江楚本以为这赵晃睡脑抽了犯个病，偏挑着好时辰找自己，路上才知道，是传旨的公公路上挨了些插曲的耽搁了，求江楚行行好切莫跟王上提及此事。
几人紧赶慢赶，总算在后天一大早到了京城。到了京城江楚发现，城外驻守的禁军已经整装待发，似乎就在等王上一道圣旨。本就是耽搁了些时间，江楚怕这要是再耽误耽误，赵晃这次就连弯也不转，角也不抹，直接要了他的命，只能跟着公公趁着天还蒙亮的时候连忙进了宫。
偏又正好赶上朝会，公公让江楚在掖门外候着。可江楚没想到隔着这么老远，他都能听到赵晃在大殿内发火，摔奏报的声音从殿内就摔到了他耳朵里。
是渠江北岸平辽大军压境的消息。
赵晃：“镇守边关的将军，当儿子的却带头发动暴乱？！真是反了他了！”
江楚思忖着，多半是衙州的事情八百里加急送到了宫中，那将军的儿子，指的该是叶知雁了。如果这罪名真的扣到了叶知雁头上，那他爹……
“！”
江楚瞬间明白了叶知雁的作用。当初渠江关失守的一大原因是关东水闸被人拉起来没能落下，致使平辽军攻入关内里应外合。自从退到衙州后，赵昱一直没查出真相原委，也不好直接降罪叶知行。
而这次衙州城内乱叶知雁直接参与其中，偏偏又去了趟城关显人眼，赵昱就是再没证据，也有足够的理由把叶知行押起来了。渠江关与衙州两厢一加，叶知行不死也得脱层皮。如此一来，叶家军的统秉权，自然而然就进了赵昱囊中……
好消息往往不会接二连三蜂拥而至，坏消息却总是前脚挤后脚纷至沓来。黎江楚在门外还听到个事情——东暻海军已经压近东海防线。
江楚稍稍皱了眉头。这渠江以北一线，除了西北边的泊州，东北的平州，其他地方已经是空城。这衙州与对面唯一一座跨江石桥已经被毁了，若东暻海军攻破防线借渠江西进与平辽联手，那渠江北岸的平辽大军，将再也不用顾虑渠江这道天屏。
而按理衙州那夜，四家军与衙州守军将元气大伤，倘若不是暴乱被及时镇压下来，那平辽与东暻联合渡江南下趁人之危，后果不堪设想。
但既然衙州之危已经被解决，江楚虽不敢确定密谋交易双方到底是谁，但却可以据此确定，两边都心怀鬼胎，打着自己的算盘。这场在明面下跨越国家的合作，不止是交易，更是对弈。
赵晃最后下的一道旨，是要王剡手底下的禁军驰援，只留左右御殿军与皇城司镇守皇宫——如此，皇宫就空了。
百官惶惶恐恐地从殿内退出，各自安排着事宜。朱公公出了殿老远就看见了江楚，赶忙小步上前唤他：“黎公子，王上在垂拱殿候着您呢。”江楚应了声，跟着朱公公走，大老远就看赵晃脸色。但那张和颜悦色的脸上，什么也看不出来。
朱公公突然微微偏身压着声道：“王上今日心情不好，您可一定要谨言慎行啊！”
“公公放心。”
江楚走近了，以为赵晃掐在气头上会先找找他这误了时辰的茬，正准备叩拜，不料对方直接站起身从自己身边走过，携了阵风，把赵晃那轻飘飘的一声吹进了自己的耳朵，“你随朕来。”
江楚跟在赵晃身后，身边那朱公公照例是弯腰低头跟在后面。江楚都替他累得慌，但没办法，当太监的都这儿样。他发现赵晃走路很快，背着一只手端着一只手，跟掀着风一样。
赵晃突然偏头淡淡问他：“没吃呢吧？”
江楚一惊，答道：“回王上，没。”
江楚抬眼瞄去，就听见他说：“朱公公，去叫膳堂备些好的早茶糕点，送到祈辰殿来。”
“老奴遵旨。”朱公公拖着长调儿转身安排去了。
江楚头摆的很正，但眼睛自己有一眼没一眼的扫了扫这宫里的环境。上次来的匆忙走的也匆忙，没好好看看。但今儿看了，对江楚来说，就像是大园林的一群亭台楼阁，铸了些高墙，多了些外面没有的冷气。
这祈辰殿按字面儿上来讲，怎么也该是个大殿。但江楚到了地儿发现他又错了。这祈辰殿，从最外面往里进，先是片竹林，围成圆形，开了一条道。通进去，便是殿门。
可准确来说，这殿压根没门，圆形构造，四壁通透只有支柱。地面上一张蓝金色长毯一直铺到中心，顺着毯子望去，能看见平一块凹一块的，而这凹下去的那些相汇在一起凑成渠，里面汩汩流着清水，铺着卵石。
进了门后，八扇星河的屏风围成圈儿，把中间框起。而后再进，会发现这中间高起一块，最中间摆着一张雕刻过的玉石方桌，两把玉石凳，还垫着金丝垫。
那玉石方桌上，是个棋盘，如冰一般通透，纹理天然质美。棋盘上是个残局，但江楚近了才发现，这棋子居然都是和田玉做的。
江楚昂头看去，这殿顶中间是个空心大圆，外层空心圆条框，套着些大小不一的空心圆，犹如寰宇星轨一般，且以琉璃封心，把整个殿内都耀出了陆离色彩，若是晚上星河熠熠，流星飞掠，想必更是一番奇景。
赵晃一屁股坐在凳子上，“可别说朕奢靡，都是先王留下来的。”
