“乔恩？布莱德利打电话来了。问你身体好吗？”
“够了。”乔恩跳下来。“你今天怎么样？”
“嗯。我过得很好。真的。”
乔恩不打算与朋友分享他的不安，而不是在布莱德利终于找到勇气的时候。“意思是在这里等影子塔的人。”
“这似乎是一个强大的地方，第一个男人的林堡。你认为这里发生过战斗吗？“
“毫无疑问。你最好把鸟准备好。莫尔要回信。”
“我希望我能把它们都寄给你。他们讨厌被关在笼子里。”
“你也可以，如果你能飞的话。”
“如果我能飞，我会回到城堡吃猪肉馅饼，”
乔恩用手拍了拍他的肩膀。他们一起穿过营地。篝火在他们周围点燃。头顶上，星星出来了。莫尔火炬上长长的红色尾巴燃烧得像月亮一样明亮。乔恩在看到乌鸦之前就听到了。一些人在叫他的名字。鸟儿们在制造噪音时并不害羞。
他们也感觉到了。“我最好去看看那只熊，”他说。“当他不吃饱的时候，他会变得很吵闹。”
他发现其他六个军官谈话。“你在这儿，”老人粗鲁地说。如果你愿意的话，给我们来点热酒。夜很冷。”
“是的，我的主人。”乔恩生了一堆火，从商店里取出一小桶摩门教徒最喜欢的烈性红色，然后把它倒进水壶里。他把水壶挂在火焰上，同时收集剩下的原料。这只熊对他的辣味酒特别挑剔。这么多肉桂和这么多肉豆蔻和这么多蜂蜜，而不是一滴更多。葡萄干、坚果和干浆果，但没有柠檬，这是最卑鄙的南方异端邪说——这很奇怪，因为他总是在早晨的啤酒里放柠檬。“酒必须是热的，以适当地温暖一个人，”司令坚持说，但是酒决不允许被煮沸。乔恩小心地看着水壶。
当他工作时，他能听到帐篷里的声音。“进入冰冻的最容易的道路是跟随回到它的源头。然而，如果我们走那条路，雷德会知道我们的方法，肯定是日出。
“巨人的楼梯可能会起作用，或者说，如果清楚的话，就可以绕过。”
酒在冒热气。乔恩把水壶从火上拿开，装满了八个杯子，然后把它们带到帐篷里。那只熊盯着山姆那天晚上在房子里画的粗略地图。他从乔恩的盘子里拿了一个杯子，试着喝了一口酒，并发出了一个粗鲁的点头表示赞同。他的鸦跳下他的胳膊。
挥动酒走了。“我不去山里，”他轻声细语地说。“即使在夏天，霜冻也有残忍的叮咬。如果我们被暴风雨抓住了。“我不想冒着霜冻的危险，除非我必须这么做，人不能再活在雪和石头上了。他们很快就会从高地出来，对于任何大小的人来说，唯一的路线就是沿着牛奶河。如果是这样的话，我们就在这里。他们不希望我们溜走。”
“他们可能不愿意这样做。他们是数以千计的，我们将是三百当半手到达我们。“接受了一个杯子从乔恩。
“如果涉及到战争，我们不能指望比这里更好的地面，”莫尔宣称。“我们将加强防御。坑和穗状花序，菱角散落在斜坡上，每一个裂口都被修补。我要你那双锐利的眼睛作为观察者。他们的环，在我们周围和沿河，警告任何方法。把它们藏在树上。我们最好也开始提水，比我们需要的还要多。我们要挖蓄水池。它会让人们被占领，而且以后可能证明是必要的。”
从索伦斯伍德开始。
勋爵两天前从白港来到这里，骑着驳船和垃圾，因为他太胖了，不能坐在马上。随他而来的是一长串侍从：骑士、乡绅、小贵族和女士、先驱、音乐家，甚至一个杂耍演员，他们身上都挂着五百种颜色的横幅和外套。布兰从他父亲高高的石凳上欢迎他们来到温特菲尔，手臂上刻着恶狼，后来罗里克爵士说他干得不错。如果那已经结束了，他就不会介意了。但这只是个开始。
罗德里克爵士解释说：“这次宴会是一个令人愉快的借口，但是男人不会为了一片鸭子和一口酒而跨越一百法郎。只有那些在我们面前有重要意义的人，才有可能踏上征程。
布兰仰望着头顶上粗糙的石头天花板。罗伯会告诉他不要玩这个男孩，他知道。他几乎可以听到他和他们的父亲父亲。冬天来了，你几乎是个成年人了，布兰。你有责任。
