经过溪流时，走在后面的文斌无意间踢翻一个石头，只见水里一道黑影，快速钻到另一块石头下面，忙连声叫道：“你们等一下，这里还有一条大鱼。”很儿道：“这浅水里哪来的大鱼？”文斌道：“真的，就在这个石头下面，比咱们捉的那些大多了。”牛儿道：“走，过去看看。我也不信浅水里能有大鱼。”说着便与很儿折身回去。很儿问道：“大鱼在哪里？”文斌指着面前一个不大的圆石道：“就在这下面。”很儿欲寻石块敲击。牛儿拦阻道：“这里水浅，我们不如捉条活的，倒也好玩。”说完便挽起袖子，堵住下方。肥仔远远瞧见，忙撇了串鱼，赶忙跑了过来，与很儿一左一右摆好架势。文斌见大家准备停当，慢慢地将那块石头轻轻抱起，果见一条黑鱼从水中窜出，很儿、肥仔左右包抄，黑鱼身子一缩，尾巴撞到文斌的脚丫子，吃了一惊，车转身子没命地朝前逃逸。牛儿堵在下水口，双手箕张，逮个正着。肥仔刚叫声好，忽见牛儿似触电似的手臂一缩，将那黑鱼抛到地上，口中惊呼道：“滑腻腻——不像是鱼。”文斌打趣道：“不是鱼难道是癞蛤蟆不成？”说着便放下石头，跑近前去观瞧。那黑鱼也着实硬气，虽然间被牛儿摔了个七荤八素，但它只是在地上蹦跶了几下，便翻转身子，晃晃悠悠地一头向草丛中钻去。文斌高声叫道：“它会走路，还真的不是鱼。”牛儿在水中喊道：“快点捉住，莫要教它跑了。”文斌喝声“哪里逃。”忙俯下身子，拨开杂草丛，捏住它的脖颈，提拎了起来。大家围上前去，细心观瞧，只见它浑身乌黑，脑袋圆滑似蛇，睛若黑豆，身后拖着一条小尾巴，长着四只脚爪，形似蜥蜴。肥仔瞅了片刻，吐着舌头道：“这是不是娃娃鱼？”很儿道：“要是娃娃鱼的话，咱哥们几个可就算是倒霉大发了。”文斌奇道：“此话怎讲？”很儿搔搔后脑勺道：“听俺外婆讲，大河里有一种名叫娃娃鱼的怪物，叫声如婴儿，长有利齿，会咬人。能在水里游，可在岸上跑，满身带着晦气，谁遇见谁倒霉——反正不是个好东西。”牛儿笑道：“你光晓得蒸馍馍过年吃，还晓得啥？就会胡说八道。那娃娃鱼生长在大河，咱这边小河里哪来的娃娃鱼？”很儿道：“不是娃娃鱼难道还是四脚蛇？”肥仔道：“四脚蛇浸在水里就淹死了。再说，它身子滑溜溜的，一点儿不像四脚蛇。”文斌将那手中物事翻来覆去看了几遍，喃喃自语道：“没见过，不认得。要不咱带回去问问大人，看晓得不？”牛儿道：“问啥大人哩，这东西我见过。”很儿道：“莫要哄人，你在哪里见过？”牛儿道：“哄你干嘛，我在高桥街上见过。”很儿道：“你晓得它叫啥名字吗？”牛儿道：“当然晓得。它叫烟雾根，又名接骨胆，是一种名贵的中药材，一条能卖好多钱哩。”肥仔道：“此话当真？”牛儿道：“干嘛骗你？去年秋天我跟着叔父赶集，在高桥街上看到围着一大圈人，心中好奇，挤进去一看，却是一个收药材的外地人，竹竿上挂着这个东西，正口吐飞沫地在招徕买家。我悄悄问叔叔，它说此物名叫接骨胆，本地人叫烟雾根，生活在深山溪流中。故此我才晓得的。”肥仔拍手欢笑道：“那咱们几个可就发财了。”文斌白了一眼道：“就这一条，能卖多少钱，够咱们四个分吗？”肥仔道：“有一就有二。我们顺着这个山沟往上找，我就不信只有这一条。”很儿道：“此话有道理。”牛儿道：“肥仔终于有脑子了一次。咱大家就听你的，碰碰运气吧。”很儿、文斌听了，自是举着双手赞成。大家歇息片刻，遂将那些串鱼藏在一棵大树上面，周围做了记号，方才打起十二分的精神，重新连鞋下水，沿着溪流，将石块逐一翻转，细细搜寻捕捉接骨胆……
