打理，眼中满是落寞，还有些许的空洞。不过相较于刘辩的愤怒，袁绍则显得有些泰然，似乎对这一刻早已经有了准备。
刘辩、袁绍两人四目相对，却未有只言片语，随后袁绍便转身离开了城墙，再未出现。
“要战便战。”袁绍此时似乎在向刘辩传达着这个意思。
半晌，刘辩传令麾下将士，正式向渔阳城发起进攻。
弘农国将士似乎都像刘辩附身了一般，个个都带着火气，愤怒地向渔阳城攻去。
而此时还留在袁绍身边的将士，如蒋琦、张南等人，皆是对袁绍忠心不二之人，虽然袁绍军士气已经差不多跌到了谷底，但却显得非常顽强，弘农军每进一步也要付出一些代价。
袁绍虽然没在城墙上再次出现，刘辩知道袁绍一定就在看不到的地方亲自指挥战斗，因为袁绍的大旗一直在城墙上游弋。
渔阳城攻防战一直持续了两日，直到公孙瓒、刘和两人率军突破了高览的防线，杀到渔阳城与刘辩合兵一处才发生了改观。
但即便是这样，渔阳城依旧又坚持了两日。