江楚一听这话，心里有些失笑。可他同时也发现，赵晃语气很平缓，居然完全没有早上在殿内大发雷霆的余后火气。
他就要正式跪拜，没成想赵晃又止住了他，
“以后只要没外人，见了朕都不用跪。”
外人？江楚一怔，寻思这上次句句想砍自己脑袋的赵晃，今儿是不是起太早吃错了药。他把那半曲下去的腿儿又直了起来，欠身拜道：“臣拜见王上。”
赵晃对着他对面的凳子扬扬下巴，示意他坐。江楚颔首谢过，准备坐下，就在屁股刚刚贴上那金丝垫的瞬间，赵晃突然对着自己笑着道了声，“久违了，先生。”
江楚身子一僵，而后犹如被雷打了一下般，鼻子猛一抽冷气，上身几不可见的后仰。他道是那日为什么总听赵晃声熟，原来那日在饶城请他的人，就是赵晃！
“朕平日闲不住，爱出宫转转。后来临京也就这么大，朕就再往外转。那日是正好到了饶城，顺便见一下先生。”
江楚把这话从脑子里一过，电光火石间明白了个事儿。要是赵晃真的隔三差五出京，那不就相当于在各地视察。那当地民生民情，他心里一定有数。合着他下旨命官员采言，根本就不是为了体察民情。
他这一招，忠奸立辨！
江楚欠身道：“臣不知那日是王上纡尊降贵，唐突之处，还请王上宽恕。”
“（笑）朕先前听闻，先生很是随性，那日在酒馆也是。怎么这两次见朕，都如此拘束？”
江楚上身微欠，“君臣有别。”就照他上次那一副想弄死自己的样，不拘束，怕下一秒人就躺土里和阎王爷拼桌耍酒了。
可赵晃就像知道他心里犯的什么嘀咕一样，笑道：“朕那日在林中的言语，先生不要在意。”说完眺见朱公公带着一群人端着早茶糕点自竹林小道小步而来，便没再说话，去端那棋盘，江楚很有眼力见的在这边搭了把手。
江楚道了句“臣不敢。”还好奇赵晃怎么没了言语。耳朵微微一动才听到脚步声。下人们一个个的往桌上摆着那些糕点，而后又站在一旁排了个整齐。赵昱抬了抬身子看着朱公公，“朱公公，先下去吧。”
江楚根据赵晃的反应，有了一个猜测。这朱公公虽然看着一直都待在王上身边，但也许并非王上亲信，甚至有可能是他人耳目。
若真是如此，这般一想，赵晃那日问的那些问题，似乎并不是在为难自己，倒更像是一箭双雕的好招。一来可以试探自己，二来可以拉远自己与他的关系，迷惑朱公公。
但江楚没想到的是，赵晃那日其实是一箭三雕。他不单单让朱公公觉得自己并非是想任用江楚而是想针对江楚，同时又借太后的手来保护刚刚踏进宫闱争斗的江楚
赵晃望着朱公公带着人侯在殿外，“朕那日要朱公公亲自去衙州召宁王与你进宫，这次却只召你进宫……”赵晃捻起块糕点，塞进嘴里，“知道为什么吧？”
朱公公在殿外候着，但耳朵却听得清。他心里一惊，那日召宁王与黎江楚一并进宫，想来是知晓黎江楚是宁王的人，今日只召黎江楚，那不就是要他好自为之吗。
江楚抬眼看着他，没有提声，也没有刻意压声，平平淡淡道：“臣秕糠之才，惶恐与宁王同行。”
江楚所认为的，不同于朱公公。他觉得赵晃这一句话告诉了他三层意思：第一，朱公公绝非他亲信且是宁王的人；第二，他身边没有一个可信之人；第三，他觉得自己是可信之人。
江楚把手伸直平竖起，如作墙一般搁在桌子上，挑了眉毛，似乎是在问赵晃——是否隔墙有耳？
赵晃嘴角几不可见的一翘，又几不可见的点了头，“那你同朕说说，你有何想法？”
朱公公心里有些打鼓。王上这句问题，挑白了说，就是在问他，“朕与宁王，你选谁？”
江楚：“臣有一弟，昔日喜文墨，今日喜刀剑。”人有时候所想做的和心思不过一样心猿意马，哪能说得准呢。
赵晃叹了口气，没答他这话，指着桌上的糕点道：“吃些吧，垫垫肚子。”
江楚一拜道：“臣近日辟谷，无福消受，望王上恕罪。”
朱公公听江楚这话，心里是又松又紧。松，是因为江楚回绝了赵晃；紧也是因为江楚回绝了赵晃。
“好吧，好吧……朕明白了。”赵晃点了点头，“朱公公。”
朱公公一听，赶忙疾走而来，“王上您吩咐。”
“（长叹）这些东西……拿走吧。他不愿，朕也没胃口。”
“王上还是吃些吧，保重龙体重要。”
“（睨）朱公公是觉得，朕这般年纪，少了一顿便足以抱恙在卧了么？”
朱公公一惊，明白自己这话怕是在他这心情不好的时候添了把火，赶忙垂下头，掌自己的嘴，“老奴该死，老奴该死！还请王上责罚！”
赵晃挥了挥手，闭着眼没在说话。朱公公头跟屁股调转一通，招呼着那群下人赶紧把东西收拾走。江楚起身拜道：“臣蒙圣恩，谢过王上。臣告退……”说完就打算跟着朱公公一起走了。
赵晃缓缓开口道：“你进宫一趟不易。以后也未必再有机会了……（指了指棋盘）陪朕把这残局下完吧。”
“（一拜）臣，遵旨。”
江楚又一屁股蹬在垫子上，看了眼赵晃，跟他心照不宣的笑了。
……