不多一会，就听传来一声欢叫，很儿又发现了一条接骨胆，便招呼大家过去，四面围堵。因溪水越来越小，接骨胆又行动笨拙，可谓是瓮中捉鳖，手到擒来。牛儿欲将自己刚才捉住的那条交给肥仔，却见它还小心翼翼地捏着原先那条的脖颈，便没好气地喝道：“真是榆木脑瓜，你两只手能拿几条？前面还多的是，要都像你一样，咱还捉不捉呢？”肥仔听了，瘪着嘴巴，蛮不服气地道：“不用手拿再用啥子拿？”牛儿也不理他，朝身后喊道：“文斌，你去折根竹竿，顺便扯根葛藤蔓。”文斌答应一声，急急跑进林子，折了一根竹棍，扯来几根粗细不一的藤蔓。牛儿将手中接骨胆交给很儿拿着，接过文斌递来的竹棍，三两下折去枝叶，拣了一根细细的藤蔓，绕着手臂拧成麻花，放开抖了几抖，比那绳索还要柔软。他将藤蔓的一头在竹棍尾端绑好，要过肥仔拿着的接骨胆，将它的头紧贴在竹棍上，在用藤蔓缠着脖颈打了个死结，牢牢固定住。只见那接骨胆张开嘴巴，眼珠突兀，腿脚乱蹬几下便寂然不动，显见是一命呜呼，死的不能再死了。肥仔有些惋惜地道：“好好的一条接骨胆，却被你给活活勒死了。”牛儿叱喝道：“你心疼的啥？人家要的不但是死的，而且还要晒干呢。”很儿赞同道：“咱又没拿盆罐，就这样用手捏回去，照样活不成，就按照牛儿哥的法子来，带去容易。”边说边学者牛儿的方法，将他手中的那条也紧挨着绑好，将竹棍交给肥仔道：“还是你拿着吧。”肥仔痛快地答应一声，一手将竹棍担在肩头，一手提着几根藤蔓，跟在后面只管接收。就这样，四个小家伙只顾着捕捉接骨胆，也不辨天地日月，只是兴致勃勃地沿着溪流闷头前行，一直赶到溪流尽头的一处山梁前，却才止步。众皆抬头观望，只见面前是一道山梁，西面群峰耸立，有一道数丈高的悬岩，挂着一道半尺宽的瀑布。那瀑布落在青岩上，激的水花四溅，恰似流金碎玉，声震林樾，蔚为壮观。水流沿着长年累月冲刷出的沟渠分为两股，南北分流。那山梁就是一道天然分水岭，一股就是他们脚下的溪流，流向高桥河；一股便绕着乏牛坡，流入白云河。
四个小家伙气喘吁吁地攀上山梁，刚想坐下缓口气儿，忽听天边传来一阵雷声，抬头望去，只见浓云密布，头顶上分明倒扣一口大锅，乌黑一片，那轮红日早就失其踪影，天际昏暗，四野迷蒙。紧接着狂风肆虐，松涛阵阵，落叶翻飞，令人惊怖。牛儿说声“不好”，急忙大声喊道：“要下暴雨了，赶紧寻个地方躲避。”肥仔晃悠着那根绑满接骨胆的竹棍，哭丧着脸道：“这荒山秃岭的，上无片瓦，下无地洞，却到哪里去避？”文斌道：“莫若寻棵大树，有叶子遮挡，身上也少落些雨滴。”牛儿摇头道：“不可。