宋涛原本是江南的名门公子，少时英俊潇洒，风流倜傥，文武双全，样样皆精。
他父亲早亡，母亲吴氏既是慈母又是严父，所以宋涛是远近闻名的孝子，从不曾轻易迕逆自己的母亲。
吴氏年轻时曾经受一江姓夫妇的恩惠。
唯一的儿子学成归来，一回到世代居住的西塘，吴氏便命令宋涛娶了江家的小女儿江晚晴为妻。
江晚晴虽然名字不俗，却是个实打实的乡下粗野丫头，没有读过什么书，人也算不上美，性格极其彪悍。
神奇的是，江晚晴不仅不觉得自己配不上风度翩翩的大才子，反而常常对宋涛呼呼呵呵，仅仅把他当作一个普通的搭伙过日子的人。
两人的婚姻在年轻时着实受到不少挑战，外面的莺莺燕燕逼的江晚晴成了一个彻底的悍妇，常常提着菜刀威胁自己的夫君。
步入中年，两人的婚姻才渐入佳境。
江晚晴爱打马吊，可以说到了痴迷的程度。有段时间打得大，输得多，宋涛为此苦恼不已，痛心疾首，认为马吊祸国殃民，荒时废业，朝廷应该严厉禁止。
有意思的是宋涛后来在夫人的耳熏目染下，也爱上了马吊，甚至比江晚晴更甚。
人说十赌九输，宋涛却极少输。宋涛样样皆精，赌也不例外。
蒙天赐与沐天恩赶了几日路，终于到了西塘。
初春草色意悠悠，绝胜烟柳满皇都。
风景是极好的风景，他们却无心欣赏。
万事通的大名如雷贯耳，他们倒是没有费什么力气就找到了宋涛的宅子。
西塘的大户人家都是临河建屋，临街开店。沿街的商铺每家都向前伸展搭了廊棚，连在一起形成了一道独特的风景。
宋家的宅子在街道的中间，沿街的门脸儿非常低调，看不出大户人家的规模。实际上这条街上也难看到高调的房子。
蒙天赐与沐天恩刚到宋涛门口，只见一个着华服身材微胖的中年妇人带着一个小丫头步伐矫健的走了出来。
蒙天赐与沐天恩赶紧迎了上去。
沐天恩抢先道：“夫人留步，敢问这是否是万事通宋涛的家？你是否是宋涛的夫人江晚晴？”
中年妇人瞅了她一眼道：“你又是谁？认识我夫君？找他所谓何事？”
蒙天赐接过话头道：“宋夫人，在下蒙天赐，这是我的朋友沐天恩，此次前来拜访乃是因为一时之勇开罪了万乐门，希望通过宋涛大侠引荐找万乐门说清实情。”
江晚晴眼睛骨碌碌转了圈，道：“会打马吊吗？”
蒙天赐与沐天恩有点丈二和尚摸不着头脑。
半晌，蒙天赐道：“略懂一二。”
江晚晴接着道：“带钱了吗？”
蒙天赐只得实话道：“出门时家父倒是给了一些银票。”
江晚晴道：“想不到还是个富家子，屋里刚好三缺一，十万火急，你先进来救场。”
沐天恩道：“那宋涛那？”
江晚晴：“牌局结束自然带你们去。”
说话间，已经拉着蒙天赐进了家门。
这真的是一间先抑后扬的宅子，门脸儿不明显，庭院和天井间修建了砖雕门楼，并饰以简单的家训“静以修身，俭以养德。”
横度上看着也不宽，纵深却好像永远也走不到头儿一样。
穿过一间间雕刻有荷花、梅花门窗的精致屋子，终于到了最里面的马吊屋。
还没进门，只见一群丫鬟婆子簇拥着一位三十多岁的美丽少妇笑盈盈的迎了出来，嘻嘻调笑道：“**姐真是神速，这才出门的功夫就找到了凑搭子的了。”
蒙天赐忍不住仔细打量这个妇人。无论谁看到这个人，都会忍不住多看几眼。
这真的是个美丽的女人，远而望之，皎若太阳升朝霞，迫而察之，灼若芙蕖出渌波。虽未浓妆艳抹，却尽显雍容华贵，仪态不凡，虽高贵典雅，却不失俏皮，顾盼生姿，美艳绝伦。
她虽然不再年轻，却像一朵盛开的牡丹花，有一种成熟明艳的风韵，当真是撩人的紧。
蒙天赐不禁心里赞赏起来。
沐天恩看着她，脸臭臭的，仿佛别人欠了她几万两银子似的。
妇人也看到了蒙天赐跟沐天恩，笑着走到他们面前，道：“两位好像从外地来？”
沐天恩道：“这跟你有什么关系？”
妇人道：“没有关系。”
沐天恩：“没有关系，你问什么问？”
妇人道：“只不过是随口问问。”
沐天恩：“随口有什么好问的？”
妇人道：“因为来这里打马吊的男女都是熟客，很少见到如此俊朗的公子，更少见到如此漂亮的小姐，如此般配的一对璧人更是见所未见。”
沐天恩顿时觉得自己有点无理取闹了，这么美丽而温柔的妇人，自己怎么能口出恶言呢。
顿了一会，略害羞道：“夫人您才是天人之姿。”
人性都有一个共同的弱点，就是每个人都喜欢别人的赞美。
而对一个漂亮女孩来说，一位更美丽的女人对于她颜值的肯定简直就是对她最大的赞美了。
江晚晴道：“妹妹真是生得一张巧嘴。这位蒙公子跟沐小姐是来找我家老爷办事的。说不定跟你也有关联呢。”
随后对蒙天赐、沐天恩道：“这位是路夫人，我的固定牌友。”
一群人随着主人江晚晴一起进了屋，蒙天赐与沐天恩都注意到了屋子里的杜秉谦。
杜秉谦见主人归来，赶紧站了起来，客气道：“宋夫人可是找到了牌友？”
江晚晴道：“杜公子久等了，令尊陪我家老爷下棋却要你来陪我打牌，真是折煞我也。刚好这位蒙公子也要找我家老爷，不如我们先凑一班儿，待棋局结束，我们牌局也差不多，刚好谁也不耽误。”
江南宋涛的棋艺谁人不知，能跟他对弈的也绝非泛泛之辈，他们一局棋少说也要一天半天了。
蒙天赐与沐天恩见杜秉谦没有主动跟他们打招呼，也装着不认识他的样子。
在江晚晴跟路夫人看不到的地方，杜秉谦偷偷对蒙天赐递了个眼色，扮了个鬼脸。
蒙天赐这才觉得还是那天认识的杜秉谦。