“不难，”拉布说。“我们快到了。看，树林渐渐稀疏了。我们靠近海了。”
莱恩想，他就像是我自己在池塘里的倒影，但是当她走得这么远时，回头看似毫无意义。虽然她很疲倦，但她不能否认。她的大腿从马鞍上狠狠地，如果敏捷打算试图谋杀他们，她确信会发生在这里，理由是他很清楚。他可能会把他们带到一些强盗窝里，在那里他的亲属和他一样狡猾。或者也许他只是带领他们绕圈，等着那个骑手赶上来。自从离开城后，他们再也没有看到过这个人的任何迹象，但这并不意味着他放弃了狩猎。
也许我需要杀了他，一天晚上，她在营地里踱来踱去，对自己说。这个念头使她感到恶心。她的老武器大师总是怀疑她是否足够坚强去战斗。“你怀里有男人的力量，”古德温不止一次对她说，“但是你的心和任何女仆的心一样柔软。手里拿着一把钝剑在院子里训练是一回事，而另一件事是把一英尺锋利的钢刺进男人的内脏，看他眼中的光芒熄灭。”把她送到她父亲的肉店去宰羊和乳猪。小猪尖叫，小羊像受惊的孩子一样尖叫。到屠宰结束时，莱恩已经泪眼潦潦，衣服血淋淋的，她把它们交给女仆烧了。但是古德温仍然有疑问。“小猪就是小猪。和男人不一样。当我像你一样年轻的乡绅时，我有一个强壮、敏捷、敏捷的朋友，一个院子里的冠军。我们都知道，总有一天他会成为一名杰出的骑士。然后战争来到了台阶。我看见我的朋友把他的敌人赶到膝盖上，从他手中把斧头敲下来，但是当他可能已经完成时，他却退缩了半个心跳。在战斗中，半个心跳是一辈子。那人偷偷溜出船舱，在我朋友的盔甲上发现了一个裂缝。他的力量，他的速度，他的勇气，他来之不易的技巧。这比哑巴的屁还值钱，因为他害怕杀人。记住，姑娘。”
我会的，她答应他的影子，在松树林里。她坐在一块岩石上，拿出剑，开始磨刀刃。我会记得的，我祈祷我不会退缩。
第二天黎明时分，天气阴冷，阴沉沉。他们从来没见过太阳升起，但是当黑暗变成灰色时，莱恩知道是时候重新上马了。随着敏捷的领路，他们骑回松树。莱恩紧跟在他后面，里克在腰间抬起背来。
城毫无征兆地袭击了他们。有一会儿，他们在森林深处，除了松树什么也看不见。然后他们绕过一块巨石，前面出现了一个空隙。再往前一英里，森林突然消失了。远处是天空和海洋。还有一座古老的、倒塌的城堡，被遗弃，在悬崖边上长满树木。“窃窃私语，”敏捷的说。“听我说。你可以听到头颅的声音。”
里克的嘴张开了。“我听见了。”
莱恩也听见了。一种微弱的、柔和的嘟囔声，似乎既来自城堡，也来自地面。她走近悬崖时，声音越来越大。那是大海，她突然意识到。海浪吞噬了下面的悬崖上的洞，在地下的洞穴和隧道中隆隆作响。“没有头，”她说。“你听到的是海浪的低语。”
“波浪不会低语。城是用古老的、不朽的石头建造的，没有两块是一样的。岩石间的裂缝里长满了苔藓，地基上长出了树木。大多数古城堡都有神庙。从外表看，窃窃私语者没有别的了。莱恩带着她的母马走到悬崖边，那儿的幕墙已经坍塌了。一堆堆碎石上长满了有毒的常春藤。她把马拴在一棵树上，尽其所能地靠近悬崖。海浪在下面四十英尺处，在一座被摧毁的塔的残骸上回旋。在它后面，她瞥见了一个大洞穴的嘴。
“那是古老的烽火台，”迪克跟在她后面说。“当我只有一半大的时候，它掉下来了。以前是下到海湾去的阶梯，但是当悬崖坍塌时，他们也走了。从那以后，走私者就不在这里了。时间过去了，他们可以把船划进洞穴，但再也划不动了。看到了吗？他把一只手放在她的背上，用另一只手指着她。
莱恩的肉刺痛了。一推，我就和塔一起下楼了。她往后退了一步。“
还是不好。
除了杰米，对任何人都没有好处。
当她试图把手拿开时，娜抓住它，吻了吻她的手指。“亲爱的王，我怎样才能使你高兴呢？”她把手从瑟曦身边滑下来，摸了摸她。“告诉我，亲爱的，你希望我怎么样。”
“离开我。”曦滚开，拉起被子遮住自己，浑身发抖。黎明破晓了。不久就会是早晨，这一切都会被忘记。