听叔叔说，打雷下雨千万不可靠近大树，要小心被雷击。”很儿苦着脸道：“那怎么处——咱就在这里等着当落汤鸡？”文斌道：“咱更不能走回头路。万一大雨倾盆，山洪暴发，那就更危险了。”牛儿低头思索片刻，拍了一下脑门道：“我咋把这茬给忘了——”肥仔抢着问道：“还有啥的法子？”牛儿指着对面的山峰道：“此乃磨盘山，去年我跟着叔叔来过。看到山顶上有一座古庙，虽说无有人住，破败不堪，尚可避风遮雨。幸喜离此不远，大家就再加把劲，就在那里躲避一下。那里正好也有一条山路，等雨停了，咱也好赶回家。”文斌道：“那就赶紧走吧，眼看大雨就要来了。”
文斌说完，便一把抢过肥仔手里的竹棍道：“你走不快，就紧紧跟在牛儿哥身后，滑倒了叫很儿扶一把。我在后面压阵，千万不要掉队。”肥仔满怀感激地点点头，紧随牛儿身后，一头扎进密林……
费尽九牛二虎之力，四人终于攀到山顶。举目四望，果见在阳面山凹里有一处残破院落。东西两边房屋都已坍塌，朽木残瓦横七竖八，形成两个土堆。只有北面还有五间主房，孤零零立在那儿，虽说破败不堪，但墙体俱全，尚能遮风挡雨。大家见了心中大喜，发一声喊，忙抢步下山，连滚带爬地赶了过去。他们站在廊檐下，有的喘着粗气，有的抹着汗水，有的脱下湿漉漉的鞋子摔打泥土，待缓过气儿，便尽皆傻愣愣地望着远方天际，一言不发。待了片刻，肥仔便没心没肺地兀自拿起竹棍，十分认真地清点着接骨胆的数目。忙活一阵后，肥仔见他们谁也不说话，鸦雀无声，便知趣地将两根竹棍立在后墙壁上，将身子贴紧牛儿，抬头望天。
过了片刻，忽然出现数道闪电，划破墨黑的天空，紧接着雷声隆隆，黑云越压越低。雷电交错，好像天就要塌崩似的，声势骇人！四人心中恐惧，便将身子紧紧靠在一起，后背贴住墙壁，颤巍巍缩做一团。倏地，只听得四下“啪啪”声响，铜钱大的雨点砸落在地面，激起一片土雾。紧接着便大雨如注，仿佛将将天地连成一片，树干摇曳，枝叶翻转，沟壑间“哗哗”作响，恰似地动山摇……
这场暴雨，足足下了大半个时辰，方才淅淅沥沥转成小雨。待雨过天晴时，已是晚上。只见夜空中疏星点点，四下里黑黝黝一片，地上泥泞湿滑，到处都是积水。漫说找不到路径，即便光阳大道，也极难行走。眼见是有家难回，他们只能是夜宿古庙了。
牛儿看了一眼身后黑洞洞的窗户，无可奈何地提议道：“黑天半夜地，站在这里也不是办法。我看咱还是进屋去吧，好歹比外面暖和些。”肥仔哆哆嗦嗦地道：“里面黑灯瞎火，比外面还吓人，不如就在这廊檐上挤一晚上算了。”很儿道：“那要是来了野物咋办？”文斌道：“就是。咱又没带火种，要是来只山猫也够咱几个喝一壶的。”牛儿道：“乌鸦嘴，胡咧咧啥？赶快进庙去。谁要是不乐意，就只管在这里守着好了。”肥仔连忙讨好道：“没人说不愿意。你去哪儿我就跟到哪儿，绝不含糊。”牛儿鼻孔“哼”了一下，说声“那就好。”便走过去推开虚掩的木门，只觉一股难闻的发霉气味扑面而来。大家屏住呼吸，甩头扑扇几下，便硬着头皮，跨过高大的门槛，进入庙内。
