“……蛇蛇，我真的太依赖你了吗？”
纲吉坐在床上，抬起手茫然地问。
他本来不该为一个陌生人的话而动摇到如今这个地步，但这次，却是例外。
——我好像，一直都在倚靠着蛇蛇？
记忆中，一次次的危险，一次次的救援，一次次的手足无措与一次次的千钧一发，都是仗着白蛇的力量解决的。
即使自己参与了，靠的也是时灵时不灵的火焰，还要依赖白蛇从旁协助和保护，没有一次独立面对危险。
这样是不行的。
纲吉难过地想。
总是拜托蛇蛇，总是倚靠蛇蛇，这样是不行的。
“嘶？”
小白蛇晃了下尾巴，歪着脑袋疑惑地看他，纲吉低头和它对视，勉强笑了一下。
“是不是太弱了呢？”纲吉低头看自己的手，第一次明确的意识到这个问题。
如果他是个无忧无虑长大至今的少年人，恐怕很难想到这点。
但他不是。
在泽田纲吉表面上平淡无波的日子中，藏有捉摸不定的奇诡梦境。
它带领他前往的永远不是温馨美好的世界，血腥、危险、痛苦、绝望……
他早该知道的，在虫师的世界里就该明了的。
死寂的镇子，火烧木屋的鲜红，影绰映在窗面的，是举着刀具守株待兔的镇民……
被千结草逼疯的那一群群人，即使现在回想起来，纲吉仍是不寒而栗。
那是他最接近死亡的瞬间，无能为力的不甘几乎印刻在了骨子深处，为何现在却忘了呢？
纲吉闭上眼，强迫自己回想起那有意识淡忘的记忆。
火光冲天，烧灼感迫近、刺鼻的烟味始终萦绕在鼻端，昏昏沉沉的意识仿佛下一刻就会彻底的落入无尽深渊……
“嘶！”
白蛇忽然尖叫了一声，身躯猛然收紧，勒得纲吉手腕隐隐作痛。
但纲吉却猛然惊醒过来，冷汗涔涔，身体都在微微发抖。
“谢谢你，蛇蛇……”
他喃喃地说，声音也难以遏制地染上了惧意。
生死一线，生死一线。
当初被光脉侵蚀部分的自己并不在意的东西，如今回想起，却莫名心悸。
那是后怕，对自己差点死亡的后怕。
时隔日久，终于爆发了出来。
“嘶~嘶~”
担忧的嘶鸣不断，白蛇黑豆豆眼中流露出鲜明的情绪，安抚着纲吉渐渐冷静下来。
“我没事了……”纲吉低声说，神情由犹疑转向坚定。他顿了一下，伸手摸了摸小白蛇的头，“谢谢你当初救了我，之后也一直保护我——但现在，也许该我自己努力了。”
他轻轻地说。
“我想成为能帮助大家的人，想保护自己，保护蛇蛇，保护白兰——”
“——我想变强。”
*****
白兰走进卧室，顺手打开灯。
漆黑霎时被光亮取代，躺在大床上假寐的人不舒服地皱了皱眉头，侧过脸来看站在门边上的屋子主人。
“哦，你回来啦。”
罗贝尔冷淡道。
“我回来了。”白兰语气更冷淡，“你什么时候才滚？”
罗贝尔动都没动：“明天。”
“……已经见过他了？”白兰眯起眼。
罗贝尔嗤笑：“你担心什么？把我揍成这副鬼样子，还怕你朋友被我干掉了？”
白兰不置可否：“感觉怎么样？”
“……那条蛇很强，非常危险。”罗贝尔缓缓道，“和它呆在同一个空间，我鸡皮疙瘩都要起来了。”
“白蛇君？它的确让人非常不愉快。”白兰语气很淡，“如果可能，我想尽快杀掉它。”
“不顾及你朋友的感受了？”罗贝尔眯起眼，咧开一个诡异的笑，“如果是这样，我可以帮把手哦~”
白兰没理他。
罗贝尔见状，也没坚持撩拨下去。
“我见过你那朋友了。”他仰躺在床上，眼睛望着天花板，“很弱，不过是个少见的类型。”
“听起来你对他印象不错？”白兰语气惊异，脸上却没多少意外的表情。
“老实说我还挺喜欢他的。”罗贝尔耸耸肩，“可惜太弱了。”
“……是吗。”白兰神情晦涩，“我倒觉得‘现在’的他，很不错。”
“……”罗贝尔偏过头来看了白兰一眼，没有说话。
“你就在这儿休息吧。”白兰看起来也没有继续谈下去的兴致了，他简短地说了一句，“啪”的一声关上灯。
卧房里重归漆黑，罗贝尔听到屋门关上，白兰远去的脚步声，睁着的一双眼终于慢慢闭上。
——还真是吸引了一些奇怪的家伙啊。
罗贝尔这般想的时候，完全没在意的把自己也归类于“奇怪家伙”之列。
他在步入沉睡前想了想自己的伤，想了想白兰和那条蛇，再想了想人畜无害到谁都可以逗几下的泽田纲吉。
——希望在下次见面之前别死了啊，阿纲。
他收拢意识，沉入了黑甜的梦境。
*****
纲吉难得早起了一回，他还记得自己帮白兰代领的课本还没给友人，一大早就急匆匆地抱了大摞书跑到邻居家，重重的敲了几下门。
“纲君？起得真早啊。”
门打开了，白兰瞥见厚厚一叠书就知道是什么事，他一边接过课本，一边笑嘻嘻地说。
“……有点事。”
面对友人的调侃，纲君显得分外局促，他有些不安地背着手，脸上身上都写满了忐忑不安。
白兰脸上笑意迅速淡了下来，他看了眼缠在纲吉手腕上闭目沉睡的白蛇，没有看出什么不对劲。
“进来说吧。”白兰让开身，纲吉走进来，和他一同坐在了沙发上。
书本被丢在了地上，白兰没多看它们一眼，两只紫罗兰色的眸子盯着纲吉，泛起丝丝虚幻的笑意。
“纲君想说什么呢？”
“我……”纲吉犹豫了半天，终于鼓起了勇气，“我想拜托白兰桑，教我用火焰的力量！”
“……哦？”白兰语气非常平缓，听不出一丝波动，“为什么会忽然这么想。”
“我——”纲吉张张口，想说很多，说自己不想再被动面对危险，说自己也想有力量保护蛇蛇保护白兰，说自己想能更多的帮助大家，说自己……
但他说不出来。
在白兰褪去了一切情绪，毫无波动以至显得陌生的眸子注视下，纲吉说不出所有的理由。
令人难堪的沉默。
纲吉头埋得很低，像是终于知道了自己心血来潮的不理智和没必要。
但就在白兰以为这件事就该到此结束的时候，纲吉却缓慢地挺直了背脊，同样褪去了所有的紧张不安和焦虑，目光坚定没有犹疑。
他注视着白兰，如同火焰注视着寒冰。
“我想变强。”
没有掷地有声，也没有宣告般的决心与毅力，纲吉就这样平平常常的开了口，说出了这句话。
白兰却忽然笑了起来，眸光潋滟，显得格外奇异。
他看着纲吉，就像是看到一朵没有经历过风吹雨打的小花颓然凋零，又像是见证一只羽翼初丰的雏鸟第一次展翅高飞，笑得奇特又复杂。
笑过后，他声音柔软地答应了下来，就如同以往每一次友人拜托他之后：
“好啊。”