在天佑十五年正月底的时侯，吴国派出右都押牙王祺帅江西洪、抚、袁、吉四州之兵，攻虔州。
只是虔州城据守险要城池坚固，吴师久攻不下，直到三月份也没有拿下城池。
这时，江都却发生了一件天大的事。
徐知训在江都主政，倒行逆施，早已是天怒人怨。
他恨朱瑾地位比他高，又垂涎他的宠妾芸娘，便在泗州设置了静淮军，逼吴王派朱瑾出任静淮节度使。
朱瑾气愤添膺，表面上却一点也不露出来。
他定了一计。
徐知训的生日临近，朱瑾请他到自已的府上，让芸娘出来献舞，并把自已最喜爱的宝马送给徐知训，徐知训十分高兴，多饮了几杯，朱谨见火侯差不多，便让妻子陶氏出来拜见徐知训，趁徐知训不用笏板将他从后面打倒，呼叫早就埋伏的勇士，将徐知训杀死。
朱瑾提着徐知训的脑袋直奔王宫。
吴王却吓得不敢看，用袖子遮住脸，直说与他无关，都是朱瑾一个人干的。
朱瑾一声长叹，将徐知训的头摔到柱子上，一个人又提剑出了王宫。
子城使翟虔听此消息，关闭了江都府的四面城门，点齐兵马去朱府讨伐朱瑾。
朱瑾被下属护着打算从后面翻越府墙，结果摔得脚骨折断，他见追兵赶到已是走投无路，便自杀了。
十六岁便纵马疆场的一代名将朱瑾就此殒落.
江都城一时无主，各部军府陷入了混乱不安中。
眼看着一场兵乱就要发生，这时徐知诰率兵渡长江进入江都，很快就安抚了各军府，平息了混乱。
可是满朝文武皆是人心惶惶，这徐知训死在江都，徐温一旦回来，会不会迁怒于他们？
徐温两天后到了江都,先把朱瑾的尸体沉入了雷塘,然后又雷厉风行的杀了泰宁节度使米志诚和宣谕使李俨.
听到这个噩耗，不少官员都纷纷跑到左司马王令谋和任明堂的府上打探消息.
＂大人，徐相会不会大开杀戒？＂
任明堂温言开解了来者，不过心里却在嘀咕，这事透着蹊跷，那朱瑾虽不满徐氏，可身经百战的名将又岂是莽撞不顾后果之人，不排除朱瑾是中了圈套或受人利用挑拔，整件事背后另有人操纵。
王令谋不比任明堂，并非徐党，也担心徐温在丧子之痛后，迁怒于他，便领着官员去了右司马严可求的府上.
严可求早年就是徐温手下的宾客，临变不惊机智果敢，为徐温屡立奇功，是徐温的心腹之臣.
严可求宽慰了他们，教他们不必担心，他已对徐温细述了徐知训的恶行和被杀的原因，徐相的怒气已然缓解，这些大臣们才放了心离去.
他们走后，徐知询从屏风后面走出来，笑道，＂他们哪里知道，父亲的确想大开杀戒.＂
严可求想，若不是徐知诰也一齐相劝，徐相怕是一时间也转寰不过来.
＂父亲打算把大哥的位置给谁？＂
严可求不语，徐知询立即就明白了，气得脸色煞白.
＂父亲真是糊涂.＂
严可求看了看他，缓缓地道，＂三公子，莫要心急，二公子年长，势力威望皆高出您一大截，徐相选他也是为安定大局，只是权宜.＂
徐知询哼了声，＂他算什么二公子.＂
冬至那天没除掉徐知诰，真是可惜，他攥紧了拳头，都怪老五那个吃里扒外的东西.
那天，他们半途截了要去皇宫的徐知诰，以要给他接风的名义请去了徐府，早在堂外埋伏了大量的甲士和弓箭手，只可惜五弟徐知谏酒到半酣，却偷偷给徐知诰报了讯，徐知诰借口出去解手便出城跑了。
其实当时徐知诰当时带的人少，杀了便也杀了，父亲就算得知实情，也断然不会处置了自已的亲生儿子。
严可求道，“公子欲想成事，还要细心经营人脉和掌握兵马，不管怎么说，你终究才是徐相亲儿子。”
“多谢严大人指点。”
徐知询深深行了一礼，希望严可求多加辅助，他与他大哥最大的不同之处，便是知道笼络人心的重要。父亲器重严可求，留了他辅佐大哥，可惜大哥多数不听严可求的，要不，哪会落得身首异处的下场？
三月底，徐温任命徐知诰为淮南节度行军副使、内外马步都军副使、通判府事，兼江州团练使。让五公子徐知谏暂管润州团练的事情。
徐温又回到金陵镇守，总管吴朝大事，其余的政事，全都由徐知诰决定。
徐知诰完全取代了徐知训的职位。
任桃华听到这个消息，久久没有回神.