这庙年久失修，神像俱已损毁，与塌损的案桌堆在一处，好在土墙还算结实。西边屋顶坍塌了一个豁口，从里面能看到星空，给室内投进一束昏暗的光亮，依稀照见地上满是积水。牛儿摸摸索索地走到西山墙处，弯腰在地上摸了一把，转身说道：“这里干着哩，咱就在墙角挤一夜罢。你们过来将地面先清理一下，我顶好门就来。”文斌道：“要人帮忙吗？”牛儿道：“又不是干重活，我一个去就行了。”说着便摸索到门口，将两扇破门关闭严实，从地上拣起半截供桌腿，将门扇死死顶住，试着拉了几下，见纹丝不动，这才放心地踅摸回去。只见他们三个不知从哪里找来几块木板，垫在屁股下面，紧靠着土墙挤在一起。见牛儿回来，肥仔抢着献殷勤道：“牛儿哥，给你的位置留在中间，就坐到板板上，不冰屁股。”牛儿也不搭理他，自顾摸索着坐下，这才不无感慨地道：“真是没眼佛爷天照顾哩。要是迟来一步的话，这么大是雨，淋个落汤鸡，有哥们儿好受的。”肥仔砸吧砸吧嘴皮道：“要是把那些鱼儿都带上，咱也不至于饿肚子。”文斌抢白道：“没有火，你生吃呀？”
一提到吃字，大家却才觉得饥肠辘辘，饿得难受。牛儿没好气地说：“吃、吃、吃……就知道吃，少吃一顿，也饿不死人。只要捱过今夜，明天回家去叫你娘做一大锅饭，撑死你。”肥仔被骂，自知理亏，咽了几口唾沫，不再言喘。在这个深山古庙中，四个少年紧紧靠在一起，抱团取暖，各自想着心事，默不作声。想着想着，不觉一丝困意袭来，便陆陆续续地进入梦乡……
雨过天晴，后半夜天空现出一轮明月，将亮光从屋顶的豁口处洒入室内，给昏暗的古庙带来一丝活气。肥仔从睡梦里迷迷糊糊醒来，看到那团亮光，忙摇晃着牛儿的身子道：“牛儿哥，快起来吧，天大明了。”牛儿被他摇醒，揉着惺忪睡眼道：“吵什么——我才刚刚睡着，还早着呢。”肥仔指着那团亮光道：“你看亮都照进来了，天咋还没明？”牛儿仔细看了几眼，叱喝道：“大惊小怪的啥？你再好好看看，那是月光好不好？常言道：二十三、四天，月出鸡叫唤。今天大概二十出头，月亮半夜才会出来。离天明还早着呢，好好睡你的觉去吧……”
二人这一闹腾，将文斌、很儿两个都给吵醒了。后半夜的冷风，透入庙内，冻得大家瑟瑟发抖，顿时睡意全无。静坐片刻，文斌提议道：“既然月亮出来了，外面就不害怕了。要不咱出去看看，也好活动活动身子，莫要被冻坏了。”很儿赞同道：“反正现在冷的睡不着，还不如出去走走。”牛儿见他俩说得有理，便站起身子，一声不响地过去打开庙门。皎洁的月光投进室内，照见墙壁上斑斑驳驳的画像，给庙内平添一股恐怖气息，大家便争先恐后地抢出庙门。牛儿等他们出来，将那庙门反掩。众人在廊檐上呼吸了几口新鲜空气，慢慢稳住心神，就着明亮的月光，在廊檐下跺脚展腰，来回走动，借以暖和身子。
时值盛夏，天高云淡，晴空如洗，月光皎洁，远山寂静，近水有声，眼前一片明亮，物事历历在目，给大家平添了诺多胆色，心中便不再恐惧。牛儿领着他们慢慢走出院子，见外面是一片空旷的场地。在场地中央，立着三个石碌碌，上面架着两扇石磨——磨盘山的名字应该就是由此而来。