这件事从来没有发生过。
喇叭发出无耻的嗖嗖声，划破了暮色中寂静的蓝天。立刻站起来，争夺他主人的剑。这个男孩有良好的直觉。杰姆告诉他：“外人并不吹喇叭，以预示他们的到来。”“我不需要我的剑。那将是我的堂兄，西方的监狱长。”
当他从帐篷里走出来时，骑士们正在下马。“詹！一个身穿金色铃铛和狐皮斗篷的毛茸茸的男人吼道。“这么憔悴，全是白色的！还有胡子！”
“这是什么？胡茬，顶着你的鬃毛，因为...”戴文的鬃毛和浓密的胡须长成了像篱笆一样粗的侧须，那些长进了他头顶上纠结的黄色灌木丛，被他移走的舵垫了下来。在头发中间的某个地方，潜伏着一个狗鼻子和一对活泼的淡褐色眼睛。“有人偷了你的剃须刀吗？”
“我发誓，在我父亲报仇之前，我不会理发。”对于一个看起来像子座的人来说，戴文听起来很害羞。“不过，小狼先抢走了我的复仇。”他把舵递给一个乡绅，把手指伸进头发里，因为钢的重量把头发压碎了。“我喜欢一点头发。夜晚变冷了，一点树叶可以让你的脸保持温暖。是啊，姨妈总是说我有一块下巴用的砖头。”他紧紧地抱着杰米。“我们怕你在窃窃私语的森林之后。听说塔克的狼撕裂了你的喉咙。”
“你有没有为我流下痛苦的泪水，因为...”
“兰斯体育的一半人在哀悼。“那半个女的。”戴文凝视着詹的树桩。“所以这是真的。那些混蛋抓住了你的手。”
“我有一个新的。单枪匹马有很多可说的。我少喝酒，怕酒洒出来，很少在法庭上搔屁股。”
“是的，就是这样。也许我应该把我的也拿走。”他表哥笑了。“是凯琳·塔克拿走的吗？”
“这些故事来自哪里？”
达文吐了一口唾沫。“那是为了他和他所有的勇敢同伴。我告诉过你父亲我会帮他找吃的，但他拒绝了。他说，有些任务适合我们，但最好留给山羊和狗去觅食。”
詹知道，泰说的正是真话，他几乎能听到他父亲的声音。“进来，因为。我们需要谈谈。”
加勒特点燃了火盆，火红的煤把詹的帐篷填得通红。戴文从斗篷里耸耸肩，朝小路扔去。“你是吹笛手，孩子？”他咆哮着。“你瞧不起你。”“我是路易斯·派珀，如果可以的话，陛下。”
“有一次我在一家酒吧里打你哥哥。当我问他是否是他妹妹在他的盾上裸体跳舞时，这个蹩脚的小傻瓜生气了。”
“她是我们家的标志。我们没有妹妹。”
“更可惜的是。你印象有漂亮的。但是，什么样的男人躲在裸体女人后面？每次我狠狠地打你哥哥的盾牌，我就觉得自己没有价值。”
“够了，”詹笑着说。“别管他。”皮亚正在为他们斟酒，用勺子搅拌水壶。“我需要知道我能找到什么。”
“他变得虔诚了，”詹说，“但挑剔的不是他。”艾米的母亲是达里。我们的叔叔认为她会帮助兰尔赢得达里小个子的冠军。”
“怎么搞的？你知道他们为什么叫她吗？她为每一个经过的骑士举起了画廊。兰尔最好找个装甲兵给他做个角盔。”
“我不能那样对她。”他的故事越来越陌生了。“昆廷去哪儿了？向提洛什，向执政官的绿发女儿求婚？”
她父亲捡起一块瓦斯。“我一定知道你是怎么知道昆廷在国外的。你的哥哥和克莱特斯、凯德里少校以及伊龙伍德的三个最优秀的年轻士一起进行了漫长而危险的航行，最后受到了不确定的欢迎。他去把我们心中的愿望带回来了。”
她眯起眼睛。“我们心中的愿望是什么？”
“复仇。”他的声音很柔和，好像害怕有人在听。“正义。”王子用他肿胀的手指把缟玛瑙龙捏进她的手掌，低声说，“火和血。”
她转动铁环，把门推开，只是一条裂缝。她打来电话。“我可以进来吗？”
“小心点，夫人，”老格雷切尔扭着双手警告说。“陛下向这位学士扔了个酒壶。”
“那么他就没有东西可以扔给我。”难道你不应该做些工作吗？还有你，玛蒂。所有的窗户都关上了吗？所有的家具都盖好了吗？”
“所有的，女士。”马蒂说。
“最好弄清楚。”莱恩溜进了昏暗的卧室。“只有我，甜心。”
有人在黑暗中抽泣。“你一个人吗？“
“是的，大人。”
“那就走近点。只有你。”