徐知诰在江都主政了？
他们已近在咫尺，可是却已遥远得似隔着昆仑雪山难以逾越。
忽略年龄，幼年时也勉强算是青梅竹马吧，初为夫妇时的贫寒度日，邓州相认后的柔情蜜意相濡以沫，一切都似黄梁美梦，仿佛从来没存在过。
她清楚记得的只有那夜风雪破庙的徐知诰，陌生，遥远，不冷不热。
天气渐渐转暖，万物复苏，柳树吐芽桃杏结蕾，春的气息扑面而来。
罗夫人开始教授任杏芳几个制香之术，从这个月开始，一直可以从桃花梨花香至牡丹香，然后是玫瑰香蔷薇香，以至是茉莉香桂花香，就算是冬天，也可以制出梅花香。
制香的步骤有百多种，最简单的，就是先摘了足够的花，把花蕊花心去掉，只留花瓣阴干，研成粉末，然后再用油调合，就可制成了。
可是每人个制出香，味道却都是不同的，也分三六九等，这就功夫了，要靠勤奋和时间的积累，一点点的品味磨练，当然要制出品质上流的香，还需要悟性和天分。
任桃华和任梨姿也跟着做了几种香。
她们曾经学过，沉淀了几年，自然做得要比任紫真她们好。
任桃华除了做了梨花香，还用树皮做了一种香，这种香散发着淡淡的青草气息，仿佛三月穿行在山径间的味道，令人心旷神怡，她这是受崔准身上的味道所启发，崔准一直也不知使的是什么香，身上总是散发着这种清香的味道，不过，他身上的味道除了清香还混着冷香，她却是制不出来了，也许冬天的时侯可以掺入梅花试一试。
因为这种香味，她并不会错认徐知诰。
不过对她所制的香，罗夫人微微表示了嘉许，她也挺欣喜，让这位高洁冷傲的罗夫人表现出点什么，还是不易的。
这天午后，阳光正暖，任桃华正在廊下逗着鸟，蕊怀领着一个十四五岁的少年来了。
任桃华看了看那少年，见那少年远山长眉，黑白分明的弯月眼，脸颊隐隐露着酒窝，很有几分眼熟，再听得那少年垂头丧气的叫了声四姐姐，才想起来这是四叔任明居的嫡长子任子禹，小时常混在一起玩，那可是个不消停的主儿，不知道这时为何这般意气消沉。
任桃华不由笑道，“你怎么啦？”
任子禹懒懒的靠在栏杆边，笑道，“吾家有女初长成，四姐姐变好看了，就不知道歌艺有没有见涨？如此良辰美景春意融融，可否为兄弟抚琴吟唱一曲接风洗尘？”
任桃华听他油嘴滑舌的，又揭自已的短，又好气又好笑，“你这是从秦楼楚馆刚出来的？”
任蕊怀在旁插嘴笑道，“四姐姐正解，这混球正是成日干这种营生，被四叔用藤条打烂了屁股，被发配来江都的。”
任子禹狠狠瞪了蕊怀一眼，骂道死丫头，信不信我撕了你的嘴，蕊怀撇了撇嘴，不再吱声了。
任明居只有这么一个嫡子，他又天生聪敏，十分得长辈的宠爱，任明居在地方为官，他结交了当地许多官宦富户子弟，成日混在一起，把膏梁纨绔的行事学了个十足十，前些日子，小小年纪竟为了一个青楼的头牌和人动手，任明居看实在是不象话，才把他送到江都，让他和那帮子弟断了联系。
任子禹一边笑嘻嘻的说别听蕊怀胡说，一边也去逗鸟，看到任桃华养的鸟时，却呆了一呆。
“这是什么鸟？”
任蕊怀嘲笑道，“任公子，一别经年，你，连麻雀也不认得了？”
任子禹又呆滞了一下，才爆笑了出来，笑得上气不接下气的，“还以为我见识浅陋看差了，原来真是个麻雀，……，养什么的都有，养鸽子养八哥，就没听说过还有养瘸麻雀的，哈哈。”
任蕊怀也被惹得笑个不停，直捂着肚子。
任桃华气得七窍后烟，这麻雀她捡的，当时下雪腿受了伤，她就养着了，就在已经养好了，正打算放生呢，没想到却提前被这两个混世魔王逮到了成了笑料。
她想了想，也不骂这两货，只待他们笑够了，才故作正经的给他们讲起为人子弟的规矩道理，任子禹和任蕊怀听了一会儿，有生以来头一回觉得这位四姐姐记性超好外加面目可憎，忍耐不住，便找了个借口落荒而逃。
半年之约将近的前几天，陆钧风尘仆仆的从吴郡回来了.
陆钧面容疲倦却神色淡定，似乎经历过一场大仗，终于尘埃落定.
陆钧说这几日就会来下聘，任明堂没有过问别的，他知道陆钧做这件事的难度，其实他只是在考验他的态度和诚意，这件事并非没有商量，没想到他竟真的达成了，这其中的艰难与辛苦自是不必说.
任明堂正想着带他去见徐知诰一面，虽然朝堂上有打交道，可他还想单独的拜会一下这位徐二公子，可是也不能做得太明显，毕竟徐温还在，同时引荐陆钧就是个好借口了.
没等到他去，徐知诰却遣人来了。
搅乱了任府这一池平静的春水，涟渏重重。
任明堂起身迎接，“刘大人。”
才不过三月余，这位镇海军的裨将刘信升职不可谓不快，如今已是镇南军节度副使。
刘信赶紧回礼，“任大人，冒昧前来，恕罪。”
两人客套了一番，才落座，有婢女上了茶。
刘信一边喝着茶一边斟酌着该怎么说，让他一个大老粗来办这种事，还真难为他了。
任明堂也在捉摸着他的来意。