大家好奇地围上前去，这个踢踢碌碌，那个摸摸磨盘，啧啧称奇。牛儿道：“不知这磨盘能转动否？”文斌道：“那还不好办，试试不就知道了。”磨盘上恰好有四个把手，也不知是什么材料做的，年深日久，不但没有朽坏，反倒油亮光滑，十分趁手。四人各自双手握住一个把手，牛儿蓄势发令，喝声“一二三——走起……”四个人躬身使劲猛推，就听“轰隆隆”一阵响动，石磨盘便慢慢旋转起来。磨盘一转，大家顿时来了精神，手脚用力，越推越快。于是，“隆隆”声响不绝于耳，震荡四野，山谷回应。
却说这磨盘山上的庙宇名曰“天王殿”，鼎盛时也有十数位道士在此修行，由山下高桥驿一十八庄负责供奉，尊为方神，香火旺盛。山上有条大蚰蜒，也不知经历了多少岁月，悟到吐纳之术，采日月之光华，摄天地之灵气，又经历庙堂香火加持，竟至慢慢成精。后来庙堂荒废，无人问津，它便据为己有，在庙内栖身。昨日天降暴雨，被雷电惊扰，懵懵懂懂间觉着是自己大限将至，雷劫降临，便在大雨前窜出庙门，将身藏匿在石磨盘下面，躲避雷殛。它提心吊胆地直等到大雨停歇，雷声远去，心知业已躲过此劫。刚欲回庙，却嗅到一股生人气息，遂不敢妄动，依旧躲在磨盘下面，正胡思乱想间，猛可的闻听头顶“隆隆”声响，却是牛儿他们推动磨盘玩耍。蚰蜒精误以为雷劫又至，忙将身子缩做一团，等待雷声过去。熟料那雷声不但毫不停歇，反而越来越猛烈，震得它头昏脑胀，意乱神迷，索性将心一横，猛地探出身子，没命地朝山下逃逸而去。
牛儿推磨正欢，忽觉眼前一花，只见从石碌碌缝隙中钻出一物，形似麻绳，身上泛着荧光，一时收脚不住，差点踩上。多亏他反应奇快，猛可里抬脚跨步，堪堪跳过。心中大吃一惊，忙撇开磨盘把手，驻足观望。牛儿这一撒手，他们三个便推不动了，遂停住手脚，齐齐聚到牛儿身边，顺着他是目光朝前看去。只见乱草丛中一物蜿蜒攒行，色彩斑斓，似蛇非蛇，口中吱吱作响，身上呼呼生风，所过之处，前面的野草自动分开，为其让路，声势骇人，不知是何怪物。四人心生恐惧，赶紧离开石磨，复又跑回大殿的廊檐下，回头再看怪物，早就消失不见。四人惊魂甫定，便小声议论一通。后来是越说越怕，愈想愈慌，只觉着心中发虚，头皮发麻，便将身子紧紧挤在一起，大气也不敢长出。好在时间不长，天就大亮，四人找到路径，慌慌如丧家之犬，忙忙如漏网之鱼，竟连那些好不容易捕捉到的接骨胆也忘记了拿，胡乱循着泥泞的林中小径，连滚带爬地朝家中奔行。
再说蚰蜒精，一口气滑行到分水岭，只觉浑身燥热难当，便将身子窜进溪水中，以消火气。谁知它身一沾水，原本轻灵细长的躯体便迅速膨胀，腹中饥渴难耐，只能大口饮水以解饥渴。只是眼前水流太小，实难果腹，遂返身爬上悬崖，闻听北面水流声响，知是有条大河，便滑下悬崖，沿着北去的溪流处爬去。熟料它未及入水，陡见面前出现一条吊桶般粗细的黄金大蟒，横卧在溪边，红信吞吐，双目放光，正虎视眈眈地紧盯着它，大有气吞河岳之气势。蚰蜒精见遇到天敌，顿时魂不附体，怎敢前去送命，慌忙逃窜进南边溪流，借着水势，一溜烟朝山下逃去……