当匆匆忙忙地进来，微笑着哼哼着，他发现这个男孩听天由命。他们一起把他洗了洗。布兰指挥道：“今天白色羊毛衫。”“还有银胸针。罗里克爵士想让我看起来高贵些。“布兰尽可能地喜欢自己穿衣服，但是有些任务使他烦恼。在帮助下，他们跑得更快了。一旦他被教导要做某事，他就熟练地做了。他的手总是很温柔，虽然他的力量惊人。“我敢打赌，你也可以是骑士，如果众神没有抓住你的智慧，你就会成为一个伟大的骑士。”
“多尔用一双朴实的棕色眼睛眨着眼睛，眼睛里没有理解。”
“是的。”他指着。门旁边的墙上挂着一个篮子，用柳条和皮革做得很结实，为布兰的腿打了个洞。伸出双臂穿过背带，把宽大的腰带紧紧地系在胸前，然后跪在床边。布兰用沉在墙上的铁条支撑着自己，他把腿上的自重物甩进篮子里，穿过洞。
那个稳重的男孩一个人站在七英尺高的地方，背上布兰的头几乎刷了天花板。他们穿过门时，他低下头。有一次，多尔闻到烤面包的味道，跑到厨房，布兰突然大吃一惊，修士只好把头皮缝起来。从军械库给了他一把锈迹斑斑的旧无舵头盔，但布兰很少佩戴它。沃尔斯一看到头上就大笑起来。
当他们从蜿蜒的楼梯上下来时，他把手放在肩膀上。外面，剑、盾和马的声音已经响彻院子。它发出悦耳的音乐。我只是看看，布兰想，快一看，就这样。
白色港湾的贵族们会在早晨晚些时候出现，他们的骑士和士兵都在怀抱。在那之前，院子属于他们的乡绅，他们的年龄从十岁到四十岁不等。布兰希望他是其中的一个，以至于他的肚子因为欲望而受伤。
院子里竖起了两根五角柱，每根柱子结实，支撑着一根旋转横梁，一端有盾牌，另一端有衬垫。盾牌被漆成金红色，虽然兰特狮子是畸形的，并且已经被第一个向它们倾斜的男孩划破了疤痕。
他看到篮子里的麸皮吸引了那些以前没见过的人，但他学会了忽视凝视。至少他有很好的视野；在背上，他比任何人都高。沃尔斯站起来了，他看见了。他们从双胞胎身上带来了精美的盔甲，闪闪发光的银盘上涂着蓝色的颜料。峰顶形状像一座城堡，而则青睐蓝色和灰色的丝绸。他们的外衣也把它们分开了。小沃德带着他祖母家的野猪和他母亲家的农夫：克拉和达里，在两座塔里各占一席。四分之一是伍德的乌鸦，还有佩奇的缠绕蛇。他们必须渴望荣誉，布兰想，当他看着他们拿起他们的长矛。斯塔克只需要灰狼。
“他们使他成为骑士。”
甚至皱着眉头。“找到他。把他带来。”
“照你说的。大人。”
利昂抓住了小伙子的手腕。
那男孩畏缩了。“我从来没有打算。”
“死了？你确定吗？死了？”
他拖着脚，羞怯地走着。“淹死了。”
“好。什么也别说。他。我的。其中任何一个。什么也没有。”
当他的乡绅离开时，利昂的最后一个力量也消失了。他向后躺下，闭上眼睛。也许他还会梦见。我想知道她现在多么喜欢我的脸，他苦苦地想。
当他找火柴时，乔恩知道他们的目的就在附近。当他从一棵枯树的树干上砍下光秃秃的树枝时，他告诉自己，如果再暖和一点就好了。坐在他的腋下看着，依旧沉默。当我死的时候，他会为我嚎啕大哭吗？乔恩想知道。会嚎啕大哭，遥远的城，他们在哪里？
月亮从一座山后升起，太阳从另一座山后落下，乔恩用燧石和匕首打出火花，直到最后出现了一缕烟。来了，站在他身上，第一层火焰从树皮和枯燥的松针上升起。“她在婚宴上羞得像个女仆，”大护林员轻柔地说，“近乎公平。”有时候，男人忘记了火是多麽漂亮。
就乔恩所知，科林一生都在监视中度过。他曾经爱过一个女仆或举行婚礼吗？他不能要求。相反，他煽动了火。当大火扑灭时，他脱下僵硬的手套，温暖双手，叹了口气，怀疑亲吻是否感觉良好。温暖的感觉像融化的黄油一样在他的手指间蔓延。
那只半手懒洋地躺在地上，盘腿坐在火炉旁，闪烁的光线穿过他坚硬的脸庞。逃离山口的五名护林员中，只有他们两人留下，他们回到了霜牙的蓝灰色荒野。